爱丁堡这么说并温柔地微笑,接著牵起了回声的手。
她配合步距小的回声,慢条斯理地走著。
爱丁堡对当时的回声而言究竟有多么值得倚靠,应该不难想像。
「这就是我喜欢上爱丁堡小姐的原因!我见到当时爱丁堡小姐的样子,就希望自己以后也能成为这么温柔的『舰船』喔♪~」
贝尔法斯特见到回声喜孜孜地叙述,也跟著动作夸张地点了点头。
「太美妙了,真不愧是我的姊姊。」
「我虽然才刚来到这座母港,很多事情都搞不懂,但有了爱丁堡小姐这个目标,我就充满了干劲!」
回声说到这里,再度开始前进。她这次遵守爱丁堡的叮咛,降低了速度,以免大幅拉开距离。
「这女孩真可爱呢。」
听贝尔法斯特这么说,爱丁堡不知为何露出了虚脱无力的表情。
「怎么了吗?」
「受人尊敬真累呢……有种拘谨的感觉。」
「只要像平常一样不就好了?」
爱丁堡闻言露出了复杂的神色。
「贝尔,你都不懂,受人尊敬就表示也可能会让人失望啊。」
「怎么会,你太悲观了。」
「我才不悲观咧,我只是很现实。」
「就算在我眼中,姊姊也对那女孩表现出了一名出色前辈应有的模样喔。」
「那是因为我现在摆出姊姊的架势啊,只有现在。不过,我总有一天绝对会出纰漏,害她对我失望透顶!因为我天生就很笨手笨脚啊!」
贝尔法斯特见到爱丁堡唉声叹气,便也无奈地摇了摇头并叹了一口气。
「啊──!你又摆出那种傻眼的表情了!」
「你误会人家了,那女孩有好好地观察你喔。」
「什么跟什么啊?你好好解释一下那是什么意思──」
「爱丁堡小姐、贝尔法斯特小姐!能看到母港了喔♪」
因为位于前方的回声突然喊了一声,使爱丁堡将说到一半的话又吞了回去。
当一行人穿越一群小岛、视野为之开阔时,终于能见到贝尔法斯特也多日未回的熟悉母港。
「……见到这幅景象时,总是会觉得松一口气呢。」
时节方脱离暮夏,环绕母港的群山依旧蓊郁苍翠,但再过一、两个月,山色将染上丹红橙黄,蔚为一片极致美景。
「再一阵子就是枫叶的季节了呢──……啊。」
说到这里,爱丁堡忽然想起什么似地转向贝尔法斯特。
「贝尔,话说快到学园祭了吧?」
贝尔法斯特听她这么一说,也察觉到了。
「时间真的过得好快呢。」
她心想,这一年真的转眼即逝。就在这时──
「两位,请看那边,有人在栈桥上等我们喔。」
回声突然发现某人并用手指著。
「……欸,贝尔,那身影应该是小贝法吧?」
爱丁堡在贝尔法斯特身边推了推眼镜,这么说道。
「对,从发型、身高和服装来判断的话,一定没有错。」
在她们这么交谈时,对方似乎也注意到她们了。
小贝法为了让位于远方的她们看到自己,开始用力地挥舞双手。
「她希望我们停在那边吗?」
回声不解地歪著小脑袋,贝尔法斯特则慢条斯理地对她点了点头说:
「对,我们就停在那里吧。」
三人抵达母港并走上栈桥后,小贝法便「躂躂躂」地迅速走了过来。
「爱丁堡姊姊、贝尔法斯特姊姊,陛下在等你们。」
「陛下吗?」
「对,据说很紧急,她目前在大讲堂。」
爱丁堡闻言露出了苦笑。
「紧急……是吗?」
「虽然才刚回来,但既然是陛下的命令,就要马上──」
贝尔法斯特说到这里,感受到回声的视线自一旁飘来。
「啊……」
她转过头时,回声不禁低声叫了出来,并垂下了头。
贝尔法斯特咽回即将出口的话,悄声呼喊著爱丁堡。
「──姊姊。」
「欸?」
贝尔法斯特对著转头过来的爱丁堡使了使眼色。
「怎么了?」
爱丁堡这么