人提起。
「又五郎似乎真的不是饭岛屋佐太郎哩，清次很失望呢。」
话虽如此，野铁又故意叹口气说：
「事情的走向出乎预料之外呢。」
众付丧神此时大气不吭一声地全将注意力摆在野铁身上，野铁高兴地继续说下去：
「同去梅岛屋的权平从往来的叫卖郎口里听见了好消息呢，那叫卖郎知道又五郎的老家在哪儿喔。」
「咦？在哪？」
店内哄然一片。
「喂！别故作神秘了，快说啊，野铁！」
「该不会不知道吧！」
野铁正欣喜地想说时，出现了吭哝一声闷响，从架上掉下来一个木箱盖。
「住手啦，月夜见！我知道了，别生气嘛！」
野铁有点害怕地说：
「饭田屋呀！梅岛屋又五郎的老家就是『苏芳』佐太郎他家，就是饭田屋呀！」
「所以，又五郎是佐太郎的家人？」
「他弟！」
喔喔，众声四起。
「嗯，这样好歹跟饭岛屋扯上了边了。」
「哇，有趣有趣，兄弟同用一个俳号啊？不，弟弟搞不好是故意拿已经失踪的兄长的俳号来用呢，这么做的话，别人或许会说：嗳，我在哪儿见到有个跟你用同样俳号的人呢。」
「是啊是啊，又五郎一定也在找他失踪的兄长吧。」
众付丧神忍不住直呼：哇，这下可有趣了。野铁因为带回了这大好消息，正得意洋洋呢。
「看来，清次不住在日本桥，所以他也不认识佐太郎他弟，更不晓得他入赘去了哪里。」
「饭田屋家里不知担不担心失踪的佐太郎呢？还是很气儿子带着香炉跑了呢？」
付丧神随便胡乱猜测，而清次在听到权平这么说的当下，便已经蹲了下来，在梅岛屋的角落蹲了许久。
（佐太郎不在这儿，没回来呀，我又见不到他了！）
仅有的一丝希望又一溜烟地消失，没有线索可循，而身体似乎也快失去了力气。此时——
「出云屋大爷，您怎么这么沮丧呀？」
权平这时又比清次早一步想出了对策，他要清次接下来跟他一起去日本桥的饭田屋。
「看来，梅岛屋里没什么人清楚佐太郎的事，但这家店的二掌柜跟又五郎老家那饭田屋的大伙计似乎挺有交情呢。」
看来因为彼此之间是亲戚，所以店员们也互有往来。权平这会儿已经跟二掌柜说过了话。
「到了饭田屋后，可以再介绍清次大爷给里头的伙计认识，那儿的员工一定知道很多消息。」
这一次，搞不好可以打听到佐太郎的消息呢。再怎么说，佐太郎毕竟是饭田屋的继承人呀。权平那老实的脸庞荡漾着笑容，催促清次快点从梅岛屋的土砌房里站起。清次差点想对权平说：好呀、走吧！但……他把话吞了回去。
因为他突然觉得，事情似乎有点蹊翘……
（为何权平大爷要如此帮忙呢？不，这应该是他的亲戚浅川屋大爷的意思吧。）
不管是谁的意思，他都不懂这理由何在。
（昨天在鹤屋相见之前，我对浅川屋或权平而言，不过是个素昧平生的陌生人而已。）
但一问起梅岛屋的事，对方便爽快地答应了，因此清次觉得这两人很亲切。但权平愿意陪自己前去又五郎的店，已经出乎他的意料之外，而这会儿，他居然还要陪自己同去饭田屋？说是想帮清次的忙。
清次愈来愈觉得有点不对劲。
（为什么要我去饭田屋呢？）
清次侧着头，再次打量着权平。
「权平大爷，我们去了饭田屋也见不到佐太郎，因为他家人也不知道他的下落呀。」
「嗯，但至少会知道为何两兄弟都用』苏芳』来作为俳号吧。」
（哎呀，他坚持要去呢，看来权平大爷也对饭田屋的事情很感兴趣。）
但是，权平大爷应该不是浅川屋的掌柜吧，他不过是受亲戚所托，就这样陪着自己东奔西跑的，不会被当家责怪吗？
（为何不早点应付了事，早点回店内去呢？）
清次还在疑惑的当头，权平已经丢下一句：「总之，先去看看吧。」便起身走了出去，清次慌慌张张地跟上，在走出梅岛屋的侧门时，他抓住了权平的袖子，在窄巷的边角上问：
「为什么呢？」
「咦，清次？怎么啦？」
「为何权平大爷跟浅川屋大爷那么想让我去饭田屋呢？」
「嗄？可是要找饭田屋佐太郎的不是清次大爷吗？」
权平靠在旁边的板墙上咧嘴一笑，他那一直让清次觉得亲切的年轻脸庞，忽然间显得难以捉摸。不，如果正视心中不安，再次瞧他一眼的话，就更觉得他正在打什么鬼主意。
「我觉得……权平大爷跟浅川屋大爷似乎