emsp;贝尔法斯特老实地点了点头。
「翻松饼可算是这个比赛的重点，光是这一点就已经对女仆队很有利了，而且──」
而且，女仆队皆为运动神经较佳的人。
海上赛道虽然有明石设置的障碍物，她们却能轻易突破，使得原本存在于舰种之间的速度差距不具任何意义。
以结果而言，现况为女仆队连年获胜。
「如果每次赢家都相同，大家也会玩腻的，所以从今年开始，本王想设下限制，女仆队的队伍只能派出两名女仆参加，以作为让分。」
「两人吗？」
「对！女仆队出两人，再找女仆队外的两人来凑成四人队伍，这样可以吧？」
「原来如此，这样的话，女仆队就选肯特和天狼星──」
「等等！最不可以选她们参赛吧！这种让分根本没意义啊！」
闻言，伊莉莎白随即反对。
由于她们两人的运动神经非比寻常，这也是理所当然。
「但她们都很期待今年的竞跑……」
「不──行！虽然不好意思，但就请她们负责加油吧！女仆队啦啦队！」
稍微想像了一下，她们意外地也能开心地扮演啦啦队的角色。
在海王星这么心想时，伊莉莎白再度靠在沙发之上，看起来是在反覆寻思。
「但如果是爱丁和萨福克这个组合，又觉得偏弱了。」
「由我和纽卡斯尔前辈参加呢？」
「嗯──……就算是这样，好像也让太多……」
此时，伊莉莎白站了起来，走回办公桌前开始准备某些东西。
「不过，算了，没办法了，就这样吧。那么事不宜迟，贝尔来抽这个吧。」
她握著几张小纸片回到沙发。
「来抽签吧，就用这个来决定剩下两名成员，本王在签条写上了名字，抽到再告诉我。」
贝尔法斯特从伊莉莎白手中抽出两支签，并念出了上面的名字。
「是斐济小姐和──牙买加小姐呢。」
「刚好是同舰级的人呢。」
海王星于房间一角有一句没一句地听著两人的对话。
尽管如此，她脑中依然塞满了茶会的事，思考著应该如何超越贝尔法斯特，当上茶会的服务生。
不过，无论她如何搜索枯肠，都认为自己难以于泡茶方面赢过她。
正当她心想有无其他方法时──
「……话说，斐济和牙买加都没参加过竞跑吧？」
她回想去年的参赛阵容，忽然注意到这件事。
拖著两名毫无经验的人，女仆队今年应该很难获胜。
当她想到，这支连年获胜的队伍今年或许要将冠军拱手让人之时，脑中忽然灵光一闪。
「对了，就利用这一点吧！」
海王星弹响手指后，大剌剌地介入伊莉莎白与贝尔法斯特之间。
「海王星，怎么了？」
伊莉莎白望著忽然介入的海王星，不解地歪著小脑袋。
「陛下，要是我的队伍赢下今年的松饼竞跑大赛，到明年的比赛之前，可否准许我一直担任茶会专属的服务生呢？」
贝尔法斯特原本望著纸签，闻言也转向了海王星。
海王星虽然不假思索地脱口而出，但仔细想想，她刚才的发言等同于向身为女仆长的贝尔法斯特下了战帖。
──不过，这也没有关系。
她无论如何都想担任春天茶会的服务生。
既然绞尽脑汁想出的『一竿钓上女王陛下的胃』计画在泡茶方式的部分触礁，就只能以其他方式接近伊莉莎白了。
海王星无所畏惧地注视著贝尔法斯特说：
「从今年开始，能登上那幅美丽画作的人就是我了。」
「画作？」
贝尔法斯特莫名其妙地蹙起眉头。
海王星拥有身为一名服务生的尊严与骨气，她自认不仅在制作点心方面，自己于服务宾客方面也具备超越女仆队的实力。
这股自信虽然多来自于她的个性，但也证明了她独自苦心钻研细微礼节乃至点心做法。
「我怎么可能输给你。」
面对这明显的挑衅行为，贝尔法斯特轻轻将纸签放在桌上，并将身体转向海王星。她虽然面不改色，却多少感受到对方明显的竞争心态。
「喔，很有趣呢，好啊。」
伊莉莎白满不在乎地轻松说道，并用手摸著下巴。
「海王星的队伍里还有谁呢？」
「陛下，是利安得级的三人。」
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