通红，一股呛人的气味正朝这边飘过来。
风仍向西吹，因此火源附近的人最好逃向东边上野的寺庙，然而一旦被火势追赶，就由不得人了。许多人经过神田明神社前面，还继续往南走。有些人也许是认为来到这一带就安全了，脚步从容了许多，然而脸上却仍然挂满疲惫之色。有人生怕儿女走丢，紧紧握住孩子的手不松开，有人则拼命地抱住好不容易救出来的家产什物。人们不停地往前走，朝着一个方向。
三人则逆着人流往北赶，没走多远，就清楚地看到了那冲天的红色火焰。
“这……似乎蔓延得很厉害。”
少爷皱了皱眉。上次来这里的时候，还感叹神社周围小小的武家宅邸真多，而现在火似乎也烧到了这里。火焰经过，废墟正向西慢慢扩大，住在附近的人们如果一个没留神向西逃跑，可就遭殃了。
“咳——咳——”
一太郎受不了呛人的气味，开始不住咳嗽。仁吉急忙递过了布手巾。用手巾捂住嘴之后，飘来的黑烟钻进了眼睛，少爷又开始泪流不止。
“我现在这副样子一定难看死了吧。”
听了少爷的话，伙计们笑了起来。两个家伙为了卖弄自己和人类不同，在这种情形之下，仍然一副泰然自若的神态。
“的确不像是要去干掉杀人放火、罪大恶极的半妖的英雄。”
“咳——咳——”
虽然受到妖怪们的调侃，但一太郎只有一个劲儿咳嗽，没有回嘴的力气。仁吉和佐助抱着一太郎，接着往前走。周围越来越热，遇到的人也越来越少。偶尔会看到被黑烟笼罩、不能动弹的倒地的人，有的也许已经断气了。
继续向北。不大工夫就看到了高大的武家宅邸围墙的一端，大概是加州大人的宅邸。道路两旁，成排的房屋都已烧得不成样子。宅门烧得焦黑，倒下了，熏黑的瓦片也破碎不堪。热浪从三个人脚下汹涌而来。
在这种情况之下还能继续向前，是因为在风中，火势最猛的地方已经从加州大人宅邸前大大向西偏移了。也许是这个原因，这一带连救火人的身影都看不到。现在救火人应该正在火最猛的地方拆毁住宅，以控制火势蔓延。
右边全是被烟熏黑了的围墙，道路两旁的住家已经烧塌，只露出黑炭一般的屋架。
“能待在离火这么近的地方，大概因为在上风头吧。”
在大火肆虐过的废墟里残留着的火焰的映照下，佐助的脸微微有些发红。三人这时才注意到天已经亮了，已能看清人脸。
“可是照这个样子，根本就分辨不出哪里是东屋啊。”
正如仁吉所说，一太郎找不到那个只看过两次的木桶店。这一带虽说远离闹市区，但商店和住家不少，也算繁华。矮小的二层木桶屋和那些本来可以帮助认路的建筑在大火中面目皆非。少爷在热风吹拂中陷入了沉思。正在这时，伙计尖锐地大叫了一声：
“哥儿——”
一太郎抬头的同时，佐助迅速将他拉到了一边。眼前，一个巨大的火柱突然腾空而起，烧得焦黑的房屋残骸轰然倒塌。
“好险……差点被压在底下了。谢谢你，佐助。”
一太郎耸着肩膀，大口喘着气。佐助瞪着眼，咬着嘴唇说：
“少爷，这不是残火，是群鼬搞的鬼，是妖怪。一定要多留神。”
话音刚落，旁边马上又升起了一个火柱。定睛一看，火里现出几只尾巴身子都很长、像是老鼠一样的野兽，正摞在一起，叠得老高。野兽突然消失之后，火势就更加猛烈，本来已经熄灭的地方又重新燃起来。
“这些家伙难道是半妖的帮凶？”
一太郎一边咳嗽，一边纳闷不已。墨斗还没有成为器物妖，居然会有妖怪来帮他。
“不对吧，我可不认识这种野兽。”
身后突然响起说话声。正盯着火看的三个人，立刻回过头。在烟雾笼罩、惨不忍睹的火场当中，竟站着一个身穿整洁的和服外褂的年轻人。
这张看起来大概二十四五岁的男子的脸，少爷有些眼熟。
“是东屋的继承人与吉！”
“群鼬最喜欢火场，特别喜欢大火。据说这种妖怪吃掉烧死的人的魂灵，力量会变得更加强大。”
从没听说过这个苛待松之助的没本事的人胆量过人，既然他敢在火场平心静气地说话，那么只有一种可能。
“你，就是墨斗吧？”
半妖微微一笑。“你果然还是来了。”
少爷连忙问：“松之助在哪儿？”
半妖回答说不记得了，又说想不起在哪儿，反正把他杀了。少爷的脸一下子变得惨白。
“你把他杀了？为什么？”
“因为他不给我药，我就得让他识见识我的厉害。”
“你这个……半妖……”
半妖听到少爷这样叫他，顿时收起了脸上的笑容。
“我喜欢别人叫我墨斗，不管怎么说，我可是制作考究的精美工具。所以不要那样叫我，我会不高兴的！”
半妖说着，眉梢越吊越高。仁吉饶有兴味地歪了歪嘴。
“哎呀呀，半妖还不喜欢别人叫他半妖呢。”
“我不是什么‘半妖’！我马上就要变成器物妖了！把药给我！”