sp; 连恩想起了在伦敦宅邸中见到的光景。威瑟福德伯爵之所以那样对待怀表，是因为那个表很特别吗？他觉得很有趣而倾身向前，却在中途发挥了自制力，摇头说：「不行。」
爱德华重复道：
「如果你对窃盗这种行为觉得反感的话，就这么想吧。这只是暂时借用而已。虽然我由于某些原因需要那个怀表，但我用完后就会还给父亲了。父亲再怎么生气、责备我，我都不会说出是怎么得到的。我跟你约好，不会让你惹上麻烦。」
连恩用叉子戳了块蛋糕，偷瞄着爱德华热切谈论的脸庞。那张美丽的脸上充满期待的眼神凝视着他，让连恩叹了口气，心想你就饶了我吧。
「我说啊，我真的已经下定决心不干了。就算你说什么暂时借用，可是窃盗就是窃盗吧？我被老爸骂过了，他说不管怎样就是不准再犯。」
连恩想起了那次争执的原因，放下了叉子。他得把那个还回去才行。他将手伸进外套下的背心口袋。这时，悄然出现在他背后的瓦伦泰静静开口道：
「爱德华，您没有必要说明理由。这个少年必须补偿您才行。」
「补偿？」
对诧异地歪着脑袋的爱德华，瓦伦泰如此告知着。
「是关于已故夫人的照片。」
「母亲的照片？昨天弄丢的照片吗？」
「那张照片并不是丢了，而是被偷了。」
爱德华睁大眼，要求他说明是怎么回事。
连恩大吃一惊。他把银制名片夹从口袋里拿出来，用两手捧着，对爱德华低下头说：
「对不起！可是我原本就想还你。我——」
连恩懊悔地想着，至少在对方领着他参观城堡前就该还给人家。现在这样，就算对方认为他是事迹败露而不得不还，他也无话可说。但是现在说这些都太迟了。
瓦伦泰可能昨晚就已发现连恩拿着这个名片夹了。既然他提到了「补偿」，就是打着对他们有利的算盘。瓦伦泰故意刁难他说：
「怎么了？那是什么？」
连恩的双颊变得通红。要骗他们说是捡到的很简单，但是那种作法太卑鄙了。他下定决心站了起来，再次低头道：
「对不起，是我偷的，我觉得很抱歉。」
爱德华脸上没有怒气，而是纯粹的惊讶。他一拿到名片夹就轻柔地打开盖子，轻轻取出里面的照片凝视着。
名片大小的照片经过仔细上色，上面是一位二十岁左右的年轻贵妇。她拥有与儿子如出一辙的美貌，头发和连恩一样是红铜色，眼睛也是绿色的。爱德华看照片看得出神，然后抬起脸来看向随从。
「瓦伦泰，对不起。我误以为这个遗失了，还骂你不够小心。」
「啊？为什么这家伙会被骂？」
对连恩不禁脱口而出的疑问，爱德华微微挑起眉毛，一副开导愚钝小孩的表情道：
「他的工作就是照料我生活起居，我掉了东西他居然没发现，粗心大意也要有个限度。」
「东西如果是你掉的，粗心的人是你才对吧？」
「对，而瓦伦泰没发现也很粗心。」
连恩听得张口结舌。他一看瓦伦泰，只见他对年轻主人的意见既不觉得被得罪，看起来也不像有疑问的样子。
爱德华无视连恩的困惑，转而望着随从问道：
「所以要怎么办？你说要让他补偿，是要以窃盗的罪名把他送到警察那里去吗？」
「因为我们没有证据，要让警察逮捕他是不可能的吧。」
瓦伦泰转移视线，低头看着连恩淡然地告知：
「您不想给福尔摩斯先生添麻烦的话，就该帮助子爵阁下。」
「这跟福尔摩斯先生没关系吧！」
「不能说没有关系。您为那个侦探工作，而且夏洛克·福尔摩斯近来在侦探工作上的实绩逐渐广为人知。他不但处理上流阶级的案子，也帮王室相关人士出主意。名字出现在报上的频率日渐增加，也有很多人对他的搜查方式感到好奇，而且我听说有人委托他的室友兼调查助手华生先生将那些案子记录下来。如果说，他为搜查而成立的街头儿童集团，其中的成员对威瑟福德伯爵阁下之子行窃，难保不会有记者大肆渲染这件事。」
「你想以保守秘密作为交换，让他答应我们的要求吗？」
爱德华认为这是个好主意，大方地对随从点点头，接着拿起一个黄瓜三明治。
连恩脸色发青，僵住了。
「太狡猾了！」
他对这对主从发出的指责，被随从很干脆地反击了回来。
「错在偷窃别人物品的人。」
「我原本要归还的！」
「要怎么说是您的自由。说起来，在我告诉子爵阁下之前，您都没有还给他的表示。」
「——因为！我刚才正要还的。真的！」
「退一百步来讲，就算我相信您的说法，难道您认为归还了就能将偷窃的事实一笔勾销吗？刚才子爵阁下所需要的怀表，您是以暂时借用也是偷窃为由拒绝了他。」
连恩无法反驳，说不出话来。可是也不能就这样被说服了。他