这是怎么回事呢。」
说话的是野寺和尚，似乎狐狸作祟的传言就因此事而起。
「到底有没有新生的婴儿？如果真的生出了继承人，就不需要铃铃了……」
仁吉陷入了沉思，少爷却摇了摇头。
「不像是有孩子新出生。」
少爷向从中屋回来的鸣家们证实，木材店并没有晾小孩子的尿布。「即使老板娘真的怀孕，中屋现在就把铃铃当眼中钉肉中刺，我觉得很奇怪。」
中屋老板夫妇以前有过一个孩子，夭折了。孩子很难养活，夭折一个不算稀奇，都说是早产的缘故。这次虽说将生一个孩子，也不至于立即把好不容易从妹妹那儿过继来的孩子抛弃。大家一边喝着茶，一边咕哝着。
「继续说铃铃过继那件事，还有传言说，中屋老板有个侧室，而铃铃是侧室的。」
说话的是大秃。变为人形的妖怪们都十分活跃。
「我从别处听说，死去的乳母阿赛有喜欢的人，而这个人就是正三郎。」
据说正三郎在深川一带是个无人不知无人不晓的人物，尤其深受女人们欢迎。勤恳认真、健康踏实而又和顺温静的男人，确实比那些脸蛋长得好的男人更能赢得女人的芳心。最近他订了亲，女人们都伤心地泪落纷纷——鸣家连这样的传言都捕捉到了。
「不过不久之后，未婚妻来拜访中屋，就是那个阿雏，情况似乎有些变化。」
鸣家说，正三郎成为贪图对方家产而结婚的男人，在女人们中的名声越来越差。相反，男人们的评价却提高了，都说他为了将来，连那样浓妆艳抹的未婚妻都能接受，精神实在可嘉。
「少爷，那个叫什么阿雏的人，妆化得真那么浓吗？」
问话的是水獭妖，这位今天照例打扮得格外整齐。
「我可不知道阿雏长什么样。」
「啊？她不是还和少爷打招呼来着吗？」
「她要是把脸上的白粉都擦掉，我可能就认不出了。」
「哦，把脸涂成那样，本来的长相也只能任人想象了。」
仁吉也笑着点头同意。
鸣家总结说：「那张脸，和在白石灰墙上画上鼻子、眼睛、嘴巴一个样。」
一句话，大家全明白了。
少爷端起茶，仁吉马上献上了茶点和盛在木碗里的竹叶年糕。一个鸣家比少爷先伸出手，马上被仁吉用手指弹了回去。少爷觉得可怜，给了他一个，谁知屋子里的妖怪都把手伸了出来。少爷笑了起来。
「看来光有竹叶年糕不够啊。佐助，没关系，把食物分给大家吧。」
「也不问问他们说的有多可信。」
「没关系，一边吃一边说呀。」
野寺和尚还在给大家打保票，鸣家们早把头伸进了盛着南蛮乱炖的大钵里。甘薯饭、酱烤茄子、烧大虾、拍松的牛蒡等，和一个大长嘴酒壶一起转动，均匀地送到了每一个妖怪面前。
「听说以前打算让中屋老板的弟弟，也就是正三郎继承中屋。」
野寺和尚不管鸣家说什么，先抢酒喝。
「不知为什么，又改成人赘当女婿了。」
「还不是岁数太相近了，正三郎应该只小中屋老板五岁吧？」
「一点儿不错，于是中屋老板就抱养了铃铃。」
谁在和谁说话根本分不清楚，总之，屋子里四面八方都有人提问，哪个妖怪想起来就回答。少爷一边吃着咸味的甘薯饭，一边全神贯注地听着。
「正三郎过去也有过成为店老板的想法。阿雏这个姑娘，外表虽然异常，但无论怎么说，也是大商号的小姐，如果和她成亲，正三郎早晚能当上老板。」
「是吗……那我全明白了！」屏风偷窥男一只手握住杯子，大口喝酒，兴奋地说。他卷起棋盘格花纹的和服下摆，一副恍然大悟的样子，还说，接下来要对此次事件的一个谜团作出解释，请大家洗耳恭听，引得大家支起了耳朵。
「我明白了！孩子真的生出来了，但怀孕的不是老板娘，而是乳母阿赛。」
「哈哈，传言说阿赛喜欢正三郎，那么正三郎就是父亲了。」
「但对正三郎来说，入赘的事已经定下来，要是被乳母坏了事，可就糟了。他把女人叫到河边，开始还商量要不要把孩子打掉，结果不由自主手上加了力气。」
「可怜啊可怜，阿赛掉进河沟里，就变成了不归人啊。」
水獭妖像在说评书，还打着拍子。屋子里的气氛顿时变得像煮沸了的水。
讲完这些，声称解决了疑团的屏风偷窥男完全沉浸在良好的自我感觉之中。
就在这时，少爷悠然提了一个问题。「就算乳母和正三郎争吵，但铃铃为什么迷路了呢？」
「这个嘛……乳母不在旁边看着，孩子就随便跑到外边玩去了，嗯，一定是这样。」
「如果在深川一带迷路，不可能找不到……找到她是在很远的江户广小路，而且铃铃说过『回去就活不成了』，我觉得他们两个人没有杀铃铃的动机。」
「少爷，为了查明案子，可不能想那些对推理不利的事哦。」
鸣家一通说教，少爷苦笑着继续吃饭。这时，老猫精又想起了什么。