第二卷 猫婆婆 花簪

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  茶摊的长板凳旁,一个小女孩正把一只面目狰狞的小鬼紧紧捏在手里。

  小鬼身长只有几寸,多半是被当成偶人了。它一副委屈得不知所措的样子,抽抽搭搭地哭着。长崎屋的少爷一太郎站在小女孩旁边,彻底没了主意。

  小鬼不是偶人,当然也不是人,他叫鸣家,是平日里出人家中的妖怪。说起来有点不可思议,但他确实是少爷的同伴。

  「小姑娘,把这小东西放了好不好啊?你瞧,我再给你一串年糕团子。」

  少爷说着,把一串年糕团子递了过去,可小女孩像是吃饱了,紧紧握住鸣家的手,怎么也不松开。于是,和少爷在一起的伙计仁吉和佐助,在小女孩面前蹲了下来。

  「你要是不喜欢吃团子,我这儿还有杂烩呢。红薯喜欢吗?我跟你换换。」

  「你要是喜欢吃甜的,瓜也行,包子也行,叔叔给你买。只有一样,你把他放下好不好?」

  这么一说,小女孩反而把鸣家抱在胸口,越攥越紧了。

  对方是个孩子,不能用蛮力,少爷等人你看看我,我看看你,谁也没法子。

  抱着胳膊沉思时,突然想起来问小女孩名字。这一问,小女孩清清楚楚地回答:「铃铃。」

  看上去大概五岁左右,大眼睛水灵灵的,长得很是好看,穿红花纹样的上等和服,系染白色花纹的三尺束带,头顶上绾着圆形发髻,上边插了一支花簪。看起来是个有钱人家的孩子,可不知为什么,父母郡没有陪在身边。

  「总觉得有点不太对啊,这……」

  环视了四周,仁吉垂下眼脸。刚才佐助拜托其他同伴在茶摊附近找一找,看有没有像是铃铃父母或是乳娘的人,结果一无所获。少爷一边俯下身低头打量铃铃,一边摇了摇头,接上伙计刚才说的话:「这孩子,像是迷了路。」

  长崎屋的继承人、少爷一太郎今天和伙计们一起,来到了久违的繁华市场。虚弱的少爷先前卧病在床的时候,乖乖地喝了药,这次带他来,算是奖赏。

  大和桥和江户桥之间,有块叫江户广小路的繁华地带。如果从长崎屋坐船来,并不远。这片闹市区,原本是明历大火之后,为防止火势蔓延而留出来的一片空地,因此,小店面和其他繁华区一样,一律都是临时搭建的小板房,上边铺着苇棚或挂着席子。一百家以上的货摊排成一排,人潮涌动。许多串街叫卖的货郎和街头艺人也趁着热闹,云集于此。少爷被嘈杂的说话声、叫卖声和扑鼻的香味团团包围。

  「虽然有点吵,却是个令人很愉快的地方。」

  虽比不上被称作「江户第一」的两国市场,但来到这儿,就像钻进了一个装满所有晴天好心情的口袋。

  已经十八岁了,也想一个人来这里逛逛,可怎么可能呢?瞧,今天也是监护人一起跟着来的。

  (唉,仁吉和佐助都是有事务在身的,如果不是这时候,也不可能放他们出来玩。算了吧。)

  和他们在一起也很高兴。和服袖子里揣着熟识的妖怪和三两个鸣家。别人看不见他们,于是他们纷纷从少爷袖口里探出头来,快活地四下张望。少爷看得见妖怪。虽说他是大妖怪的外孙,可能做的事就那么一点点,想起来不免有些可怜。

  「杂烩加烫酒,又甜又辣——味道……正合适。」

  「寿司——斑寿司——」

  「哥儿,好好玩吧。」

  「这是天妇罗,很好吃的。」

  少爷被这些叫卖声引得动了心,盯着大街两旁的货摊看个不停。

  (杂烩和烧墨鱼,脆饼干和年糕小豆汤,寿司、酱烤串豆腐、鳗鱼、天妇罗和甜瓜。啊呀,哪个都想吃啊。)

  但少爷还是一个劲儿地忍着,什么也没买,继续往前走。因为只要说想吃,仁吉他们肯定会给自己买。

  关键在于,这些少爷都不能吃!如果只是咬一口尝尝,兴许仁吉他们会答应。身子弱,这个时候最可恨。少爷觉得自己的胃恐怕只有

  普通人半个那么大,而且还有动不动就想休息的毛病。

  (哎呀,真是没办法。我吃一个给他们看,可得选仔细点。)

  袖子里的家伙们却都精神得很,刚才眼尖,发现了茶摊前边的烤丸子,唧唧呱呱地吵着要吃。鸣家们胃口好,没什么可担心的,可少爷刚要给他们买,从后边又伸过两只手,都奔烤丸子而来。

  「噢,野寺和尚,好久不见啊。水獭妖也来了吗?」

  穿一身褪了色的破僧衣的男人和一个满身锦缎的美少年,正忍不住要笑出来。这个奇特无比的二人组合,也是少爷熟识的妖怪,不可思议的是,他们俩在这个喧闹的市场,一点儿也没引起人们的注意。

  少爷刚买了丸子递给两个妖怪,又有手伸到眼前,像变戏法一样,旁边的佐助忍不住笑出声来。一看,是妖怪大秃和铃彦姬。

  鸣家们齐齐从少爷的袖子中窜出来,一跃跳上了铃彦姬等的手腕。给小鬼们买的年糕团子,早就只剩一根扦子了,准是想把铃彦姬那份抢过来。

  (照这样下去……)

  少爷仔细审视了一番周围。果然如想象中那样,路上有很多魑魅魍魉,正大摇大摆地在青天白日下晃荡。

  「这可真是,看来大家的胆子都很大嘛。」

  正吃惊地发愣,几个妖怪听到这句话,又聚拢过来。

  「看样子各个街道的妖怪都集中到江户广小路这边来了。要是被人发现,就要大乱一场了。」

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