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「那，这么想如何？中屋老板夫妇为什么没在少爷面前露脸呢？会不会是已经被正三郎杀了，不在这世上了呢？铃铃觉察到这些，所以觉得害怕？」
老猫精自觉英明，不由得挺起了胸膛。妖怪们一齐吵嚷起来，少爷却摇了摇头。
「中屋的老板如果真的不在了，那个不留情面的深川捕快孙藏大人早就调查了。」
然后他转头问那些留在中屋的鸣家是否看见了老板夫妇。
「看见了啊，在里边的房间里。」
回答很肯定，于是这个推理也就不成立了。
没得出一个像样的结论来。渐渐地，妖怪们都醉了，汇报会变成了宴会，无法继续讨论下去。仁吉皱起眉头，抱怨都是一开始就让他们大吃大喝的结果。
「嗨，这不也很好嘛。」
少爷笑着向盛茄子的盘子伸出了手。看到少爷这么有食欲，伙计们的脸立刻由阴转晴了。
5
两天后，正三郎的未婚妻阿雏来到了长崎屋药行的店门前。
照旧是格外显眼的浓妆和那不能称之为声音的破锣嗓子，一进门就吸引了整屋人的注意。正待在里间六叠大小屋子里的少爷马上出来迎接。
「今天受正三郎之托，前来拜访。前几天您把铃铃送回家去，真是感激万分。中屋老板夫妇本应马上来府上道谢，但老板娘身体欠佳，所以暂且由我前来。」
说完，拿出来一个包袱。真不知母亲看到阿雏，会说什么，少爷心里很没底，但还是赶紧把阿雏让到了厢房。
「铃铃还好吧？」
「嗯，一直都好，就是阿赛出事以后，找了一个新乳母，现在还有点不大习惯。」
令人吃惊的，是阿雏虽然外表看起来有些古怪离奇，但面对面说起活来，却是一个极认真正经的人，不仅应对恰当得体，还能准确抓住谈活的内容。少爷一改以前对阿雏的印象，让了一通佐助拿来的水晶糕之后，对阿雏说：「有点事想问你一下，不知道是否可以？您听正三郎说了吗？铃铃迷路到我家的时候，曾说过『回去就活不成了』。您知道她为什么要这么说吗？」
「……这个嘛，她还这么说过呀？」
阿雏略微迟疑了一会儿，然而，最终还是没说出什么，似乎很谨慎。
「这只是一个传言……我听说中屋的老板娘最近又生了孩子。」
「啊呀，这真是没影儿的事，最近造谣的人还真多呢。」
「那么，传言中屋有狐狸作祟，也是毫无根据捏造的了？」i
「江户有那么多稻荷神社，狐狸又是稻荷神的使者，肯定忙得抽不开身，哪还有工夫作祟啊。」
嗯……这个回答倒是有趣。说话也一针见血、简洁明快。
「还有传言说，中屋老板有个侧室，也是谣传吗？」
「七兵卫对夫人很专情，娶夫人时，周围人都反对，但他还是坚持到底。」
「周围人都反对？这又是为什么呢？」
阿雏咬住樱桃小口，不小心说漏嘴了。她紧绷起一张脸，只见那上边的白粉一点点裂开，眼看就要掉下来。少爷看了，有些害怕。然而过了一会儿，阿雏又缓缓地开了口，大概她觉得自己的举动有点欲盖弥彰。
「老板娘小时候，母亲因被狐狸附体而亡故，于是亲事也就很长一段时间没有说定。」阿雏浅浅一笑，又说，「大家都愿意求好一点的缘分。」那神态一点儿不像在说别人的事，倒像在说自己。想必阿雏自己的亲事也大费周章。
(很有女人缘的正三郎选择了眼前这个人，到底是因为什么呢？)
正三郎有的是对象可以挑。
(中屋还有许多不为人知的事，铃铃觉得害怕，跟这些有关系吗？)
之后，就净是一些无关痛痒的问答。不大工夫，阿雏就决定回去了。在店门口道别时，很少来药行的阿妙夫人突然出现在店里。
「母亲，您怎么来了？」
「我听说中屋那边有人来，就过来了。铃铃没来吗？」
看到只有阿雏一个人，阿妙夫人有些失望。但不可思议的是，她似乎丝毫没注意到阿雏脸上的浓妆，像平常那样寒暄起来。阿雏也感觉到了这一点，说起话来很放松。
「您是不是一直盼着铃铃来呢？以后要是有机会带她来就好了。我们家的店铺一色屋就在大和桥往北一点儿。正三郎要是入赘，铃铃也会到我家玩。要从一色屋来，就不算远了。」
「是吗？那敢情好。铃铃那孩子真可爱，我还想让她给我儿子当媳妇呢。」
「……要是再大一点儿，我还真想把铃铃放在这边，托您照看呢。」
「什么？等等，阿雏……」
少爷听着两个在店门口打得火热的女人的对话，太过惊讶，忍不住要打嗝。给五岁小女孩提亲，在她俩看来全然不足为奇，这恐怕有点吓人。
(难道我的感觉与世人不太一样？)
「哎呀，一太郎，铃铃可都五岁啦。」
「阿雏，不是这个问题。」
少爷正为难地不知如何作答，阿雏那张白墙一样的脸上浮现出了一丝笑意，之后就告辞回去了。心情看起来不错的阿妙夫人也到店里去了。