声望带著放空的表情离开后,罗德尼也跟著站了起来。
「罗德尼也差不多想出去了,不过还真没想到天然温泉竟然这么厉害呢。」
罗德尼起身的瞬间,胸前雄伟的双峰也随之晃动。她并未察觉反击正以欣羡的眼神盯著自己,就这么用毛巾遮住胸部离开了浴池,接著走向玻璃门。
「我说啊,等等泡完温泉以后,我们先看祭典再吃晚餐吧。」
纳尔逊像是突然想起来这件事一般对贝尔法斯特说道。
「说得也是呢。」
距离晚餐还有少许空档,贝尔法斯特认为时间应该够让大家换上浴衣,并且到祭典摊位好好逛个一小时。
***
大家穿好浴衣步出旅馆时,外头的天色已经开始暗了下来。
抬头仰望天空,便能看见逐渐染成深蓝的夜幕中出现了第一道闪耀的星光。
视线往下移动,眼前则是蜿蜒连绵的温泉街小径点缀著灯笼的朦胧光晕。
「我们去玩打靶啦!然后还要买棉花糖跟玩水球!」
反击牵起姊姊声望的手,朝向散发著梦幻气息、又莫名勾起思乡情怀的小径奔去。
「啊!先等一下啦!不要自己随便乱跑!」
纳尔逊急忙追上前,罗德尼也跟在她身后前进。
「呵呵,那么大家就自由活动吧。」
才一眨眼的工夫,小路上就只剩贝尔法斯特孤零零地站著。
一直杵在原地也不是办法,于是她迈出脚步,信步走到街角转弯,之后便来到一条被笼罩在灯笼温暖的光芒中、两旁摊位络绎不绝的路上。
「这些摊位究竟是谁开的呢……?」
贝尔法斯特环视著左右林立的摊位,并随意看向其中一处写著「章鱼烧」的店家。
「不好意思──哎呀?」
被称为『啾啾』的黄色小鸡绑著头巾,正努力地为章鱼烧翻面。
「原来如此,这里的摊位是你们在经营的啊。」
『啾啾』全心投入工作的模样,令人忍不住会心一笑。
仔细一瞧,其他摊位上也能看见『啾啾』们做著炒面或大阪烧的身影。其中还有啾啾在切沙威玛烤肉,看起来似乎相当能干。
「可以给我一份章鱼烧吗?」
贝尔法斯特接过现做的章鱼烧后,又在播放著祭典音乐的街上闲逛了一阵子。她没有察觉自己在不知不觉中露出了笑容,初次见识到的夏季祭典风景也令她雀跃不已。
想到自己今天早上明明还完全提不起劲,实在令人难以置信。贝尔法斯特在路上拿到写有夏季祭典资讯的扇子,便啪哒啪哒地搧著风。这时她发现了一家「抽签」的摊贩,于是兴致勃勃地走了进去。
「我可以抽支签吗?」
『啾啾』递给贝尔法斯特一束绳子。她选择其中一条拉了出来,发现那条绳子连著的是古早味零食。和其他豪华的奖品相比,自己抽到的怎么看都像是安慰奖,让她盯著零食轻声笑了出来。
贝尔法斯特拿到零食后又继续走了一小段路,不久后就来到了这条路上最后一家摊贩。
本以为这样就算逛完了,但她突然想起声望那本手册,上头介绍了附近有座小有名气的神社。
「我记得……好像是那个方向。」
尽管记忆有些模糊,贝尔法斯特仍然朝著最后一家摊贩的前方走去。她沿路吃著零食,四周灯笼的亮光则愈来愈稀少。不久后,神社的鸟居出现在街道远方。
穿过两座鸟居后,她继续沿著石砌的阶梯往上爬。
位于上方的神社内也挂著灯笼,但比街上还要昏暗得多。神社看起来颇为老旧,贝尔法斯特漫无目的地往里头走去,结果发现神社深处供奉著一块又大又圆的石头。
石头旁有座立牌,她读出上头的文字:
「许愿石……原来是祈求良缘的神明啊。」
神社之所以会有人气,似乎就是这个理由。之前明明有看过手册,却完全不知道这是结缘的神社,就这么迷迷糊糊地随便晃了过来,让贝尔法斯特不禁感到有点后悔。
「差不多该回去和大家会合了。」
贝尔法斯特正打算折返,却突然停下脚步。
虽说是结缘,但也没人规定不能祈求同性之间的感情融洽。身为女仆队的女仆长,祈祷自己今后能继续和大家相处愉快,也是件很自然的事。
她抬起头来,发现今天因为举行祭典的关系,社务所还没打烊。根据立牌上的内容,只要到社务所购买放在小布包里的『成真石』,然后拿到许愿石前祈祷,愿望就会实现。
贝尔法斯特立刻在社务所买了成真石,并再次来到许愿石前弯下腰。
她用两手紧紧握著成真石,闭著眼睛小声呢喃:
「从今以后……希望能够继续和女仆队的大家融洽相处,直到永远。」
这时,贝尔法斯特想起了某个令她挂心的人物。
「还有,希望我能和陛下──也就是伊丽莎白女王维持良好的关系。」