第三卷 狐者异 三 芦湖

  1

  我这是在做梦吗?肯定……是,肯定没错。少爷咬紧牙。不然怎么会发生这样的事?

  少爷被几个男人抓住,绑了起来,扔在地上。那些人衣着有些奇陸。像是农民,穿着看起来冷飕飕的麻布衣服,而且都是窄袖。

  四周弥漫着危险的气氛。

  少爷被绳子牢牢捆住,又麻又疼,浑身颤抖。不知道是在做梦,还是地震了,地面在摇晃,少爷更加郁闷了。

  抓少爷的人看起来都很瘦,还很疲惫,怎么看都不像是劫匪。那么是与少爷有仇的人吗?也不对。少爷打一出生就身体虚弱,一向规规矩矩,为了保住小命已经忙得团团转了,根本不可能做什么招人恨

  的事情。如果有人计划要杀少爷,也许还在计划时,少爷就因为伤风什么的去见阎王了。认识少爷的人对此都心知肚明。但是现在,少爷却成了阶下囚。

  这到底是怎么回事?这里到底是哪儿?

  少爷把头转向右边,映人眼帘的是层层叠叠的墨绿色山峰。除了少爷和那帮人之外,四周一片沉寂。少爷又听到了轻微的水波声。他挪动身体,朝后一瞧,眼前是一个从未见过的巨大的湖泊。原来是在

  湖畔。

  (怪不得风那么冷。我第一次见到这么大的湖呢。)

  湖面宽阔,停好多大船都应该没问题。湖身略显狭长,远处的湖面被山挡住了。微风拂过水面,泛起粼粼细波。

  (我不是在夜晚的山路上吗?)

  现在却是白天,一片明亮。

  (看来还是梦,肯定是的。)

  少爷这样告诉自己好几次,还是没从梦里醒来。刚才那种令人毛骨悚然的压迫感到底来自何处?站在少爷旁边的人都是一副可怕的表情。更可怕的是,近处的湖畔还放着几样奇怪的东西,有大大小小的

  木桶,还有祓除时用的八角白木棒,上边挂着纸条。他们想干什么?

  如果是在神社,当然另说,在这样一个寂静的地方,忽然看到祓串,怎么也产生不了敬畏的心情。而且令少爷不安的是,仁吉和佐助都不在身边。他们现在在干吗呢?自己这样害怕、一筹莫展,他们却不在身边。

  (要我喝药的时候,倒总会出现!)

  令人不可思议的是,鸣家们也不在袖子里。发现鸣家们没被抓住,少爷稍稍松了口气。但毕竟现在只剩下他一个,因此十分害怕。

  少爷偷偷地看了那些人一眼。

  (他们抓我,是想抢我的钱吧?)

  这是最有可能的。如果是这样,那些人的表情不该那么恐怖。不过,现如今人的欲望已经没那么单纯了。这些人到底想要什么呢?

  那群人站在寒风中,盯着湖对岸。不一会儿,看起来最年长的人开口了。

  “如果这样……龙神就会结束干旱和大雨,你们说是吗?”

  其他人也说话了。

  “我们都做到这个份儿上了,实在忍无可忍了。”

  “荞麦没剩多少了。”

  “稗子和小米也马上要吃光了。”

  他们的谈话充满了不安和疲惫。那些干瘦的身体仿佛在向少爷表明,他们的确已经走投无路了。

  龙神?干旱和大雨?他们是在向神祈求丰收吧?对,还有祓串呢。

  (但是为什么要把我绑起来呢?)

  那些人还在低声交谈。

  “不管怎样,下不下雨由龙神决定,只要他能明白我们的心情就好了。”

  “希望如此。我们可是把比女……听说她可是山神的孩子,都当供品献出去了。”

  (供品?比女?)

  少爷看了一眼自己身上的和服,不由得小声惊呼起来。刚才一直把注意力放在那些人身上,没有发现身上套的,并非原先的条纹和服,而是女孩子在节日里穿的绣着红花的漂亮和服。而且,短短的和服下摆下露出的脚,非常纤弱,简直……就像一个小孩子。

  到底是怎么回事?看来这的确不是现实。这是发生在那个叫比女的孩子身上的事!她被当成供品,少爷通过她的眼睛看到了这一切。

  少爷恍然大悟,又看了看那些祓串。这就是那个故事,轿夫新龙讲的那个古代传说。

  自己是在山路上坐着轿子听轿大讲的。在很久很久以前的箱根。人们为了平息龙神的怒气,把一个女孩当供品献给了龙神,但因此惹得孩子的父亲山神大怒。

  少爷不由得又重新审视起那些人的穿着。这些奇特而陌生的衣裳想必是很久很久以前的人穿的。这个孩子就是山神的女儿吧?

  如果是这样,所有的事情又联系起来了。

  (但是为什么……我会梦到远古时候的事情呢?)

  少爷感到吃惊,但并不惊慌。因为外祖母是大妖怪,在此之前,少爷已经经历过许多不可思议的事了。

  (被这些人抓住的应该不是我。)

  少爷稍稍舒了口气。那样,现实中的自己就不会被杀了。

  (我应该暗自庆幸吗?)

  也许因为亲历比女的处境,少爷也体会到了她的心情

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