第一卷 第四章『Evening Star』

以独角兽在想,贝尔法斯特真正想在舞台上向大家展现的……说不定是其他东西……」

  「独角兽……」

  贝尔法斯特忍不住说道。

  「所以……没关系喔。独角兽想看看贝尔法斯特真正想在舞台上做的事……」

  她这么说完,便急忙从贝尔法斯特等人的身边跑开。

  「真的很谢谢你们三位。」

  看见贝尔法斯特深深地低头行礼,光辉安静地摇了摇头。

  「不用客气。我想大家一定也能理解贝尔法斯特的心情。」

  「先不说这个了,你要是再不过去舞台那里集合,会来不及吧?」

  被胜利这么一提醒,贝尔法斯特望向时钟。时间的确已经所剩无几了。

  「不好意思,那我就先告辞了。」

  贝尔法斯特立刻赶往选美比赛的会场。

  ──真是不可思议……之前明明还那么犹豫不决。

  她在心里这么想著,裙襬也随著步伐被海风不停吹动。

  这时从远处的舞台传来了圣地牙哥的歌声。

  仔细回想起来,从春天开始的这半年之间,贝尔法斯特经历了许多前所未有的体验。

  除了第一次向姊姊爱丁堡请教红茶的泡法之外,她也以讲师的身分指导了接受军事委托的女孩。不仅如此,她还在温泉旅馆度过了片刻的休假时光。

  今后肯定也还有许多初体验正在等待著自己。即使如此──

  「我……还是想为了大家贯彻女仆的身分。」

  贝尔法斯特认为自己说不定比想像中还要来得任性。

  就在这个时候,她感觉「第一次」窥探到了自己真正的面貌。

  这个面貌一定会在接下来的表演中变得更加清晰。

  随著音乐声停止,贝尔法斯特看见圣地牙哥在热烈的掌声包围下离开舞台的身影。

  ──主人是否也在某个地方看著呢?

  她边走边思念著统率这座母港的指挥官。

  ──希望主人能欣赏我的模样,并对我露出温柔的微笑。

  「──好了,最后是皇家舰队的贝尔法斯特喵~!请带著满满的活力登场吧喵~!」

  贝尔法斯特终于抵达了舞台后方,圣地牙哥一看见她立刻诧异地说:

  「啊,奇怪?等一下,你这身打扮──」

  她的话还没说完,贝尔法斯特已经奔向了通往舞台的阶梯。

  ***

  「──我、我说爱丁。为、为什么贝尔会穿成那样!?」

  待在观众席的伊丽莎白猛烈摇晃著爱丁堡的身体问道,但身为姊姊的她也完全无法理解贝尔法斯特这么做的理由。

  「难得……难得帮她准备了礼服,这样不就没有意义了吗!」

  「我、我也不是很清楚……但我想她一定有自己的想法吧。」

  爱丁堡将被弄歪的眼镜扶正,同时这么回答。

  「因为她……贝尔不会去做毫无意义的事。所──即使是那套一如往常的女仆装……我想一定也蕴含著什么理由。」

  为此感到混乱的人当然并不只有伊丽莎白,皇家舰队的成员们也都惊讶地说不出话。大家都无法理解贝尔法斯特究竟为了什么样的缘故舍弃原本为她准备的礼服,并且决定以平时的装扮登场。

  手中拿著麦克风的贝尔法斯特开口说道:

  『──直到今天来临之前,我都在烦恼该在这座舞台上表演什么才好。』

  会场顿时鸦雀无声。

  『为了这一天,我隶属的皇家舰队准备了一件礼服。但是……我怎么样都无法想像自己穿上那件礼服站上舞台的模样。』

  昏暗的舞台突然被照明打亮,海的另一端可以看见夕阳即将西沉,取而代之的则是在高空中闪烁的点点繁星。

  『我非常……非常地烦恼,也让女仆队的成员们为我操心。但我应该做的事,其实真的再简单不过。』

  看见贝尔法斯特脸上被照明打亮的微笑,伊丽莎白几乎是下意识地小声脱口而出:

  「真是……美极了。」

  爱丁堡的身体也像是被定住了,完全无法将视线从贝尔法斯特身上移开。

  如果让贝尔法斯特穿上豪华却无谓的衣裳,她温柔的举止、悦耳的嗓音和优雅的微笑似乎反而会失去原有的光彩。

  『那就是──忠于自我。我要站在这座舞台上服务别人,就像我一直以来以女仆的身分为大家所做的事。为了忠于自我,其他人的存在绝对是不可或缺的。』

  贝尔法斯特说完便离开麦克风前方,转而向明石说了些什么。

  明石向她点了几次头,随即退到后台。

  不久后她跑了回来,手上还抱著在后台待命的成员们准备的简易型摺叠桌。

  「她到底打算做什么啊……?」

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