“嘎——”
尖叫声响彻了长崎屋的院子。
店堂里的人、在里屋和厨房劳作的人，都不知道发生了什么事，大家停下手中的活儿，面面相觑。几个下人马上朝院子跑去。
长崎屋虽然是大商家，但是在江户首屈一指的繁华大街上，寸土寸金，所以院子也并不是很大，检查厢房和仓库一带的情况，几个人就足够了。
少爷一太郎从正房走出来，不安地看着大家。
一个下人走到了仓库和墙之间的空地，忽然尖叫起来。
“你是谁?有人倒在这儿啦。”
两手张开、扑倒在地上的，是一个矮小的年轻男子。
“这不是上次天城屋老板带来的人吗?叫八介，是个梳子匠。”
“哎，你没事吧?”
下人们试着跟倒在地上的人说话，那人却没有反应。这时，药材铺的伙计仁吉走了过来，俯身去听八介的心跳，然后马上让小伙计去请常来长崎屋出诊的名医源信。八介虽然一动不动，但是还有气息。
围着八介的入神色却很紧张。触目惊心的景象映入眼帘：八介头上剃成半月形的地方一片暗红，像被什么东西猛力击打过。
船行兼药行长崎屋与近江、伊势和大阪的大商家不同，那些大商家在京都有总店，江户的店面则由大掌柜打理，而长崎屋老板及其家人都生活在店堂内院，里边还有作为继承人的少爷一太郎起居用的厢
房。
厢房原本是上一代长崎屋主人隐居的地方，现在除了体弱多病的少爷，两位负责照顾他的伙计也住在里边。厢房里时常会传出热闹的声音，下人们偶尔会嘀咕，觉得很奇怪。
事实上，少爷身上流着有三千年妖龄的大妖怪外祖母皮衣的血，所以他可以看到妖怪。每天都会有很多妖怪聚集在少爷身边，向少爷撒娇，还经常吵架，吃吃喝喝，吵吵闹闹，所以长崎屋的厢房总是很
热闹。
长崎屋数量最多的妖怪，是会让家里咯吱乱响的鸣家，屋檐和走廊发出的嘎吱嘎吱的声音，就是他们的杰作。
今天，一只鸣家自言自语着，在里屋的走廊下散步。这条走廊连接着厢房和船行。
“真是太少见了，今天少爷竟然去了船行。”
少爷身子弱，为了给他收集各种药材，长崎屋最后索性开了一家药材铺。少爷身体好的时候，就去药材铺转转，其实也就是和父亲藤兵卫一起陪陪来访的客人。
这回却和以前大不相同。少爷出厢房，朝正房走去时，背影看上去疲惫不堪，鸣家担心他会中途倒在走廊上，于是担心地朝藤兵卫的房间走去。鸣家当然担心少爷的身体，但也有其他的目的，那就是想
吃客人们送来的点心。
长崎屋的客人大都知道少爷经常卧病在床，所以总是会带慰问品过来。偶尔少爷精神不错的时候，他们也会送来点心，安慰说要好好养病。客人们知道，这样的话，对儿子百般溺爱的长崎屋老板藤兵卫
会很高兴，所以，点心的数量伴随着少爷的叹息声，越来越多。
客人回去之后，点心被撤下，少爷就会在厢房里把它们分给妖怪们吃。分到的东西总归数量有限，因为大家都抢着吃，这只小鸣家经常会吃不着。他想着，今天一定要抢先吃到，就跟到正房来了。
鸣家是人眼看不到的妖怪，只要不发出声音，就不会被下人们发现。顺利到达藤兵卫的起居室之后，鸣家溜到了房间的角落。
少爷坐在父亲身边，很快发现了鸣家的身影，一脸惊讶。但是身为上门女婿、没有遗传皮衣血统的藤兵卫丝毫没有察觉妖怪的存在，正微笑着和一个身材魁伟的商人说话。
(点心在哪儿呢?怎么没看到啊?)
鸣家的眼睛滴溜溜乱转。这吋，藤兵卫从怀里掏出一个胭脂色的小天鹅绒袋子，递给了天城屋老板。
“运送这些货物的常磐号能够及时回来，真是太好了!月底就是令千金的大喜之日吧?”
“对，真是太好了!阿房的母亲一辈子操劳，结果在店还很小的时候，没有享什么福就过世了。所以我想着，一定要让女儿这辈子衣食无忧。”
说着，天城屋老板从袋子里拿出了一颗圆而小、像凝固的月光一样美的东西，它通身莹白，散发着柔和的光芒。虽然是白天，房里却好像升起了月亮。
看到这个，鸣家完全忘了点心的事。他小小的心被这种美丽震撼了，怦怦乱跳着。他又担心心跳声这么响，会被人听到，不由自主地摁住了胸口。
天城屋老板压根儿没朝鸣家这边看一眼，而是满足地看着眼前散发着白色光芒的宝贝，点了点头，笑着说：“这么急地拜托长崎屋收集大珍珠，真是给你们添麻烦了。拜托贵店，也是因为我太爱操心了。”
这个世上可怕的东西太多了，比如病痛、火灾、别人的妒忌，以及金钱。一旦宝贝女儿嫁出去了，就不能在身边保护了。天城屋老板从很久以前就开始担心，一旦自己不在了，还有谁会关心阿房?
“我明白，我能体会您的心情。孩子无论长到多大，做父母的还是会担心。唉，世事就是如此啊。”
“真是太高兴了，长崎屋老板也能理解我的心情。”
天城屋老板和长崎屋老板心心相通，差点就要把手紧紧地握在一起了。少爷抬起头看着屋顶，轻轻地叹了一口气。天城屋老板微笑着，更加热心地讲了起来。
“要是生病的话，就要请郎中，这要花很多钱。就算再怎么小心，人吃五谷杂粮