，就在附近店里说了会儿话。真过意不去，让你白跑一趟。」
佐助虽然还是有些放心不下，但因为旁边有掌柜在，就没继续追问。
(明天送完葬后，我再去藤屋问问情况。这件事得尽快查清，耽搁下去总不是办法。)
为什么会这么担心呢？佐助觉得自己有些小题大做，但即使如此自我安慰，忧虑也消除不去。这让佐助无法平静。
佐助望向少爷，然而，父子俩已经进里屋去了。
5
「影子来了！影子来了！」
枕头上鸣家的声音吵醒了佐助。急急忙忙到店前面去，打开钱箱，立刻惊叫了一声。
「怎么会……」
箱子底又多了一包金子，旁边又是那张纸条。信仰似乎还在继续。灾难会降临吗？
(混账！必须立刻采取措施。)
这三天，佐助一直没到店堂里去。因为人手不足，掌柜没给擅自出门的佐助好脸色看，但如果陪在少爷身边，就不会和掌柜产生什么大矛盾。正这样按兵不动，钱又从天而降了。
佐助紧紧地咬住嘴唇。这时，突然有人在背后说话。
「你在干什么？」口气十分严厉。
回头一看，老板正盯着钱箱和佐助，表情很阴沉。不，也许只是在佐助看来很阴沉。
「今天打算去讨账……所以打开箱子，找一些换零用的散钱。」佐助回答，同时把装着金子的箱子给老板看。
老板迅速从里边拿出那包金子，用辩解的口气说：「马上就需要这笔钱，最近必须付的账特别多，就是不景气啊。」
「老爷，这钱不是做生意赚来的吧？还是离这种钱远一点儿吧。」
下狠心把要说的说了。没有回答，完全在意料之中。钱箱被推了回来，佐助最终没有发怒。店铺经营不善，这是做生意就能切身感觉得到的。对店主来说，店铺很重要，甚至可以倾注一切心血和金钱——
佐助很清楚这一点，也很期待少爷能继承家业。
(老爷过去曾在山里遇到过妖怪，正因为他知道世上有不可思议的力量……难道是这种经验有什么不妥？)
即便如此，老爷把钱箱还回来的时候，佐助还是忍不住问了一下主人的身体状况。和泉屋和藤屋死去的店主，在钱出现的时候，健康都每况愈下。
「你担心什么？我结实得很呢。」
(嗯，暂时看起来还没事。这样的话，只要把那个影子一样的家伙解决了，就没大碍了。可问题是，还没摸清对方是什么。)
稍微喘口气的工夫，主人就像逃跑一样退到里边去了。紧接着，少爷又早早地出现在了店堂，真是少见。
「啊呀，早上好！怎么这么早？」
「早！最近睡得浅。」
奇怪，大概是因为肩膀酸痛，少爷一直转着脑袋。佐助的脸一下子僵硬起来，走到少爷近旁。少爷那张熟悉的脸就在眼前，可不知为什么，总感觉他呼吸很艰难。难道是听错了？但愿如此。将耳朵贴在胸口上，是那种患了重感冒时的气息……
「少爷，您是不是去了那个奇怪的集会？」
发抖的不知是少爷还是佐助，死去的那些店老板的面容浮现在眼前。少爷自己也感觉到这种不适与往常不同，脸上没有笑容。
「我跟你说了多少遍，怎么还……」
「在吊唁回来的路上，和父亲一起去的。死了人，参加集会的人少了，所以让我也加入。但是，说让我保密……」
最近一段时间，明明有好几包金子从天而降，店里却依然面临资金周转不灵的困境，而且，情况比以前更甚，需要更多的金子。少爷明白这一点，所以对于能生出钱来的集会，没能拒绝。然而……
(浑蛋！现在不是在乎掌柜心情的时候！)
马上就要大祸临头了，少爷的生命受到了威胁。佐助让少爷在账房坐下，开始追问他去了什么地方。
「如果我说了，父亲会为难的。」
「是不是最近建成的那个杂耍大棚？是不是？」
佐助一语道破。少爷惊讶地张大了眼睛，点点头。他不再迟疑，讲起了事情的始末。
「我进了最靠边那个堆了很多货物、挂着席子的棚子。然后，父亲就去叫人了，我一个人在那儿等。后来……我突然感觉到，棚子里有人！」
少爷当时感到很害怕，就站了起来，准备回家。
「这时，一只手伸到了我眼前的那个箱笼上。」
奇怪的是，清清楚楚听到了坐下去的声音，然而，出现的就只是一只手，没有身体。可能是躲在重重堆积的箱笼之间了。要是这样，恐怕是个小孩子。那只手一下子抓住了少爷的手。感觉并不像小孩的手。
还听到了嘶哑的嗓音，在说：「换！换！」
「回家？（注：日语中，交换的「换」和表示回家的「归」发音相同。）它对您说不要回家吗？」
「我不知道，只是很害怕。」
少爷挣脱那只手，冲到了棚子外边，立刻遇到了父亲，对父亲说要回店里，但父亲没同意。这以后，虽然没再强迫少爷做什么事，父亲却叮嘱说，千万不可以把这件事说出去。