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贝尔法斯特回到皇家的宿舍后,她觉得自己应该还无法入睡,于是来到了平时工作的地方。
她在伸手不见五指的厨房点亮了灯,然后拉开椅子坐下,并趴在烹饪用的桌子上做了一个深呼吸。
「待在这里的时候……感觉最放松呢。」
她从不曾在空无一人的厨房以如此放松的姿势待著。
「这也是种初体验呢。」
想到这里,贝尔法斯特不禁轻笑出声。
她将头埋在双臂之间,就这样侧著脸注视油灯里的火苗。
无意识地盯著温暖的火光一阵子后,她渐渐开始打起瞌睡。
「……把舞台……变成自己的主场──」
虽然知道不能就这样睡著,身体却怎么也不听使唤。
──明天……就是学园祭……
就在贝尔法斯特快要睡著的时候,木制的厨房门突然传来转动门把的声音。
被惊醒的她急忙坐回原本的姿势,这时爱丁堡打开门出现了。
「──原来你在这里啊,真是的……都已经这么晚了,我到处在找你耶?」
「抱、抱歉,我正好觉得差不多该回去了。」
贝尔法斯特才一开口,爱丁堡身后又有另一个身影探出头。
「贝尔法斯特真的是女仆们的模范呢,竟然这么晚了还待在厨房。」
谢菲尔德这么说道。面无表情的她在昏暗的灯光下看起来有点恐怖。
其他女仆队的成员们也陆续从后方现身。
「Relax!女仆长原本的样子就很有魅力了喔!」
萨福克也同意肯特的话,她笑容满面地点头说:
「女仆长只要和飘过空中的云朵一样就好了呀。不管面对什么事都要心如止水~」
贝尔法斯特看著所有人低声说:
「各位……」
即使努力不让大家担心,但这些朝夕相处的伙伴们似乎早已发现她的烦恼了。
贝尔法斯特总觉得让大家这么顾虑自己实在过意不去,因此忍不住站起身道歉:
「对、对不起。我想说只要像这样待在能放松的地方,或许就能明白平时的心情了──」
这时她才恍然大悟。
「……贝尔?」
爱丁堡担心地问道,但贝尔法斯特无法立刻做出回应。
她感觉自己终于瞭解了圣地牙哥那句「将舞台转换成自己喜爱的地方」是什么意思。
「原来我的舞台……就是这里啊。」
她用手指轻轻滑过桌面,至今在此工作的无数回忆顿时在脑海中复苏,让她不禁绽放出笑容。
──还有啊,我觉得贝尔在人前也该多笑一点,因为你有很多自己不知道的魅力喔!
贝尔法斯特想起伊丽莎白的话,于是再次向大家低头行礼。
「各位,我已经没事了。」
就在这一瞬间,贝尔法斯特终于领悟到了什么才是自己最自然的模样。
***
时间来到学园祭当天。
母港的学园洋溢著不同于以往的庆典氛围,所有阵营也都卯足干劲推出了各种活动。
白鹰舰队在放映电影,据说她们为了这一天,很早就开始著手拍摄。完全没有使用替身的刺激动作片魄力十足,观众无不惊叹连连。
皇家舰队则向女仆队借了衣服,经营起女仆咖啡厅。由于供应的料理都是不需要用火烹调的轻食,现场只由事先向女仆队要到食谱的人负责招待其他阵营的女孩。
重樱规划的是鬼屋,为了吓唬前来游玩的其他阵营,涂上血浆、画了特效妆的成员们纷纷使出浑身解数,让大家感受恐怖的气氛。在所有人的努力之下,甚至有胆小的女孩子被吓到忍不住哭了出来。
和皇家舰队的女仆咖啡厅相比,铁血经营的是较有成熟气息的啤酒花园。在秋季晴空下大啖香肠和德式马铃薯,再搭配啤酒更是别有一番风味,还不能饮酒的女孩们则有现榨的果汁可以喝。
尽管有这么多的活动,皇家舰队的女仆队成员们仍然一如往常地工作著,然而──
「今天接下来的时间,大家可以自由活动。」
利用晨间工作的空档,贝尔法斯特突然将所有的女仆队成员叫到厨房集合,并且如此宣布。
「What?女仆长,我们还有很多工作没完成喔?」
肯特一脸惊讶地看向贝尔法斯特,正在厨房清洗餐具的萨福克也不可置信地停下了手边的动作。
「呃……以前举办学园祭时,我们也是照常工作啊……?」
「从今年开始,我希望能让女仆队也一起参加学园祭,所以事先和陛下商量过了喔。」
贝尔法斯特之所以会这么做,是因为她在选美会议中得知萨福克对这个话题很感兴趣,进而想到女仆队的其他成员说不定也像宿舍的