第一卷 利休鼠

  从胜三郎否定的样子看来,他也不清楚原因何在。不过被袭击后他便把坠饰放在房里,结果,这回贼人竟潜进了家中。

  「那坠饰已经被袭击过两次了……你们寻找时,也多留意一下自身安全吧!」

  清次根本没有答应要帮他找,但胜三郎已如此认定。他要两人留意一下自身的安全,之后似乎是觉得事情已经谈妥了,便起身说:「得早点回家才行。」

  昨晚他睡在深川里,像他这种暂宿家中的次子身分,如果太过随兴,搞不好会被家里的人嘀咕呢!阿红不禁苦笑。

  「看来,身在武家也很辛苦呐。」

  「那坠饰上连着条紫色垂线。」

  拜托了!胜三郎说过自己还会再来之后,便步下泥土地,快步离去。

  三

  接着又送走了阿纪,之后清次朝店内的橱柜一瞥。

  「话虽如此,但胜三郎也……还真干脆就相信世上真有付丧神的存在啊。」

  虽然看见了付丧神,但也不过仅此一次。此时,已走回帐房内的阿红听见清次这么说后,稍微侧了一下头。

  「但付丧神可不是什么寻常的事物唷,见过一次的话,肯定忘不啦!」

  看来阿红似乎在同情胜三郎呢,大概是因为对方答应替她找苏芳吧!

  「人挺不错的呢!」

  「都是因为阿姐你脑子里只有苏芳啦!真是……」

  清次在叹气间流露出了些许无奈,总是这样、阿红总是这样。

  对阿红而言,苏芳是个特别的存在。清次认为阿红之所以会年逾双十仍单身一人,都是因为苏芳。

  (阿姐对苏芳还真执著……)

  清次勉强把一口叹息吞回了肚子里,不发一语把睡衣折好收回里房后,便开门做生意。阿红也在帐房内准备零钱,出云屋总算又开始了寻常的一天。

  就这样过了一会儿后,在来客还没上门的屋内又传出了奇怪的声响。

  「咦,这对姐弟看来是答应了奇怪的请托?」

  「干嘛不干脆拒绝呢,真是!」

  「谁要去找坠饰啊?不知道喔!不知道!」

  阿红跟清次快速地互瞄一眼。

  (啊,又听到了。)

  在出云屋内,除了两姐弟外,从很久前就还有其他的一些东西会说话。

  刚开始,两人以为是自己耳鸣了,但渐渐认清了声音存在的事实。说话的对象,怎么想都是店里的古道具,两姐弟试着对它们攀谈,却得不到回应,反而还让原先的谈话声倏然中断,要等过了一会儿后,谈话声才会又重新出现。

  在出云屋的古道具里,应该有付丧神吧……

  清次跟阿红在某天做出了如此的结论。在出云屋的古道具里,的确有某些东西三不五时会开口。

  但……怎么办呢?该怎么处理这些奇妙的物品呢?虽说它们似乎是付丧神,但平常并不说话,因此拿来当成古道具店兼出租店的租借品,应该没问题才对。更何况,出云屋现在也没本钱丢掉这些生财工具,毕竟两姐弟不靠出租营生的话,生活就过不下去啦!

  因此,两人虽然都觉得出租品里可能有付丧神,但也只能当作没这回事一样。

  今天他们也照旧漠视声音,静静做着自己的事。

  这么一来,出云屋里的奇妙物品也完全不管两姐弟还在场,便热络地讨论起坠饰的话题。

  「听说是会走路的鼠型坠饰呐!说是付丧神呐!」

  「有人想偷那变成了付丧神的坠饰耶!是谁呀?」

  正回答说「不知道」的,是烟管付丧神「五位」。因为它的烟斗上画了只鹭因此被称为五位(注八)。此外,也听得见挂轴月夜神的声音。两姐弟因为长期听这些付丧神说话,光听声音就能分辨是谁了。

  「阿红说她相信胜三郎,但她的理由我可不买帐喔!我看是因为人家答应替她找苏芳吧!」

  做什么都把苏芳放在首位的阿红,已然成了付丧神取笑的对象。清次差点想要出声,但好不容易才忍了下来。因为,若不静静听着,付丧神就会闭嘴不谈了。

  「太不可思议了,付丧神极少在人类眼前行动啊!」

  现在这么说的,是名为人形姬的公主娃娃,它是个出租价还不错的商品。

  「但那坠饰付丧神到底为何要从主人胜三郎的眼前逃走呢?」

  「想不通吗?当然是被吓跑的呀!」

  盗贼跟胜三郎两人在房里对砍,万一一个不留意把坠饰给砍成了两半,那付丧神也只好再见了。梳子付丧神阿兔听了野铁的意见后,深表赞同。

  「是啊,有道理!不知之后……」

  「怎样了呐……」

  看来,众付丧神也不知坠饰逃去了哪儿。此时,长火炉上的铁壶喷出热气,声响打断了付丧神的谈话。正好此时有客人上门来,付丧神便保持沉默,直到这一天结束都没再说话。

  但阿红跟清次既然已经接下了这件寻找付丧神的差事,总不能不谈谈要怎么个找法?隔天,清次便趁来客告一段落后,见机在店内提起这话题。

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