的短剑，给了查尔斯先生致命一击，而查尔斯先生发现夫人寝室里有异样的时候，用从自己房间带出来防身的短剑与之应战，然后那把剑刺中了窃贼的身体。窃贼身上插着短剑逃离宅邸后，在半路上把剑拔掉，为了不引人注意而用报纸包起来丢掉，就这样逃走了。这么说来，窃贼应该受了伤，因此我们也将医院纳入搜查范围。」
福尔摩斯对费林托什夫人神经质的话题兴致盎然，在一听到查尔斯反击窃贼的假设时却笑了一下。连恩没办法判断他是有兴趣还是不把警探当一回事，但以侦探为志向的少年居高临下地给出了评价——就雷斯垂德警探而言，推理得还不错，而他当然没有说出口。
制作第一杯威士忌苏打时，雷斯垂德警探扑通一声坐到了椅子上。
「我刚刚去了一趟朗廷酒店。因为你叫我去调查那个歌剧女伶。唉呀，真是个大美人啊。据她说，她和查尔斯先生没有特别关系，他只是热情的歌迷之一罢了。还有，她虽然承认她有一个很像『邱比特之泪』的蛋白石胸针，但那不是最近得到的东西，而是六年前某位歌迷送她的礼物。她也给了我照片。」
警采从怀里取出照片。
连恩在二男偷看福尔摩斯拿在手里的照片。照片上是一位正值壮年的绅士与稚气未脱的美女。美女就是艾琳·艾德勒。她的胸前别着一个有着大蛋白石的胸针。这张照片没有上色，但胸针的款式与查尔斯房里那张照片中的一模一样。
「跟她一起拍照的男人，就是赠送她蛋白石胸针的男人。马克西米里安·维尔纳。他是欧洲知名的魔术师。」
「正确来说，他不是歌迷，而是她其中一个恋人。四年前自杀了。因为他把自己的全部财产都献给了艾德勒，却被她抛弃的关系。真是个可怕的女人。」
「唉呀，华生医生虽然也经常抱怨，但您对女性真的很不留情面呢。即使如此，叫那位女伶『可怕的女人』就太过分了。那个男的会破产是由于资金运用上的失误，她现在还是为他的死感到遗憾喔。那位受人百般奉承的女士没有常有的傲慢态度，对我们的工作也表示尊敬而且充分配合。当然外表像天使的恶人也很多啦，但她是不一样的吧。」
福尔摩斯没说什么，但对警探被迷得晕头转向的样子露出厌烦的表情。
警采改为说教般的口气：
「总而言之，艾德勒小姐与这起事件无关。臣服于那位女伶魅力之下的，也有些身分显赫的人物。要是不小心冒犯她，就不是诽谤那种程度的骚动了。」
「警察厅总监也有送花给她吗？」
「我说的是更上面的大人物。」
「我国的王子殿下也被笼络了啊。」
「福尔摩斯先生！」
警探有些狼狈地斥责道。看样子是被他说中了。福尔摩斯轻轻叹了口气，从椅子上起身走向矮柜，拿起杯子倒进威士忌。他眼神锐利，嘴角闪过一丝好战的笑容，低声道：
「比起皇室后盾，还有更需要提防的对象。」
「这是什么意思？」
警探诧异地问道，福尔摩斯瞥了他一眼之后岔开了话题：
「你问过休伊特了吗？」
「不，晚报登出了那个女人的名字。似乎是费林托什邸的佣人将偷听来的消息透露给记者。包括真的蛋白石在那个女人手上的事，还钜细靡遗地把她过去当骗子的前科给抖出来。大概是因为这样吧，她已经躲得不见人影了。即使如此，艾德勒小姐的侍女居然是费林托什夫人的姐姐！您很早以前就知道了吧？如果您因为这样才怀疑艾德勒小姐，那她就太可怜啦。啊，当然，我们会全力找出休伊特的下落。」
「应该在为时已晚前掌握住她的行踪，这也是为了防止『邱比特之泪』遭窃。」
福尔摩斯一副深思的模样喃喃自语地说。雷斯垂德警探嘲笑他：
「关于『邱比特之泪』，很难说是窃案吧？费林托什夫人都说是自己让给姐姐的。如果找到她被威胁的证据就另当别论，但即使找到，夫人也不见得会承认。像她那样的女士最害怕的就是丑闻，但如果是她姐姐休伊特雇用了黑蔷薇大盗，不只是蛋白石，也想得到头冠的话——」
「我也不否定那种可能。」
「这真是消极的回答呀，福尔摩斯先生。」
雷斯垂德警探不满地哼了一声。
「您自己到底是怎么想的？」
福尔摩斯微微耸肩。接着，仿佛在谈论天气似地干脆告知：
「明天之内我会让案子真相大白，所以我希望你暂时别来打扰，不要管我了吧。」
雷斯垂德警探回去之后，连恩被留下来吃晚餐。有塞满馅料的烤鸡和蘑菇奶油浓汤等菜色。将搭配的蔬菜也全扫进肚子里的他感到心满意足，福尔摩斯更进一步地表现他的亲切。他跟连恩说天色已晚，可以在起居室的长椅上过一夜，并给了他一条毯子。
连恩并不是不在乎父亲的事。经过奥莱利神父一番谆谆教诲，他决定再与父亲好好谈一次，但又因不知是否能顺利而感到不安，因此也有点想拖延时间。他在心里对自己解释说，这样在说服父亲不要去美国的时候，表示自己有离家出走的决心也不错。更何况能在憧憬的侦探家里过夜这种事，这辈子可能不会再发生了，他不想错过这个机会。
连恩裹着毯子一躺下来，种种案情就在脑海中打转：心情亢奋得毫无睡意，心想今晚大概睡不着了。不过，也许因为昨晚几乎没怎么睡吧，连恩在不知不觉中坠入梦乡，直到早上都没有睁开眼睛。
他甚至没发现本来应该在隔壁寝室睡觉的侦探半夜出了门。
2
那天晚上，在日期变换的时刻，夏洛克·福尔摩斯前往了目的地，那