「对了，你跟艾力克斯提出要潜入朗廷酒店的计划还是放弃吧。就算借了他的制服也行不通。我最近稍微潜入了一下，他们的员工不是那些三流旅馆可以比的。如果你半吊子地在里面晃来晃去遭到质问，立刻就会露出马脚了。他要是因此被解雇的话，最难过的不就是你吗？」
「我知道，我已经放弃了。可是，你说你潜入酒店是怎么——」
连恩话问到一半，杰克就皱起眉，按住连恩的肩膀往前探出身子。连恩也皱眉看了看四周，在书店前有几个穿着双排扣长礼服的男人正在聊天，他们对面，连恩看到威金斯与安迪正朝这里过来。
看到威金斯抱着一个破旧的背包，连恩和杰克一样歪了歪头。那是辗转于各个窝的杰克装了全部家当的包包。
「喂，这里！」
杰克朝他们喊了一声。威金斯和安迪虽然跟他们会合了，神色却显得很难为情。那个背包果然是杰克的，威金斯交给他之后，便跟他说了事情经过。他得到杰克同意，从吵吵闹闹的弟弟妹妹们身边逃开，在轮船上打个盹的时候，想扒走别人钱包却失手的安迪被警察追着跑了进来，结果连杰克的阿姨都被卷了进去，变成一场大混乱。安迪虽然顺利逃脱，但受牵连的阿姨却因为被迫接受调查而大为光火，决定暂时禁止丈夫的侄子留宿。
杰克没想到有这场横祸，但仍对担心地跟他说今晚可以住他家的威金斯露出宽大的笑容。
「哎，也好。反正差不多到了该搬出去的时候。喂，安迪。」
他对好友的笑容一变而成坏心眼的表情，俯视着矮胖少年说道：
「元凶可是你，算你欠我一次。」
安迪啧了一声咂舌，大概是承认自己错了，没有回嘴。
连恩很介意杰克刚刚说到一半的话。
「喂，你刚才说你潜入朗廷酒店，那是怎么回事？」
「你潜入酒店吗？」
被威金斯这么一责问，杰克只轻轻耸了耸肩。
「我没跟你说吗？我在那间酒店当了半年左右的服务生。那边有很多外国的客人嘛，稍微懂一点法语或德语就会受重用。虽然最后还是没得到艾琳·艾德勒的丑闻就是了。」
连恩打从心底感到佩服。
「你会说外国话啊？」
「只要会打招呼和算钱就能胜任了啊。」
「可是能说到用在工作上的程度还是很厉害啊！」
「因为记忆是我的特技。你不也是很厉害的扒手吗？」
「我已经金盆洗手，不会再做了。」
安迪不满地哼了哼。
杰克斜眼瞥了他一下，又对着连恩道：
「太可惜了。而且，你那是为了不让手指变钝的训练吧？」
像平常一样叠起手来绕着十指的连恩一下放开了双手。
「只是习惯啦。」
「你就继续下去嘛，总有一天，当你权衡手段与目的的时候也用得到吧？」
「我不干！我已经和华生医生约定好了。」
连恩坚定地挺胸，把手背在背后。
杰克苦笑着继续说道：
「对了，因为艾力克斯拜托，我来这是要跟你说我在酒店听到的消息。就在查尔斯遇害的三天前，发生了件很奇怪的事。我趁艾德勒去音乐会表演的时候潜入她房间，结果还不到半小时休伊特就回来了，还带着她妹妹——也就是费林托什夫人。我躲在和起居室相连的寝室里听到她们谈话——」
凭着自豪的记忆力，杰克就像大声朗诵戏剧台词一样，重现了费林托什夫人与维多利亚·休伊特夫人的对话：
——维多利亚，我很怕，怕得不得了。我不想再做这种事了。
——你就乖乖听他的，照他说的做。你做的是正确的事喔，因为那颗蛋白石本来就是我该继承的呀。外婆也说过要给我，不是吗？而且，你现在放弃的话也会给他添麻烦，他不会替我们保密的，不是吗？
——可是，你将那颗蛋白石让给别人了吧？
——我需要钱啊，但你放心，我会全部拿回来的。当某个可爱的笨蛋发现的时候，蛋白石和头冠都会是我的了。我假装被利用，其实是我在利用对方呢。我就是这样一路赢过来的。
安迪用瞧不起的语气插了进来：
「明明有那么有趣的题材，为什么还要辞掉酒店的工作？搞砸了吗？」
「哎，我是做了蠢事，但可不是因为像你这么迟钝，是对方略胜一筹啊。」
「搞砸就是搞砸了吧？歪理混蛋，专捡小道消息。」
「那么，你就是捡破烂的罗，青蛙脸。」
感情不睦的两个人互相瞪着彼此，威金斯说了声「住手」便带过去了。
威金斯一问发生了什么事，杰克就老实地说出了答案：
「虽然经理对我的表现挑三拣四，不过他只是在找碴。真正让我丢了饭碗的是艾琳·艾德勒。那个女人发现我在探听消息。」
连恩提出了不同意见：
「是休伊特搞的鬼吧！她不是很可疑吗？她想得到头冠就代表这女的果然就是犯人。啊！被她强迫买下蛋白石的人搞