第二卷 猫婆婆 肥皂泡

促正在发愣的庄藏和少爷出了门。鸣家们则轻手轻脚地从袖子里钻出来,消失在黑暗中。

  6

  「少爷,您到底在想些什么?」

  回到店里,少爷被伙计们狠狠责备了一通,训斥就像夏天那连珠炮一般的滚滚雷声从嘴里喷出来。后来之所以中断,是因为曾被甩在仓房木板地上的少爷又发烧了。

  刚从病中恢复,就被木刀击中,又险些被杀,两个伙计的愤怒已经到了从未有过的不可遏止的程度。屏风偷窥男被两个伙计狠狠批了一顿。鸣家则到处乱窜。荣吉作为制造外出机会的罪魁祸首,也被禁止在最近一段时间内拿难吃的点心来慰问。因此,少爷只能寂寞地卧床休息。

  源信郎中虽然安慰说,不吃对心脏不好的点心病就能早好,但仍不能让少爷高兴。过了十天,虽然能下床了,也仍然没有得到外出的许可。唯一值得欣慰的是,通过在店里做活的松之助,用写信的方式将整件事情的始末告诉了荣吉。

  等事情平静下来,已经过去三个月了。

  「到底还是让我出来了。」

  在旁边的三春屋,少爷见到久违的荣吉,终于放了心。小伙伴今天穿了一件带有家徽的和服,因为这天是阿春出嫁的日子。

  「进展顺利,我们家一直忙里忙外。」

  到了婚礼当天,最忙的还是女人们。现在这会儿,荣吉竟成了个碍事的人,他一直在店铺一角和一太郎说话。

  「荣吉,你还是和阿春说了关于阿园的事吧?我也把阿春找烟袋那件事对庄藏说了。没想到,这件事很快就解决了。」

  「说妥以前,两个人谈了很久哪。」说完,荣吉低低地「啊」了一声,「我最近听庄藏说,那个阿园决定嫁人了。」

  「是吗?嫁给谁?」

  「神田针线铺的喜左卫门。听说他老婆突然得急病死了。」

  「……是吗?」

  喜左卫门虽然比阿园年长很多,既然能纳妾,应该很富裕。阿园正希望寻觅一个可以依靠的男人,她说,只要好好办婚事,就算当填房也行,因此庄藏也很高兴。

  「看来大家都找到了各自的归宿。」

  虽然因为森川家的进献品险些被杀,但麻烦人阿园总算有了归宿。

  从三春屋里间传来了女人们的声音。少爷突然想起了从武士宅邸逃出来之后的事。

  从栅栏门出来之后,一行人早早地离开了那个地方。据仁吉说,那是位于小川町的武家宅邸之一。佐助他们由鸣家领路,连主人的名字都没问就直接闯了进来。小川町有很多地位不高的大名和旗本的宅邸,那就是其中之一。

  从那里到市镇房合成排的大路并不费时间。只要来到人多的地方,就放心了。在繁华街道班房边的茶摊旁,仁吉去叫轿子的时候,少爷稍微休息了一会儿。

  行人很多。傍晚的天空下,各种各样沿街叫卖的声音,在茶摊旁边响起。熟悉的日子又回来了。庄藏手里捧着热乎乎的茶,放心地舒了口气。

  「今天晚上我不想回大和桥了,想去神田的熟人家里借住一宿。只要到了明天,这场骚动也就平息了吧。」

  「这或许是上策。那两个武士看来对你的情况很了解。」

  少爷把茶喝干,佐助马上又要了一碗。庄藏看到这情形,一边歪头表示惊讶,一边赶紧低下头拿行李。

  「这……今天得你们相救,真是感激不尽,我也没有多余的话,不过你们真清楚我们被困那个地方呀。」

  对于这句赞扬的话,佐助用低沉的像是从地底下发出的危险声音

  回答:「什么?我们可是从中午就一直找少爷来着!」

  「那,请问您是哪一位呢?」

  「啊,是我们家的伙计佐助,另一位是仁吉,都是我的大哥。」

  「伙计?」

  庄藏听说是伙计,有些发呆。三春屋连工匠都不雇,只是一个位于大马路上长屋里的小店而已。

  「你……是荣吉,对吧?」

  听了这句话,旁边站着的佐助一下子抬起了眉毛。少爷于是把自己实际上是长崎屋的一太郎、阿春幼时玩伴的事坦白了。庄藏的脸更加僵硬了。

  「幼时玩伴……你为什么冒充别人?」

  「这个嘛,我不想被你用现在这种多疑的眼神盯着。我是阿春的哥哥荣吉的朋友。」

  「话虽如此……」

  「竹烟袋、烟袋……」

  这时,大街上串街小贩的叫卖声传到了少爷耳朵里,于是他拜托佐助,叫来一个卖竹烟袋杆的小贩。而这时,庄藏的表情依然很僵硬。

  「看来还有必要再说几句。」少爷把茶拿在手里,轻轻说道,「对了,这之前……先得说说森川的进献品那件事。庄藏,引起这场骚动的根源在这里。」

  庄藏有些吃惊,原来少爷从袖子里拿出来的,就是那个刚才对武士说是宝贝的烟袋。

  「嗯,真的就是这个?不是说是一个偶人吗……」

  「阿园为把东西藏在哪儿而煞费苦心,她做得很隐蔽,但实际上是托付给你了。」

  庄藏听了,仍是一脸迷惑。少爷把坠子递给他,让他轻轻把那个大坠子拧开。庄藏照做了之后,马上就听到很小的声音,坠子裂开了。

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