第二卷 第四章『无可取代的归处』

  「就算你问我,我也很难回答呢。」

  贝尔法斯特露出含糊的微笑,多塞特郡继续说:

  「这两个礼拜,我和贝尔法斯特一直一起行动,老实说我过去从未遇过能像你这样完美地完成工作的人,所以我才在想,在你这完美的妹妹眼中,是怎么看待像爱丁堡那样的姊姊──这样。」

  「你这问题还真难回答呢。」

  贝尔法斯特嘴上虽然敷衍著她,但心里依然认真地陷入沉思。

  目前由爱丁堡代理皇家宿舍的女仆长,请她负责两周之久还属头一遭,以她的个性而言,主持大局与统领众人这件事必定相当艰辛。

  贝尔法斯特想像著她眼冒金星且全力以赴地投入工作的神情回答:

  「姊姊在女仆的工作上并不够完美,但作为一名女仆,姊姊有许多我所没有的特质,这让我感到相当羡慕。」

  这段话毫无虚假,全部发自内心。

  然而,多塞特郡不知为何摆出苦思的神情,并歪著脑袋。

  「……怎么了吗?」

  贝尔法斯特感到不可思议并望著她的脸。

  「不是这样的……我想听的是更加简单的答案。」

  「简单?」

  贝尔法斯特心想「这是什么意思呢?」。

  「简单来说,就是喜欢还是讨厌。」

  「我当然喜欢姊姊呀。」

  「不是、不是,就是像最喜欢或是最讨厌那样。」

  「我最喜欢她了喔。」

  「嗯──好像还是有哪里不对。」

  贝尔法斯特心想「你到底要我怎么办呢?」。

  尽管自己发自内心这么回答,多塞特郡却一副难以释怀的模样。

  「该怎么说呢……贝尔法斯特连回答都『过于完美』,毫无破绽,所以就算你传达了最直接的感情,我还是完全感受不到呢。」

  「感受不到什么呢?」

  「就是更加……像……思念的热度不够。」

  「热度?」

  「你的话没有温度啊。」

  「温度……?」

  贝尔法斯特暂时无法理解她的意思,但又旋即恍然大悟。

  「该不会是……要像多塞特郡小姐那样的感觉?如果是这个意思,对我而言就有一点难度……」

  「不、不是啦!是说先别提我的事了!」

  多塞特郡满脸通红。

  「只是……贝尔法斯特无论何时都很冷静,或者该说是不会显露出情绪,所以我就想说,如果是讲到爱丁堡的事──」

  此时响起「轰隆隆」的巨响,打断两人的对话。

  果然一如预料,暴风雨要来了。

  「稍微加快脚步吧,这样下去就会变成落汤──」

  在贝尔法斯特说完之前,雨滴便飘到脸颊上。

  雨势甚至不给予两人悠哉对话的闲暇,而多塞特郡似乎也注意到这一点,全力提升速度转换方向。

  「贝尔法斯特!我们要不要就这样冲过海面!」

  贝尔法斯特对多塞特郡的提议点了点头。

  之后,空中剧烈地迸射出雷光。

  雨势逐渐增强,等回过神时,大颗雨滴大力拍打于肌肤与衣服上,甚至会让人感到疼痛,两人转眼间便浑身湿透。

  从湿漉漉的发丝上滴落的水滴甚至滑过太阳穴流入眼中,她俩在一片模糊得像于水中睁开眼睛般的视野中,以最高战速前进。

  「……真是倒楣呢。」

  ***

  当两人终于见到一座小岛时,暴风雨已经消逝,能见到雨过天青。

  原本心想是否要先停泊于某处烘乾衣物,但目前已经进入母港管辖的海域,再过一会儿应该就能见到学园了。

  贝尔法斯特瞄了背后的多塞特郡一眼。

  「……呜呜,好、好冷……等……等等我,姊姊,姊姊……姊姊……姊姊。」

  她穿著湿透的衣服瑟瑟颤抖,虽然气候已经变得有些暖和了,但三月中旬依然为春寒料峭的时节。

  贝尔法斯特望著连声低唤『姊姊』的多塞特郡,觉得当下的气氛实在不适合轻易提议休息。

  此时,贝尔法斯特也浑身发寒,湿透的女仆装相当沉重。

  ──为了多塞特郡,这时候也应该前进。

  「哈啾!」

  贝尔法斯特忍不住打了一个喷嚏,她心想回去后必须立即擦乾身体并更换衣物。

  当她们经过途中的几座岛屿后,终于见到母港全貌了。

  「那是──」

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