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船夫们的任务到此为止，这似乎是事先规定好的。他们向少爷行过礼后，就要离去。
“啊，等一下。”
少爷“砰”地拍了一下权八的肩膀。权八转过身，少爷往他手里塞了一袋金平糖。
“谢谢少爷。”
将近五十岁的权八往纸袋里一看，脸上不觉绽出了笑容。四个人远去的脚步声中，夹杂着欢快的“嘎吱嘎吱”小声咬碎糖块的细响。
“少爷袖子里到底揣了几个纸袋啊？”
佐助和仁吉问道。少爷笑着又拿出一个纸袋给他们看，里边的红糖碎了很多。
“金平糖是父亲给我买的，母亲说对身体好，让我吃。”
给少爷买这么一大堆糖果，就算有传言说长崎屋的少爷成了蜜饯，也毫不奇怪。两个伙计面面相觑，苦笑着耸了耸肩。
佐助从仓库门里探出头，确认船夫们出了便门后，便打发鸣家把门关上。伙计们在仓库右边靠里的木踏板上摸索了一阵，找到一块带把手的板。板四周包着铁边，上面有精巧的镶嵌工艺，就像船上的柜子一样。
“咯吱咯吱”，随着几声沉重的响动，佐助打开了地板，现出一个半叠大小的四方洞。黑暗把通往下方的台阶吞噬了一半。
少爷手拿烛台，先下了地下室。那双雪白的脚踩在楼梯上，每一次都会响起清脆的“咯吱咯吱”声。两个伙计一前一后抬着木板，小心地跟在少爷身后。
楼梯大约有二十级，走到尽头，就到了一间十叠大小的土房。烛台只给这里的长夜带来一点儿光亮，几乎看不清什么东西。楼梯的尽头处，有一个比搬来的箱子大两倍的木箱，木箱上放有一个带盖的长方形衣箱。
“我看看。”
佐助迅速打开了木箱的封口，把盖子放到一边，旁边的仁吉接着打开里边的包裹。“沙沙”剥开几层淡茶色纸之后，仁吉停下手，不慌不忙地从里边抓出了一个东西。
“哇——”
一个干巴巴像猴子一样的东西突然出现在眼前，佐助身子直往后仰。
微暗之中，看得清眼前这个东西确实有鼻子、眼睛和嘴巴，然而，说是眼睛，只是两个像窟窿的东西，嘴巴则像在喊叫一样微微张开，但没有声音。
“这是……”
仔细一看，它仿佛古木雕成的一尊像，看起来相当坚硬，比小个子的少爷还细两圈。
少爷举着烛台看了一眼，点点头，肯定地向仁吉说道：
“没错，就是这个。”
“这是干尸吧？”
都是死人的手、脚、躯干、头。
干尸作为长生不老药，非常贵重。人们想吃下已经即身成佛的人的身体，从而得到成佛的力量。
然而，虽说是药材，转卖干尸这事到底不能正大光明地进行，因此就封住大家的嘴，像今天这样偷偷地搬到仓房的地下室来。黑暗中一看，它虽然像木雕，似乎也有人一样栩栩如生的表情，实在有些阴森。然而，仁吉看到这具面目狰狞的干尸，却毫不动容。
“和上次一样……是的，状态似乎很好。”
看到仁吉笑，佐助咬住嘴唇，低哼了一声。仁吉和少爷一直检查这具干巴巴的尸体，直到脸色如土，佐助则不舒服地退后一步，看着两个人。他想说，想通过吃干尸碎片而长生不老的人，远比妖怪可怕。
“吃了这药真能长生不老吗？”
“这个你可别问我，买的人好像是这么说的。”
“卖这个的都不知道吗？少爷，这可有点过分哦。这个应该很贵吧？”
“一片要银子七十钱，就是一两的金币一个，值米一百升。”
“什么，这么贵！要花这么多钱！”
“这可不对啊，佐助，这可不是卖药人说的话。”
不知是真在说笑还是自嘲，少爷脸上浮现出了一种无可名状的表情。黑暗之中，烛台的光在少爷脸上一闪一闪。
“人想得到的东西五花八门。如果烦恼越来越无法忍受，就算一掷千金也在所不惜，我们的欲望真是没有止境啊……”
“每年到了除夕，人们都希望钟声能为自己消除一百零八种烦恼，然而烦恼还是没完没了。”
仁吉笑着说完，重新把干尸包好。据说这种从遥远的国度舶来的灵丹妙药，很少来到日本，虽然价格不菲，可一旦店里有这种药的消息传出，很快就会销售一空。
“但干尸这东西不能公开出售，所以这阵子要多留神。要是能快点卖完就好了。”
随着少爷的小声咕哝，长衣箱的盖子被关上了。上楼梯的时候，一太郎放心地吐了一口气。锁上仓库的门，一天的事务宣告结束，三人快步回到厢房。
少爷起居在厢房自不必说，两个伙计也睡在厢房一角，这是怕少爷夜里突然身体不舒服，以便随时能叫到两个人而特意安排的。佐助一边铺开被子，把棉睡袍叠好放在上边，一边问旁边的搭档：
“仁吉，刚才的妙药，是长生不老药吧？”
“对啊。”
“那以前给少爷服过吗？”
少爷吃药虽然都是仁吉照料，但如？给少爷吃了干尸这种珍贵的药材，佐助也应该听说过，然而却没有印象。听到佐助的问题，手里拿着衣