第四卷 算术师傅的难题 今昔

  一

  「哎呀呀!」

  「喏!」

  「呀哇哇!」

  「嘿哟!」

  在晴空万里的午后八时(注:约等于现在的下午两点。),位于江户京桥附近的长崎屋别馆中人影舞动,充满欢乐的声音。今天是个值得庆祝的日子。

  前阵子,即使在江户也算特别繁华的通町发生了火灾。好几个町被火舌吞没,回船问屋兼药材批发商的长崎屋也因延烧的火势而焚毁。长崎屋的少当家体弱多病,名声早就一路传至上野山中,也在这场大火中吸入浓烟,闹得差点丧命。

  在那之后,长崎屋都在临时居所继续做买卖,不过近日新居总算落成了。自昨天起,长崎屋开始在新店铺做生意。为了庆祝这次重新出发,今天长崎屋的少当家一太郎在他起居的崭新别馆中召开宴会。

  在别馆的起居室中,排满了放有料理的大盘子。有味噌烤雉鸡、味噌渍豆腐、黑芝麻鱼板和鲷鱼的活鱼刺身。有芋汁蒸蛋,也有一半的蒸蛋,还有寿司、白芝麻拌菜、酱油炖煮(注:将蔬菜、鱼干、蒟蒻等以加入酱油与砂糖调味的高汤慢火炖煮而成的菜肴。)、酱煮芋头、腌菜等等。连味噌烤芋头、馒头芋、丸子、花林糖和「铃木越后」的羊羹(注:原指以羊肉制成的热食,传到日本后演变为甜品。铃木越后为江户时代羊羹名家。)都备齐了。

  器皿间还放着装有酒的温酒壶,有好几壶已经见底,这是因为涌进房间里的众人一直在拼命扫光料理跟酒。然而那些客人们的模样有些……相当不寻常。

  似乎因酒醉而在房间里唱歌跳舞的是几个身长数寸的小鬼,绝大多数都在不停跳来跳去。

  「丸子好,鱼板妙,呀呵!」

  在一旁一边喝着酒,一边像蒟蒻一样扭动身子的是个乍见寻常的穷酸和尚,然而与他共舞的却是个光彩夺目的翩翩美少年,这个组合实在奇妙。

  就连正在少当家身旁痛饮、被称作屏风觑的华美男子也一样,看似平常却不是凡人。男子的脚不知为何,仿佛被吸入屏风中般不见踪影。他对面的俊俏大姐十分妩媚,却有张白猫脸。其他还有众多不管怎么看都无法称之为人的家伙,正待在长崎屋的别馆中愉快地吃吃喝喝,谈论着火灾或诸多谣言,气氛热烈。

  别馆的主人少当家即便被奇形怪状的人物包围,他也不惊不惧。他因尝了一口酒而两颊泛红,并慢慢地吃着味噌烤芋头。若要问为何会如此……

  「少当家唷,请给我一口味噌芋头。」

  那是因为现在身在长崎屋别馆的,都是和少当家相熟的妖怪。少当家继承了祖母这位大妖怪的血统,因此看得到妖物。

  而今天的宴会不只是为了庆祝新居落成,也兼庆祝妖怪们从火灾中平安逃出。妖怪们都醉了,心情很愉快。

  「不过最近通町真是厄运连连啊。先是好几个町都被烧掉,还听说有好几人在借住的寺院里生了大病或昏睡,是不是避难生活造成的后遗症呀?」

  「呀噫噫,好可怕、好可怕。」

  此时,有个声音问道,难道没有什么好消息吗?回答的是屏风觑。

  「辘轳首(注:长颈妖怪的一种,通常以女性的形象出现,脖子伸缩自如,形同井边控制汲水吊桶的辘轳把,故称之。),你听说了吗?就是化妆品批发商那的小雏啊,听说那位妆化得和水泥上墙一样的丫头在火灾过后,终于卸下白粉罗。」

  「哎呀,这是真的吗?啊啊,帮我拿那盘酱油炖煮。」

  「关于这件事,在下野寺坊(注:住持因寺庙无人祭祀,抑郁而终,化为妖怪。)也有听说喔。那丫头家里的脂粉铺也有受到大火波及,现在忙乱得很呢。她似乎根本顾不着自的妆了。」

  「哦哦,从那白粉底下,会露出什么样的真面目呢?」

  妖怪们热烈欢谈。此时猫又阿白微微一笑。

  「我也有一个密藏的话题唷。少当家的哥哥松之助的亲事好像终于定下来了。」

  「什么!什么!」

  妖怪们骚动了起来。松之助是长崎屋老板藤兵卫的庶子,现在正在长崎屋工作。

  「对象是谁呀?」

  「是那家大米铺玉乃屋的小姐。而且啊,听说两位年轻人在知道这门亲事之前,就在神社偶然相识了。」

  松之助回到长崎屋后,说出他有个在意的米铺姑娘。接着,辗转听到这件事的掌柜想起了话题中的玉乃屋曾上门提起这桩亲事。

  此时屏风觑勾唇一笑。

  「其实就在刚刚,那个米铺老板好像带着庆祝长崎屋新屋落成的贺礼过来了喔。现在他似乎正和当家在待客间谈话。也就是说,松之助的亲事正在迅速发展中呀。」

  「哦哦哦!」

  妖怪们彼此亘看,然后一同谈论起这个传闻。甚至有几个妖怪开始打赌何时会举行婚礼。

  然而片刻之后,大家的视线渐渐集中于一点,接着房内立刻静了下来。其中一位名为铃彦姬的付丧神歪着头,盯着独自沉默的少当家的脸看。

  「少当家,您怎么了?这可是您哥哥的亲事哟。您至今不是一直都很在意他吗?」

  难不成您又觉得不舒服了?铃彦姬这么一问,原本还在大口啃着蛋料理的小鬼鸣家们露出担忧的表情,爬到少当家的腿上。屏风觑将少当家一把拉过去,伸手贴住他的额头。

  「好像难得没有发烧呢。怎么啦,胃疼吗?」

  毕竟少当家这个人总是天天生着各式各样的病,时常徘

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