第四卷 算术师傅的难题 鬼与小鬼

  台版 转自 负犬小说组

  图源:扫图师傅狐仙

  录入:录入师傅阿福

  修图:修图师傅步同

  一

  「失火啦!」

  这声叫喊和火警钟声将沉睡的少当家从梦中猛然惊醒。

  「咦,怎么了……」

  大半夜里,房内一片昏暗,唯独有明行灯(注:放在枕边照明的小型提灯。)发出若有似无的光亮,警钟被当啷当啷敲个不停,钟声响彻夜晚,也打消了睡意。

  「少当家,请快起床!」

  从别馆的走廊传来仁吉与佐助逐渐靠近的声音,总之,得先弄清情况为何才行。少当家钻出被窝,来到外廊。

  离天亮的六时(注:日本古代的计时法,上午六时相当于现代的早上六点到八点之间。)明明还有一段时间,已经能听见长崎屋店头那边传来人声,少当家有种预感:这下子会酿成大火了。搁在门上的手微微颤抖着,这时后头有人拉开纸门,原来是两位亲若兄长的家丁来了,两人的表情非常僵硬。

  「马上逃走吧,少当家!警钟敲成这样,火灾钟声仿佛一圈圈搅动着,应该是附近起火了。」

  家丁们说火势看来已经延烧到后头的长屋了,眼看江户最繁华的通町一带就要燃烧起来啦!一旦大火,即使兼营回船问屋(注:江户时代在河川、海洋沿岸航线上兼载旅客及货物的船运业者。问屋,意为批发商。)和药铺的大商家长崎屋是抹上灰泥的防火住宅,恐怕也支撑不了太久,连少当家平日起居的别馆也会被火势包围的。

  「通知主屋了吗?还得把地板底下的储物间打开,把工具用品收进去才行呀。」

  「没时间说些悠哉的话了!只要少当家平安无事,世上别的东西总有办法的!」

  「什么?你们别乱来……」

  爹娘和家丁们对体弱多病的少当家溺爱得不得了,不由分说地贯彻着天地间唯有他一人最要紧的态度,一面听着警钟迫切的声响,少当家在外廊上露出了苦笑。

  江户确实时常失火。据说只要住在这儿,一生至少会有两、三次火灾逃难经验,甚至还会失去住所。平日的小型火灾也不少,少当家常听到警钟响起。今晚倒还不大担心,顺手打开了别馆面对中庭的木板门,就在此时!

  「啊……」少当家喊出声的同时,有阵浓烟包围了他。浓厚的烟雾笼罩之下,皮肤仿佛被触摸般微微刺痛。他望见浓烟另一头,店铺北边有道红通通的火柱,正熊熊地朝天际燃烧着。

  (起火点是油铺的大场屋吗?)

  为了避免火灾发生,油铺的油都会储存在店面地板下的库房中,尽管如此,大场屋积存的油品还是远比其他商家多。

  似乎是为了证明这点,在黎明前天色的映照下,高涨的火势烧得越来越猛烈,火花在风中飞舞,纷纷飘进长崎屋。

  「这……这样下去店里会烧起来的!」

  话才刚说出口,少当家就吸入浓烟呛咳起来,喉咙深处发烫,好似被人紧紧掐住,不由自主地跪倒在外廊上。

  「少当家!快从外廊下来啊!浓烟……少当家?」

  「仁吉!快关上门。少当家吸口气呀!听得见我说话吗?少当家!」

  家丁们不知道为何跑来拼命地呼唤自己,可是,两人的声音怎么越来越远了呢?

  (怪了,到底怎么了?)

  有股奇妙的睡意,身体不可思议地变轻了。虽然感觉舒舒服服的,却又不大踏实;明明暖呼呼的,少当家心头却窜过一丝寒意。

  (咦,发生了什么事呢?)

  「嘎嘎!」「哇哇!」听到平时常听见的叫声,所以……我在长崎屋的别馆没错呀,为什么家丁们担忧的呼唤听来仿佛是从很远的地方传来的呢?

  回过神来,身旁是一大团黑漆漆的东西,少当家咻地一声,被吸进那片黑暗之中。

  二

  「我啊,该不会已经死了吧?」

  在分不清是白昼或黑夜的河岸边,有个人似乎颇为苦恼地喃喃自语,这个人正是长崎屋的少当家一太郎。

  人一过世,生前的所作所为就会受到审判,在世时做了善行的人可以升入天界,为非作歹的人则会堕入地狱,这就叫「因果循环,报应不爽」,是佛陀教诲的基本道理。

  为了进行审判,首先,亡者在冥界每七日接受一次裁决,总计七次。在办七七四十九天的法事时,亡者不在现世也不在来世,而是在叫做「中阴世界」的地方跋涉着。

  踏上死亡旅程的地方据说是一片山地,亡者必须走上八百里路,在险峻的路途上不断前进,一面接受各种审判。

  四十九天一过,审判完毕的亡者会来到三途川畔,有三种方法可以渡河,善人可以过桥或是搭船,渡船的船资是六文钱。

  罪人就只能涉水过河了。这之中又分为好几种,犯下轻罪的亡者走的是浅滩,背负滔天重罪的人则必须走过称为「江深渊」的滚滚浊流。

  「广德寺(注:位于上野的禅宗寺院。)的宽朝大师的确是这么说的,这样看来,我应当是来到了中阴世界,准备要接受审判了吧?」

  少当家一个人站在河边,呆呆望着不知是深是浅,但货真价实的大河半晌,又叹了一口气。

  「到底是怎么一回事?来到这个奇妙的

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