看这个状况，会让人觉得这是个太过于一如以往的夜晚。刚才被问到「要不要离开长崎屋」的事情就像是谎言或幻觉一样。
此时拉门敞开，小红回到房间里。在敞开的拉门另一侧，可以看见开着华美樱花的树枝。小红不知何时已长到和少当家差不多的岁数。她换上了成人尺寸的和服，但花朵散落在流水中的图样让人联想到花的结局。
（我该带着小红前往奶奶身边吗？）
坦白说，他心中很迷惘。他确实说过要由自己来守护小红，但他没想到竟然只剩下这种方法。
（难道就因为只有这个对我不方便的方法可想，我就要舍弃小红吗？）
迷惘似乎让他烧得更加厉害，他发出痛苦的喘息。仁吉帮他更换毛巾俊，少当家松了一口气。
樱花已将近盛开，小红看起来却很平静。相较于人类，她是一出生就注定拥有短暂一生的花瓣。少当家难以揣想她的思绪，于是躺着望向小红的方向。这时，柔软的手包覆住少当家发烫的手。
「您还好吗，少当家？」
温柔的声音响起。将被留下的少当家，肯定露出了比即将离去的小红更难受的神情。一想到这里，他就泛起有些苦涩的笑容。
此时。
（啊、啊……难道说……）
一个想法忽地浮上心头。他不禁想坐起身，却咳了起来。
（我明白宽朝法师为什么对大哥们说那些话了。）
这是一件因为有小红在才会感受到的事。是件理智上明白，内心深处却无法接受的事……
「大哥……」
少当家想和两人谈话，也有话想对小红说。然而眼前一片朦胧，迟迟发不出声。
佐助让他将一个苦苦的东西含在嘴里，紧接着被窝突然变得更加柔软，将少当家带入梦乡。
七
到少当家退烧、终于收拾起病榻为止，共花了二天。
自那个因发烧而难以成眠的夜晚以来，家丁大哥们好像忘掉那个话题一样，没有再提起茶枳尼天大人的庭院。
（难道说，大哥们也很犹豫吗？）
少当家也还没有和家丁大哥们谈过那件事。
总而言之，现在是跟小红面对面谈话的时候了。别离的时刻正逐日迫近。
小红看起来又长了几岁，但成长速度比先前缓慢许多。樱花花瓣会维持着美丽的姿态散落。总觉得小红会保持看起来有如少当家姐姐般的年纪，再也不会改变。
少当家总是待在寝室的长火钵旁，与小红谈话度日。小红似乎对此感到十分欣喜，每天都毫不厌倦地跟他谈天。家丁们会为少当家准备许多点心，因此想吃点心的鸣家们也夹杂在其中，长崎屋的别馆始终笑声不断。
就在这些日子的某一个午后，在大开的拉门另一头，浅红花瓣开始乘风飞舞。
隔天，樱花开始如雪般散落，到了连别馆的缘廊都积了一层的程度。见状，开心的鸣家们开始在花瓣上滑行玩耍了起来。
「呀哇呀哇！」
「呀啊呀啊！」
少当家和小红一手拿着茶杯，从房间里看着他们发出笑声的模样。
鸣家们聚集起花瓣，抱满怀从彼此的头上洒下，又很开心地「呀哇呀哇」大喊。小红悠然望着这个景象。花瓣散落在她的和服和腰带上，增添了几许春季独有的浅浅花样。
接着小红静静笑着说，期限很快就要到了吧。
「嗳，少当家。我真的很喜欢少当家喔。」
以前我也有说过，你还记得吗？小红问。她说，我想从诞生到死亡的这段时间里，少当家肯定会是我最喜欢的男子。听到这句话，少当家放下茶碗还以一笑。
「嗯，我记得啊。小红无论何时都会最喜欢我吧。」
少当家说「而我呢」，并露出温柔的微笑。
「我也喜欢小红喔。从小红还小的时候开始就毫无改变，一直都很喜欢。」
听到他这么说，小红羞红了脸，好似樱花花瓣的花心染着淡淡绯红的模样，十分娇柔可人。
「欵，小红，我决定好送给哥哥的结婚贺礼了。」
「哎呀，少当家，你选了什么呢？」
长崎屋很富裕，无论是店面还是家具器皿都由父亲藤兵卫准备好。少当家若要送哥哥礼物，送个包含着心意的小东西就行了。
少当家微微一笑，从怀里拿出一个约有手掌大小的物品。那是个通体湛蓝的玻璃珠。
「哎呀，好漂亮。这是前几天鸣家们从房间里拿出来的玻璃珠吧。」
她说鸣家在广德寺拿给她看过，少当家点头。
「这是让我跟哥哥重逢、充满回忆的物品喔。」
所以少当家一直珍重地收藏着，但哥哥即将离开，他希望能再次由哥哥带在身边。由于玻璃珠可以当成坠子，他已经决定装在金唐革的荷包上，把这个当成贺礼。
少当家坐在别馆中，久违地举起玻璃珠对着太阳。宛如从深深的水底冲入云香般的湛蓝色，在另一头，可以看见在风中飘荡的花瓣。
「啊，今天真的有好多花瓣飘落呀，