sp; “那么，说实话好不好。身体虚弱、大病初愈的小伙伴突然失踪，你难道就能踏踏实实在店里做生意？”
“因为今天没有人站柜台了。”
“哎呀，难道阿春和你母亲都不在家吗？没有这种事吧，我今天早晨还看到了呢。”
荣吉的视线从两个人身上移开，在大福饼上犹豫了一会儿，最后落在了地板上。看到那副样子，清七继续往下追问：
“你一定知道些什么吧。你没有撒谎，但也没有说实话，对不对？”
“荣吉，这到底是怎么回事？”
仁吉也紧紧追问。荣吉知道，这个伙计疼爱少爷之心，不下于一太郎的两位双亲，就算说是他养护着少爷也不为过。点心铺继承人被眼前这两个人问得无处可逃，面部开始扭曲。
正在这时，店前传来叫唤清七的声音：
“啊，在这儿。大人，终于找到您了。”
出现在眼前的是下级捕快正吾。他在清七手下效力的日子不多，所以做事还不机灵，却是个体力比一般人强一倍的年轻人。靠着两条结实的腿，他到处奔走，所以日限大人一直拿他当宝贝使唤。
“发生什么事了？现在正办理长崎屋托给我们的事呢，小事留到以后再说。”
“药材铺的人在去往水户大人宅邸的路上被杀了。”
“什么？”
店里的三个人一下子都坐不住了。
“什么时候的事？”
正吾回答说，是在一个时辰以前，还不知道被杀害的是哪个店铺的什么人。
凶手已经被逮捕。据说水户大人家的看门人听到宅邸前的骚乱，去看情况时，身上沾满鲜血的凶手突然向他砍去，结果被宅里的武士制伏。
“本来不是您管辖的地盘，但凶手似乎说了一些莫名其妙的话。白壁大人差人来说，希望您去一趟……”
被三个人目不转睛地凝视，正吾多少有些慌张。长崎屋的伙计不知是身体不舒服还是怎么了，脸色苍白。
“怎么这么像那个突然闯到长崎屋的杀人凶手？”
“通往水户大人宅邸的路在哪一带？昌平桥附近吗？”
荣吉插话进来，他的表情也很僵硬。
“这个，我……还没调查过。”
清七问道：
“荣吉，少爷是否去过那一带，你有线索吗？”
点心铺的继承人说不出话来，伙计伸手把他拉到近旁。捕头还来不及阻止，伙计就拽住荣吉的胸，把他高高地举了起来。
“少爷到底去了哪儿？”
“快住手，仁吉，你这样我没法说话。”
听清七这么一说，仁吉虽然勉强放下人，但怒气冲天的样子仍然很是怕人。正吾站在一旁，眼睛瞪得像铜铃一样大，盯着伙计。这个鹅蛋脸的美男子表现出来的臂力和愤怒，实在令他难以置信。
（啊呀，真的不能惹这个伙计生气呀。）
清七印象中，仁吉总是面带微笑，端来点心。看来长崎屋的人，实在有很多地方不像他们表面看起来那样。
“你难道以为少爷被杀了？”
清七避开仁吉，问正大口喘着粗气的荣吉。荣吉的身体仍在发抖。他慢慢地转过脸来。
（这个点心铺的继承人可没有一太郎那么有胆量，他恐怕就要说实话了。）
要是换成少爷，不管是威胁还是提出交易，只要他决定不说，就绝不开口。
“我真的不知道。”
不大工夫，带着哭腔的声音变细了。
“一太郎告诉我，这件事一定要保密，因为很重要……”
“怎么回事？从没听说……”
仁吉皱眉看着少爷的小伙伴。没有跟他说的事却告诉了朋友，他也许不太相信。
“他特别叮嘱我，千万不要告诉仁吉和佐助，说你们知道了，一定会出面阻止。”
“那到底是什么事？”
“……是松之助，一太郎的哥哥。一太郎心里一直挂念这件事呢。”
“松之助？！”
清七虽然惊讶地重复了一遍名字，但一下子也想不起来。哥哥？他在记忆深处搜索了一番。在很久以前，长崎屋确实有件事引起了轩然大波。而正吾根本记不清楚，那时自己是否已经当上了下级捕快……
（少爷有个哥哥？这是怎么回事？）
听了这出乎意料的坦白，全场沉默了一会儿。
“那怎么会出昌平桥这档子事？刚才是说过这件事了，对吧？”
“松之助……现在在北边一个店铺做伙计。加州大人宅邸附近，江户城里一个叫东屋的木桶店……”
“那么前些天的晚上也……”
仁吉终于明白过来，咬了咬嘴唇。先前被人袭击的那天晚上，一太郎也过了昌平桥。
“也就是说，兄弟俩偷偷见过面。”