emsp;“不知道从什么地方经常传来女孩的哭声。”
“水哗啦啦地，不知道流到哪里去了。河流湖泊都干了，干旱来临。”
“神想要人当供品。”
提到要人当供品时，比女脸上露出厌恶的表情。
(只要有比女在，山神是不会向这里的人们要求人当供品的。)
少爷默默地想着。不知道从什么时候起，人开始相信，只要把宝贵的生命献出去，神就会满足自己的愿望。
“这时还发生了一些不好的事情，几个传言满天飞时，出现了混乱。这也是常有的事。”
新龙说着，脸上表情颇凝重。
“哦，是怎么回事?”仁吉一边帮少爷盛粥，一边问道。
新龙偷偷瞥了少爷一眼。
“从江户来的灾祸、戴面具的人们寻找的人、献给神的供品被联系到了一起。有人说，只要把江户来的少爷献给神，就不会再有地震了。”
“啊?”
少爷没想到会说到自己身上，呆呆地放下了木碗。这时，大地又摇晃起来。房内众人都不安地停下了筷子。粗大的柱子咯吱作响。少爷第一次在东光庵药师堂里听到了类似于鸣家们发出的声音。
此时，仁吉脸上浮起一丝可怕的表情。
“这些传言还真是危险，看来不能再让少爷待在这里了。”
他说要赶紧把少爷带回江户。新龙摇摇头。
“没这么简单，村子里的人正到处寻找少爷，路已经走不通了。”
一上大路，马上就会被抓住。而且从芦湖往前，就是箱根关口，要是发生什么事情，惊动了守关口的人，后果可就不堪设想了。
“还是要尽量避免发生那样的事。”新龙说。
其他轿夫也点点头。这时，比女带着哭腔开口了。
“真……真是太让人难以置信了。那些人光想把别人当供品献上去，好换得自己的平安。”
这时，又有人说话了。是那两位武士。
“我们还没得到朝颜呢。”
然而，少爷可能就此回江户了。
“但如果少爷在这里被抓，万一发生什么事，别说朝颜……”
在山路上遭袭，还听到了性命攸关的危险的传言，少爷当然没有心思管朝颜的种子。但是，那娇弱的花朵却关系到小藩的武士们以及他们家人未来的生活。
少爷也想到了麻烦的事情，说：“仁吉，如果现在回江户，哥哥受了伤，会很痛苦。”
“少爷，传言那么恐怖，那么可怕，你就别再管我的伤了。”
问题的确很多，现在到底该怎么办呢?众人看着眼前咕嘟咕嘟冒泡的热粥，一时陷入了沉默。
仁吉忽然朝屋外看去。对面传来脚步声，越来越近。新龙皱起了眉头。
“谁?”
两位武士立刻拿起刀。轿夫们也一脸紧张。松之助抓住了布口袋的绳子。少爷一下子握住了比女的手。
有人过来了，再也没有时间犹豫了，就算不知道怎么办才好，现在也必须马上决定怎么做。
少爷深深地吸了一口气，朝院子里看去。