第三卷 狐者异 烟花巷

  “仁吉、佐助,这个月月底,我准备帮助吉原的小侍女脱离苦海,带着她一起逃走。”

  这是垂枝樱刚刚凋谢,天气已经明显转暖的一天中午。长崎屋厢房中,少爷望着面前的午饭,对伙计仁吉和佐助说道。

  两个伙计陪着少爷一起吃饭的,听少爷这么说,拿筷子的手一下子停住了,面面相觑。佐助伸出手,摸了摸少爷的额头。他以为体弱多病的少爷发烧了,又在说胡话。但其实少爷这段时间身体少见地好。

  “佐助,我没有发烧。那个小侍女叫阿枫,马上就十五岁了。”

  “噢。”

  伙计们的反应仅此而已。比起帮助小侍女逃跑的事,他们更怀疑少爷的身体是不是真的好了。也许是因为饭桌上的胡椒饭还剩了许多。午饭是胡椒饭、萝卜拌梅子肉、大酱烧油炸豆腐、纳豆汤、咸菜。和往常一样,这对少爷来说,有点太多了。

  许多从房间角落里爬出来的小鬼,以及从屏风里钻出来的衣着华丽的屏风偷窥男听到这话,一个个眼睛瞪得像铜铃。

  平时吃惊的总是少爷,今天却反过来了。

  “少爷,您刚才说要和她一起逃走……你们俩是在哪里、怎么认识的啊?”

  提问的是一只鸣家,脸上明明写着“好感兴趣”四个大字。

  少爷吃着萝卜,笑答道:“昨天,父亲不是为了让我了解人情世故,把我带到吉原去了吗?嗯,就是为了奖励我这个月没有生病。”

  少爷边说边挺起胸膛。虽然一个月前还躺在病床上,但是少爷故意没提,反正大家都知道。

  “噢……”

  这回不仅是伙计们,连鸣家们也发出了怪声。

  “父亲事先已经跟妓院的老板说好了。我昨天虽然是第一次去,却和花魁同桌吃了酒席。”

  少爷初次跨入妓院,就和花魁亲切地交谈,一起喝酒,这本来是不可能的,因为按照吉原的规矩,第一次去的客人可以和花魁见面,但是不能说话。

  “按照规矩的话,等到我和花魁成为熟人,一起喝酒,那雪都下了,年都过了,父亲说。”

  酒宴是在一家叫多摩屋的妓院举行的。花魁、艺妓、打鼓女等济济一堂,热闹非凡。和藤兵卫熟识的花魁花冈非常美,令人大饱眼福。花冈的两个侍女阿枫和松叶也非常可爱。

  少爷想要帮助的阿枫看起来更争强好胜一些,模样十分艳丽。

  “噢……”

  “大家都成猫头鹰了吗?怎么老是‘噢噢’地叫啊?”

  佐助回答:“那我就说了。少爷,午饭不可以剩下哦。”

  “你们只担心我的食欲吗?大家还真冷静。我说要帮助阿枫逃跑啊。”少爷咯吱咯吱地咬着咸菜,失望地说。

  仁吉挑起半边眉毛,问:“少爷,您明白和小侍女一起逃跑意味着什么吗?”

  仁吉指的是,妓院里的女孩本欠着老鸨的钱,契约未到期就逃跑,要是被抓到的话,会受惩罚。比如被狠狠地打一顿,或是用粗绳子绑在柱子上,甚至还有更惨的。而且,为了寻找逃跑的女孩所用的时间,需要加在她原有的卖身年限上。

  “嗯,要是被找到就惨了,所以必须要巧妙地出逃。”少爷满不在乎地说。

  听了这话,妖怪们又惊叫起来,歪着头若有所思。

  屏风偷窥男抱着胳膊说:“确实如此……但是好像有什么问题。”

  “少爷……您真的那么喜欢那个小侍女,以至于要帮她逃跑吗?”

  看到伙计们眉头紧锁,少爷爽朗地笑了起来。

  “阿枫是侍女,还是个女孩子呢,而且是个好女孩。”

  “还是有什么地方不对劲,听起来不像是迷上了那个女孩。”屏风偷窥男猛地一歪头,呆呆地嘟囔道。

  在酒宴上,藤兵卫的老相识、多摩屋的老板也出来给大家斟酒和菜。不太会喝酒的少爷一会儿看看打鼓女的表演,一会儿和大家一起玩投扇游戏,不亦乐乎。

  在三寸见方的小台子上,放着一个被称为“蝶”的小靶子,大家都用扇子扔,把它打落下来,并计算分数,进行比赛。

  “哦,投扇游戏?这在吉原可不常见啊。”仁吉微微歪着头说。

  “我在玩投扇游戏时输给了阿枫,问她想要什么奖励,她说想逃出吉原,我就答应帮助她了。”

  “啊,打赌输了?”

  一听这话,妖怪们都愣住了,接着,又一齐大笑起来。

  “啊哈哈,果然如此,我就觉着奇怪嘛。”

  “啊呀呀,没想到是这么回事啊。”

  “一点儿也不像什么风流韵事嘛。您去吉原到底干吗去了啊?那可是吉原哦。您可是去了天底下最负盛名的烟花之地哦。”

  “吱吱吱……”

  连鸣家们也在少爷腿上手舞足蹈地大笑起来。

  看到大家如此反应,少爷感到很不可思议,于是歪着头问:“你们为什么笑?”

  “您不久就会明白的。”佐助一边回答,一边仍笑个不停。

  “那个小侍女会来长崎屋吗?会和大家一起玩吗?”鸣家们满心期待待地问。

  少爷拿着水

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