第二卷 猫婆婆 茶巾鸡蛋

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  长崎屋的少爷正在厢房里吃过了点的中饭,两位伙计则在两旁用奇怪的眼神一动不动地注视着少爷吃饭的样子。

  「少爷,您这是怎么了?吃得这么快,简直不敢相信!」

  「是呀,这阵子没病得起不来,也不咳嗽,身体好像完全恢复了!」

  少爷面带微笑地说,还想要第二碗。看着眼前的空饭碗,手里拿着饭勺的佐助一时间忘记了盛饭,表情也僵硬起来。

  「平时充其量也就半碗。真的不要紧吗,少爷?要不要叫源信先生来?」

  听了这话,少爷脸上现出一丝苦笑。

  「仁吉、佐助,你们这是什么意思?难道就因为我多吃了点饭,就叫郎中来吗?你们不是说,每天都要多吃一点儿吗?饭菜好吃,难道不是好事吗?」

  「这……说得也是。」

  佐助盛饭的动作依然很僵硬。热腾腾的饭盛好后,少爷又大吃起来。

  位于江户城头号繁华街通町上的长崎屋,是一家经营漕运和药材的大商家,也是江户十大特权大商家之一。少爷一太郎今年十八岁,是长崎屋的继承人、众人百般疼爱的公子。

  温和的家仆,更加温和的伙计们,加上更加更加温和的父母——把所有出售的砂糖加起来,或许都不如这些人的疼爱甜腻——少爷就是在这些人的保护之下长大的。其中有个原因,少爷从出生到现在身体一直很虚弱,一不留神就可能染上疾病,断送性命。

  然而这几天,少爷突然像变了个人似的,身体一下子好了。今天也一样,把一盘雷豆腐——把打碎的豆腐放在香油里炒,然后放入葱段和萝卜泥——吃得精光,连咸菜丝和放了油炸豆腐的酱汤,也吃得津津有味。

  「这家伙有点奇怪呀。莫不是要发生大地震或富士山爆发之类灾难的前兆?」

  冷不防,从靠在屋子一角的屏风处传来了说话声。不大工夫,艳丽的屏风画中的男人倏地滚了出来。看到这么奇怪的事,少爷却丝毫不慌张,仍旧吃饭;两个伙计更是沉着,连眉毛都没动一下。

  原来,在长崎屋有个秘密,许多妖怪在这里出没。这都是因为少爷的外祖母阿吟是一个叫皮衣的大妖怪。而两位伙计,实际上都是妖怪所变,一个叫犬神,另一个叫白泽,是少爷的外祖母担心少爷身体弱,派到长崎屋照看他的。

  刚才从屏风里滚落出来的,也是早就熟识的妖怪——喜欢花哨的屏风偷窥男。他站在少爷旁边,满面狐疑地盯着少爷的饭碗。从屋顶的角落里咕噜噜滚下来的长相狰狞的妖怪鸣家,也都爬到了少爷膝盖上。

  「这个样子吃饭,恐怕坐在这里的,不是少爷的真身吧?」

  「有可能是妖怪变的。」

  「这可不得了,必须马上查清楚!」

  少爷正吃到一半,鸣家们为了验明正身,开始拉扯少爷的身体。

  这些小妖怪身长只有几寸,可一旦被他们抓住了手,再加上脸颊被撕扯,萝卜泥就别想吃了。少爷最后忍不住哭笑不得地抗议:「哎!住……手啊!疼……好痒……啊!」

  「快住手!你们想把少爷拉成扁年糕吗?」

  佐助发拳猛击了一下柱子。随着咚的一声响,整个房间开始剧烈地晃动。鸣家们吧嗒吧嗒地从少爷身上滚落下来。

  「嗯,好像的确是少爷的真身。那为什么身体突然变好了呢?」

  听到屏风偷窥男这样问,仁吉龇牙咧嘴地笑道:「前几天给少爷喝了用河童壳和大海蛇皮熬的药,或许起了作用。哦,也可能是那之前腌了千年的梅干和目目连(注:目目连,一种传说中的妖怪。雨夜的时候,在窗户、门或者墙上出现一大片排列规则的眼睛,由此得名。)的眼珠起了作用吧。」

  「我真喝了那些东西?」

  少爷吃惊地停下了手中的筷子。

  「可都是很难弄到手的好药啊!」

  「话虽如此……」

  少爷嘟嘟囔囔地说着,却没停下吃饭。仁吉越看越高兴,瞅了一眼桌上的饭菜,却不由得轻轻皱了皱眉头。有一个菜,一直没有动过——

  茶巾鸡蛋。

  茶巾鸡蛋就是把鸡蛋打在纸上,折起纸的四角,系上扣子放在水里煮的食物。煮熟后将纸取下,滴上酱油,或是撒一些海苔片,或是浇上卤汁,撒一些肠浒苔。无论哪种都是少爷喜欢吃的。

  在长崎屋,给身体虚弱的少爷吃茶巾鸡蛋,总要换换花样。而今天,鸡蛋上居然满满地撒了一层白砂糖。

  世上确实有把砂糖撒在茶巾鸡蛋上的吃法,《万宝料理秘密箱》前篇,别名《鸡蛋百珍》的书中就有记载。负责长崎屋膳食的阿曲很中意这本书,它也很受大家的欢迎。

  可少爷最讨厌这种吃法。首先,少爷饭菜中砂糖的分量非比寻常。菜碗中堆起白色的小山,想要吃鸡蛋,还要在山中间挖个洞,把鸡蛋翻出来。

  「我不是一直说,别把鸡蛋弄那么甜嘛。看今天这个,简直像砂糖富士山,总不能和饭一起吃吧。」

  尽管少爷发牢骚,想法和爱好与凡人都大不相同的仁吉和佐助,却一本正经地一个劲儿摇头。

  「为什么呢,少爷?您不是喜欢吃牡丹饼嘛。」

  「佐助,不是这个问题。」少爷没有边喝酱汤边吃牡丹饼的习惯。「我觉得这种吃法很奢侈。而且,砂糖很有营养呀。」

  另一个伙计仁吉端着小钵劝少爷吃。少爷满脸无奈,轻轻咬紧了牙关,好像面前的是无论如何也不能吃的

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