第三卷 狐者异 多余的鸣家

  “嘎——”

  尖叫声响彻了长崎屋的院子。

  店堂里的人、在里屋和厨房劳作的人,都不知道发生了什么事,大家停下手中的活儿,面面相觑。几个下人马上朝院子跑去。

  长崎屋虽然是大商家,但是在江户首屈一指的繁华大街上,寸土寸金,所以院子也并不是很大,检查厢房和仓库一带的情况,几个人就足够了。

  少爷一太郎从正房走出来,不安地看着大家。

  一个下人走到了仓库和墙之间的空地,忽然尖叫起来。

  “你是谁?有人倒在这儿啦。”

  两手张开、扑倒在地上的,是一个矮小的年轻男子。

  “这不是上次天城屋老板带来的人吗?叫八介,是个梳子匠。”

  “哎,你没事吧?”

  下人们试着跟倒在地上的人说话,那人却没有反应。这时,药材铺的伙计仁吉走了过来,俯身去听八介的心跳,然后马上让小伙计去请常来长崎屋出诊的名医源信。八介虽然一动不动,但是还有气息。

  围着八介的入神色却很紧张。触目惊心的景象映入眼帘:八介头上剃成半月形的地方一片暗红,像被什么东西猛力击打过。

  船行兼药行长崎屋与近江、伊势和大阪的大商家不同,那些大商家在京都有总店,江户的店面则由大掌柜打理,而长崎屋老板及其家人都生活在店堂内院,里边还有作为继承人的少爷一太郎起居用的厢

  房。

  厢房原本是上一代长崎屋主人隐居的地方,现在除了体弱多病的少爷,两位负责照顾他的伙计也住在里边。厢房里时常会传出热闹的声音,下人们偶尔会嘀咕,觉得很奇怪。

  事实上,少爷身上流着有三千年妖龄的大妖怪外祖母皮衣的血,所以他可以看到妖怪。每天都会有很多妖怪聚集在少爷身边,向少爷撒娇,还经常吵架,吃吃喝喝,吵吵闹闹,所以长崎屋的厢房总是很

  热闹。

  长崎屋数量最多的妖怪,是会让家里咯吱乱响的鸣家,屋檐和走廊发出的嘎吱嘎吱的声音,就是他们的杰作。

  今天,一只鸣家自言自语着,在里屋的走廊下散步。这条走廊连接着厢房和船行。

  “真是太少见了,今天少爷竟然去了船行。”

  少爷身子弱,为了给他收集各种药材,长崎屋最后索性开了一家药材铺。少爷身体好的时候,就去药材铺转转,其实也就是和父亲藤兵卫一起陪陪来访的客人。

  这回却和以前大不相同。少爷出厢房,朝正房走去时,背影看上去疲惫不堪,鸣家担心他会中途倒在走廊上,于是担心地朝藤兵卫的房间走去。鸣家当然担心少爷的身体,但也有其他的目的,那就是想

  吃客人们送来的点心。

  长崎屋的客人大都知道少爷经常卧病在床,所以总是会带慰问品过来。偶尔少爷精神不错的时候,他们也会送来点心,安慰说要好好养病。客人们知道,这样的话,对儿子百般溺爱的长崎屋老板藤兵卫

  会很高兴,所以,点心的数量伴随着少爷的叹息声,越来越多。

  客人回去之后,点心被撤下,少爷就会在厢房里把它们分给妖怪们吃。分到的东西总归数量有限,因为大家都抢着吃,这只小鸣家经常会吃不着。他想着,今天一定要抢先吃到,就跟到正房来了。

  鸣家是人眼看不到的妖怪,只要不发出声音,就不会被下人们发现。顺利到达藤兵卫的起居室之后,鸣家溜到了房间的角落。

  少爷坐在父亲身边,很快发现了鸣家的身影,一脸惊讶。但是身为上门女婿、没有遗传皮衣血统的藤兵卫丝毫没有察觉妖怪的存在,正微笑着和一个身材魁伟的商人说话。

  (点心在哪儿呢?怎么没看到啊?)

  鸣家的眼睛滴溜溜乱转。这吋,藤兵卫从怀里掏出一个胭脂色的小天鹅绒袋子,递给了天城屋老板。

  “运送这些货物的常磐号能够及时回来,真是太好了!月底就是令千金的大喜之日吧?”

  “对,真是太好了!阿房的母亲一辈子操劳,结果在店还很小的时候,没有享什么福就过世了。所以我想着,一定要让女儿这辈子衣食无忧。”

  说着,天城屋老板从袋子里拿出了一颗圆而小、像凝固的月光一样美的东西,它通身莹白,散发着柔和的光芒。虽然是白天,房里却好像升起了月亮。

  看到这个,鸣家完全忘了点心的事。他小小的心被这种美丽震撼了,怦怦乱跳着。他又担心心跳声这么响,会被人听到,不由自主地摁住了胸口。

  天城屋老板压根儿没朝鸣家这边看一眼,而是满足地看着眼前散发着白色光芒的宝贝,点了点头,笑着说:“这么急地拜托长崎屋收集大珍珠,真是给你们添麻烦了。拜托贵店,也是因为我太爱操心了。”

  这个世上可怕的东西太多了,比如病痛、火灾、别人的妒忌,以及金钱。一旦宝贝女儿嫁出去了,就不能在身边保护了。天城屋老板从很久以前就开始担心,一旦自己不在了,还有谁会关心阿房?

  “我明白,我能体会您的心情。孩子无论长到多大,做父母的还是会担心。唉,世事就是如此啊。”

  “真是太高兴了,长崎屋老板也能理解我的心情。”

  天城屋老板和长崎屋老板心心相通,差点就要把手紧紧地握在一起了。少爷抬起头看着屋顶,轻轻地叹了一口气。天城屋老板微笑着,更加热心地讲了起来。

  “要是生病的话,就要请郎中,这要花很多钱。就算再怎么小心,人吃五谷杂粮

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