p; 黑夜里站着两个人影。一个是矮个子、裹一身破僧衣的穷酸和尚，另一个是身穿华丽的锦缎长袖和服、像是贵族身边家童模样的美少年，这怎么说也是不相称的奇特组合。
“原来是野寺和尚和水獭妖。你们不避人耳目，在这个时间出门，胆子真大啊！”
听少爷这么一说，野寺和尚回嘴道：
“都变成了人形，没事没事。”
看上去确实不像妖怪。但如果是人，这对搭档出现在夜里就显得更加可疑了。
“有什么事？货物马上就到，没工夫和你们闲谈。”
听了仁吉的话，野寺和尚笑了。
“那个怪东西还在水上呢，而且我马上就说完，是少爷被人袭击那事。不就是你们让我们四处查访的吗？”
三人听了，把野寺和尚和水獭妖让进门内。
“被杀男子的身份查明了，叫德兵卫，是木匠师傅。”
在隐蔽的一号仓房和围墙之间的背阴处，野寺和尚扬扬得意地说着。佐助听了，冷淡地问：“还查到别的了吗？”
“什么嘛，不满意？我可是白天出来给你们打听的……”
“这个日限大人白天来说过，我们都知道了。”
“那他不喜欢借钱，没有关于女人的纠纷，也都知道？”
“除了这些，还有没有新鲜点的？”
奇特的二人组合面面相觑。仁吉叹了口气。少爷从袖子里拿出甜食，递给了两个看起来有些窘迫的妖怪。
“以后要是听到了什么消息，再来告诉我。现在空闲，可过一会儿就要忙活了，只能给你们这个表示感谢了。”
装在纸袋里的是五颜六色的饴糖和江米条。得到谢礼的两个人眉开眼笑，伙计们却皱起了眉。
“少爷，您在不是饭点的时间里吃这些，饭可要吃不下去了。”
“您不是说过，糖太硬会割伤舌头，所以不喜欢吗？”
斥责左右夹击，少爷歪了歪头。
“你们说什么呢！这东西不是你们给我买的嘛。你们还说可以当点心，对喉咙好……”
“哦呀，是这样的吗？”
听到伙计们装糊涂，喜欢变成美男子的水獭妖用大花纹样的袖子掩住嘴笑了起来。
“谁都有可能忘事。被杀的木匠师傅也丢失了一件工具，不知是谁偷去了，还是自己忘在哪儿了，据说为这个苦想了很久。”
“什么时候的事？”
“把做活的工具丢了还不是大事？究竟把什么丢了？问了吗？”
突然被两个伙计注意，化为美童的妖怪双手抱头，努力回忆起来。
“并不是太久以前的事……工具丢失的确切时间，好像连木匠师傅也不很清楚。当然丢了什么应该是知道的。但是，他似乎没把这件事对别人说，所以现在谁也不知道。也许是把工具丢掉了，感到害臊吧。”
“真是好笑，把工具箱打开不就清楚了吗？”
少爷说完，只有两个伙计点头赞同。
“噢，这个刚才没说吗？被杀当天，木匠师傅似乎是从工地直接去了孔庙前，工具当然也应该一起拿去，然而被人砍掉头以后，工具就不见了。”
野寺和尚接上水獭妖的话，开了腔：
“木工工具是连同箱子一起被偷的。是那个杀人犯拿去了，还是之后被其他人偷去了？哎呀呀，那个木匠师傅脑袋被砍下来，他老婆大惊失色，大概也顾不上工具了，谁会注意到那东西呢？”
少爷和伙计听了，面面相觑。
“为什么不早说？如果是凶手拿去了，不可能拿着行家的工具自己使，也许会弄到哪里转手卖掉。”
“只要问哪家店买了工具，就能摸到线索。立刻追查工具的下落啊。”
伙计们满怀信心地说完，不大协调的二人组合听了，歪了歪头。
“让我们追查……可怎么追查好呢？”
“到各处工具店去问啊，尤其是收购旧工具的店。”
“哦，是这么回事。”
也许妖怪和人的感觉不同，交流起来总有些不顺畅。少爷想把以后的事布置得更详细一些，可刚要开口说话，店门那边就传来了压得很低的声音：
“货到了。”
“那我们就此告辞……”
妖怪们消失在仓库旁暗处的同时，便门被重重敲了三下。
“佐助，我是权八。”
应声去开门，安静的夜里顿时响起了木头那“吱吱嘎嘎”的低沉声音。几个大而结实的箱子放在板门上，由四个船夫抬进了院子。仁吉等人举着灯在前边做向导，经过在夜风中轻轻摇曳的枫树下的稻荷神堂，穿过后院，眼前就出现了被称为药材库的三号仓库的巨大黑影。
仓库门上挂着铁索，很结实。仁吉用少爷递过来的钥匙把门打开。仓库里很黑，灯只照到近前。四个船夫进来之后，就把木箱连同板门放在了入口旁的地上。箱子虽大，但似乎不重，船夫们的动作都很灵便。
“我们先退下了。”
<