松之助拿着包袱，离开了东屋。
(这回可真成了无根的浮萍了。虽然没有积蓄，但我年轻力壮，肯定能过下去。)
他准备到荐头店去找一份带食宿的工。
虽然想着要早点离开店里，但是真到了准备离开的时候，又有很多事，不知不觉耽搁了很多时间。没办法，他只好在附近的寺庙里住一晚，等第二天早起再作打算。
第二天凌晨，天还没有亮，疲惫不堪的松之助忽然睁开了眼。
(怎么这个时候……)
正疑惑着，听到了人群的嘈杂声。一起身，发现自己躺在一个很宽阔的地方。
(对了，我这是在寺庙里。)
走到外面，想探个究竟，却看到一副可怕的景象：寺庙旁边的木房顶上蹿出无数小小的火苗。
「着火啦！」
松之助大喊起来。睡眼朦胧的和尚立刻从房里跑了出来。在短短的时间内内，美丽的火星闪耀着，划过夜空，落在了家家户户的屋顶上。赶紧跑到门外，街道两旁有的人家已经燃起大火柱了。阴沉的路上聚集了很多人。
(惨了，风很大。)
松之助有一种不祥的预感：这将成为一场大火灾。
(房子都是木屋顶，一落上火星就会着起来。)
风从东边呼呼地刮来。凌晨六点前，大家都在睡觉，别说灭火了，逃命还来不及呢。
「东屋怎么样了？」
松之助不顾和尚的阻拦，跑了出去。赶到店门口，看见老板夫妇女儿抱着许多行李，叫着与吉的名字。一看到松之助，老板娘赶紧说：「你来得正好，快去找一下与吉吧。这么早，却见不到他的人。」
老板娘自己却没有动，紧紧地抱着行李，想逃出去。
松之助嘲讽道：「风那么大，火烧得很快，您带着这么多行李，还能逃吗？还是早点和老板一起朝东边跑吧。」
说话之间，周围已经是一股焦糊味。东屋的屋顶像烧洗澡水的引火柴似的，呼呼地蹿着火花。
「快走！屋顶要塌下来了。」
松之助拉住板着脸的老板娘离开了。
(与吉少爷，大早上的你到哪里去了？难道是先跑了？)
到店里找了一圈，没人。火烧到走廊上时，松之助遇到了掌柜。
「这不是松之助吗？你也来了啊？」
「您在干吗呢？再不跑的话……」
「店里还有很多账本和订货的账目，这些可不能被烧掉啊。」
掌柜想把那些东西都救出来，所以还留在店里。可是那些账本已经陷入火海，不能进去拿了。松之助扯着掌柜的袖子，硬把他拉到了外面。
「店都被烧了，您还管那些账本干吗？还是赶紧朝上风向跑吧。」
只要掌柜没事，东屋总能够重新开始。店的四周已经是一片火海，脸和手被火烤着，非常难受。跑到街上时，松之助想用手巾挡一下脸，就放开了掌柜的袖子。
这时，德次郎好像想到了什么，又径直跑回了店里。
「掌柜的，您不能再回去了！店里已经着火了。」
「我的行李还在房间里，那可是我全部的财产啊。」
德次郎拼命地往回跑。
「钱比命重要啊！现在我要是什么都没有……那跟死也没什么区别了。」
德次郎说完，跑进了大火熊熊的店里。松之助无话可说，只是呆呆地看着燃烧中的东屋。
那积攒下来的一点点钱，就是掌柜最后的依靠吧。有了那点钱，至少不会身无分文。年近五旬的他，在大火中失去了生计和栖身之地，对明天的不安已经超过了对性命的担忧。
(这叫什么事啊……)
松之助等待着。就算被火炙烤，也要等德次郎，直到大火烧断了柱子，东屋的屋顶塌落。
松之助没等多久。•
从东屋附近烧起来的火，被风刮送着，蔓延到整个西南一带。寺庙做饭赈济灾民，一时间里面挤满了逃难的人。松之助连续几天帮忙煮饭赈灾，自己也喝着粥。寺里每天人山人海，年轻力壮的松之助总不能老待在里边。必须找一份新的工。
早就去了一家最近的荐头店，但火灾后，很多店都被烧毁了，找工的人太多了，实在很难。松之助没办法，只好离开寺庙，准备回自己家。
明知道不会受欢迎，但没有其他的路可走。
「哎呀！这里……也被烧了吗？」
熟悉的街道变成了一片焦土。不知道养父一家到哪里去避难了，唯一可以确定的，是这下子真的无家可归了。
(怎么办……)
渐渐被逼入了绝境。失去生计，没有栖身之地，也没有钱，所有的家当就只是一个小小的包袱，这样下去，只能当乞丐了。
(不，连乞丐都当不了……)
听说乞丐也拉帮结派，要是松之助随便去要饭，他们肯定不会饶过他。没有办法，只好继续走下去。没有目的地，但