，却因为菜贩的无聊报复化为了泡影。本应该聚集起来的力量一点点灰飞烟灭。他能清楚地感到说话、思考的力量正一天天散去。照这样下去，连普通的木工工具都做不成，只能走上被遗弃的命运。
无论如何都要成为器物妖——在半妖心中，只有这样一个念头。
“我想问你，就算是这样，为什么要杀人？在这近百年的漫长岁月里，你不是一直都被木匠当宝贝似的珍惜吗？”
“哼，结果落得这个下场。就像先用甜点心引人上钩再行骗一样，滋味更加不好受。”
“因为私欲而杀人，你难道不会后悔？在这么长的时间里，你不是一直和人类朝夕相处吗？”
为什么对妖怪讲这些话，连一太郎自己也说不清楚。妖怪的感觉和人大相径庭，这一点他有切身体会。人的想法，妖怪们未必能理解，然而，即便如此，一太郎还是停不住。
（也许，一定……是为了说服自己才这样说。）
他心里也有显而易见的欲望，今天来这里，也是想留在这个世上，由想继续留在长崎屋这个欲望所驱使。然而，他清楚，今天来这里还有其他原因。有人因为自己被杀。火灾当中一定有很多人流离失所，死于非命。面对这样的现实，他不忍心独自逃命。
他不得不承认，自己不光身体虚弱，意志也脆弱不堪。母亲为了求得一子，虔诚参拜。外祖母以牺牲自己为代价，才将一太郎送到了这个世上。这个不好养活的孩子，在外祖父、父亲、伙计们和朋友的呵护下，才得以活到今天。如此娇贵的人，却因为自己身上的香气，使很多人卷入不幸的深渊。这种时候，没有道理只顾哀叹自己背运，袖手旁观。
但一太郎不想一味地沉溺于自怨自艾的情绪当中，咬紧嘴唇说：
“我想变得更强，就算令人不愉快，也至少要拥有阻止你的力量……”
“我比你们人类的力量强得多。我不甘心这样从世上消失，我决不会消失的！喂，快把香给我！”
越来越恼火的半妖使劲抓住少爷的衣襟，拼命地摇晃起来。钱褡裢从少爷腋下滚了出来。少爷还来不及伸手，半妖就夺了过去。
“有香气！香就在这里边，对吧？”
半妖迅速抖开钱褡裢，那个用浅桃色薄纸包起来的芬芳馥郁的纸包，就落在了他手上。
“就是这个！返魂香……只要闻一下就能还魂……这次我就能成为真正的器物妖啦！”
半妖丢开一太郎，飞奔到还在冒火的一处地方，张开大嘴狂笑。他慢慢地把香移到火旁，香气越发浓郁了。半妖鼓足了劲吸，生怕漏掉一星半点。
“啊，好舒服。这样，这样，我就……”
少爷慢慢站起身来。一番折腾，身体已经快承受不住了，呼吸也很艰难。他皱着眉，检查有没有青肿的地方。
这时，半妖开始剧烈地咳嗽起来。
“这是，怎么回事……好像越来越没力气了，不会这样的……”
“如果真的是返魂香就好了，但可惜的是，这世上已经没有返魂香了。”
“你骗人！这是真的返魂香。我认得这香气，没错的！”
半妖用一只膝盖撑地，但仍然坚决否认，他无论如何也不愿承认这是假香。
“只有包香的纸是真的。香是我自己配制的，里边放了特别的东西，所以刚才特意交给你。”
少爷瞥了一眼被半妖附身的与吉。只见他已经不能站立，瘫软地跪在地上，手里还握着燃剩下的香。
“我在香里放了一种镇妖的咒符，看来真起作用。”
一太郎说完，又从怀里拿出了一张咒符。与吉的身体开始剧烈地发抖。少爷于是拔出了那把斩妖刀。
“那么，就请你从与吉的身体里出来吧。现在我就成全你，让你痛痛快快从世上消失。”
这样一说，与吉的身体晃动得越发厉害了。
“我也不想这样对你，但不能再让你害人了。”
僵持了一会儿，少爷就快速跑到半妖跟前，把咒符贴在他额头上。与吉的身体猛向后仰，他嘴里悠悠飘出了一个黑影。在黑影飘出与吉的身体一尺左右的时候，少爷挥起了斩妖刀，用尽浑身力气砍过去。
本是薄烟一样的东西，然而不可思议的是，砍下去时，明显地感到一股反作用力。刀刃掠过与吉的脸颊，落下去的一瞬问，影子如雾般散去，随即就和残火的黑烟混在一起，无处可寻了。没有流血，没有尸体，临终遗言都没留一句。然而，似乎有不成声的叫喊在火场上空回旋，在风中徘徊。这喊声挥之不去，使人忍不住想捂住耳朵。这是受一己之私驱使、眼里只看得到自己的家伙的临终呻吟。
“我一定会变得强大……”
一太郎自言自语道。
3
愣愣地站了一会儿，手脚像灌了铅一样动弹不得，呼吸困难，甚至有些恶心。然而，不能总站着。一太郎努力回过头，踏着满是热炭的废墟，向刚才火舌升起的地方走去。
他确信佐助他们安然无恙。没有理由，只是他们从小就在身旁，他总有这样一种直觉——仍然感觉他们还在身边，还活着。
火舌升起的地方，许多燃过的木材堆成了一座小山。一太郎坚韧地一根根挖开，佐助露了出来。虽然全身发黑，但似乎仅仅是和服烧着了，身体其他部位没有受伤。少爷暂时放了心，接着扒拉第二处炭山。仁吉出现了。他也毫发未损。看来都不是寻常妖怪。
二人平安无事，少爷从心底里松了口气。