。其余三人也紧张起来。
“又有什么东西……来了。”
三人不约而同感觉到，这次前来的不是一个普通人。仁吉做好了应战准备，但是那个“谁”却没有走进小屋。
不一会儿，新龙等得不耐烦了，从炉边站起来，径直朝门口走去，猛地打开门。
“咦?”他轻轻地喊了一声。
皎洁的月光下，一个人影都没有。令人吃惊的是，胜之进却不见了踪影。
少爷等人也赶紧来到屋外。屋旁的树下，绳子掉在地上，上面还放着一封信。新龙把信捡了起来，打开一看，是写给少爷的。
“船行兼药行长崎屋独子一太郎君：为了保护您，贵店伙计名为佐助者，现正在鄙处。为将他交还与您，恭请您明日移驾鄙处。唐突之处，不胜汗颜，恕罪恕罪。”
没有署名。
新龙撇了撇嘴说：“看来是这个人解开了胜之进的绳子。”
“啊呀，上面说佐助被抓住了。”
仁吉眉梢一挑。少爷一脸阴沉。佐助被人生擒活捉，这事可不一般。
“能够毫无声息地接近小屋，又不见踪影地消失……送这封信过来的应该是个妖怪。”
和佐助分开时，他正和天狗纠缠。
“天狗们抓了少爷的同伴……”比女的声音在月光下的荒野中颤抖。新龙把信递给少爷。“天狗就是上一次在山路上袭击我们的家伙。当时很暗，还以为是戴着天狗面具的山贼。”实际上，新龙那时就知道了，他们是真正的天狗。
仁吉关切地看着少爷。
“您准备赴约吗?”
“嗯，我担心佐助。”少爷有些害怕，但还是坚定地回答。必须等到天亮，这真让人难受。
(仁吉一定会阻止我去冒险。)
少爷抿紧了嘴唇。但让人吃惊的是，仁吉轻轻说了句“哦”，完全没有反对。
“你也担心佐助吧?”
虽然两人经常吵吵闹闹，但在一起已经很多年了。少爷高兴地点着头。然而仁吉一听少爷的话，立刻摇摇头。
“原本是来保护少爷的，现在却让少爷操心，这算什么?他应该凭借自己的力量赶紧逃出来。送这封信过来的，毫无疑问是天狗。”
如果对手是箱根驿站的村民，少爷就应该尽早回江户，那样事情就算了结了。
“但是天狗们会飞。如果他们非要见到少爷，可能会追到江户。”
这样的话，早点和天狗们正面交锋也很重要。仁吉说。
“我完全同意。”
少爷回答，又有些怀疑地看着仁吉。仁吉和平常不一样，这次竟肯认真地把想法说给少爷听。
“那么，仁吉，明天我们就去找他们谈判，好吗?你不是想和那些天狗正面交手吧?”
这个眉清目秀的伙计的危险性丝毫不亚于魁梧的佐助。而且这里远离村庄，万一发生什么事，可以叫认识的妖怪来帮忙。比如……跟随皮衣夫人的狐妖们。少爷决心要好好地看住仁吉。
突然，耳边响起新龙若无其事的声音。
“这……我想问一下。刚才写那封信的是天狗吧?”
少爷和仁吉点点头。新龙又把视线转到了比女身上。
“那么，还烦恼什么?天狗不是神女的护卫吗?让比女跟他们谈不就行了。”
这样一来，就可以和天狗们和解了，这不是很好吗?但是比女听了这话，表情僵硬，皱着眉，低着头。
“没用的，天狗们既然已经决定这么做了，是不会听我的。”
护卫们和比女的想法好像大有出入。但也没办法，妖怪的想法就是跟常人的不一样。
“新龙，你怎么知道比女是神女，天狗们是比女的护卫?”
新龙好像知道得不少，少爷大为惊奇。他不仅能看到妖怪，还能把彼此之间的关系了解得这么清楚，这到底是怎么回事?
新龙眉毛一挑，故意装糊涂。
“刚才不是有人说过吗?是少爷，还是比女自己?”
“哦?”
少爷心底涌起怀疑，但是马上又被仁吉的一个问题打消了。仁吉捡起了绳子，说：“天狗们解开了胜之进身上的绳子……难道胜之进认识他们?”
新龙摇摇头。
“那家伙不认识什么妖怪。无论从哪方面说，他都不是那种会和奇怪的人或事打交道的人。”
“啊呀，新龙对武士胜之进也非常了解嘛。看来你对谁都非常了解。”仁吉转过头，说，“这么说起来，刚才在屋里争斗的时候，你对胜之进说‘你又背叛了’。”仁吉瞟了一眼手里的绳子。“还真是奇怪啊，新龙和胜之进好像是老熟人。”
有一个不甚了解的人在身边，确实让人感觉不知道可以相信谁。这是刚才新龙说过的话。
“你可以回答我们的疑问吗?”
仁吉紧紧地盯着新龙。新龙站在月光下，深深地皱起了眉头，随后他长叹一声，将手里的木勺来回晃了几下。不一会儿，他抬起了头。