样。
在这棵大树上，有一根又粗又大的锁链如同藤蔓般重重缠绕着……
『在哪儿，你到哪里去了，猫又！』
从河滩的方向，传来了那只变成了佛像模样的狐狸的声音，轰响着震得树木纷纷摇晃了起来。
……那种是不带的啦。其实从它变身时起我就在偷偷地看着了，变成了那个样子，都不是老虎与猫的战斗了，已经可说是如同一只刚出生的小猫、去找恐龙打架一样的事了。
——虽然它是对我说过『不管发生了什么事，你都要直接到那棵树那里去』，可是看见那只妖怪猫被扔起后掉了下来的情形，实在是忍不住不去救它。我本来是以不让那只狐狸发现的方式、在灌木丛里前进的，但是意识到的时候我已经跳了出去。
而其结果……就是这样啦。
明明我两条手臂都痛得受不了了，它居然还对着我怒吼呀，搞什么嘛？
啊——啊，真不应该救它，那种家伙。
——我一边在心里这么骂骂咧咧着，一边拿出了妖怪猫托付给我的一把钥匙。
这就是真正掌握了胜负的钥匙，它是这么说着交给了我的。
这把，就是扣着缠绕在树上的锁链的那把铜锁的钥匙。
除了伪装成樱子把八尾引来之外，我还被赋予了另一个任务——那就是，解开缠绕在这棵大树上的锁链。
而且那并不是单纯地解开就行了，还附有要猫又在这棵树下面的河滩中、外加、要确认狐狸也追了过来，这些详细的条件。
也就是说，现在正是时候了。
话是这么说，我的工作还真多吧？而且呀，为什么非得要特地等到状况变得这么糟糕才行啊。
对于我这样的疑问，妖怪猫是这么回答的：
『曾经有一条龙栖息在「天池」之中，一旦它肆虐过后，它的雕刻前就一定会出现一些水洼。为肆虐的龙而烦恼的人们想出了一计，试着用锁链将雕刻的龙捆绑了起来，此后，据说龙就再也没有出现过。』
眼前这棵估计没有五个成年人合抱不过来的粗大树干，在它的中央位置垂挂着一把大号的铜锁，我对着锁眼将金色的黄铜钥匙插了进去。
转动着钥匙，发出了喀嚓一声，铜锁掉了下来，绷得直直的锁链略微松开了一些。
接下来就是力气活了。
勉强地指挥着只有平时一半感觉的手臂，我用自己的双手，不停地全力拉扯着那根、以看上去大小完全相同的铁环所连接而成的锁链。
『春子与吾辈受到这个传说的启发，为了预防必将到来的那一天而准备了一张王牌，将之假托于藤里家后山的巨树上隐藏了起来，因为那东西虽说是栖息于河流之中的，然而它的实体却是树木啊。』
……就算是再次想起了这些话，终究还是搞不太懂啦。说什么传说之类的嘛，这种专业性的东西即便是听了，我也是根本弄不明白的吧。
可是呀……。
『——拜托你了哦。』
既然被拜托了我就只能干了啦！这是为了樱子嘛。
在我忍受着手臂上的疼痛不停地拉扯之下，锁链的抵抗渐渐地变弱了。我的脚边盘成了一团的锁链数量眼看着就多了起来，然后终于，缠绕在树干上的锁链末端就像一条被抛上了岸的鱼一样、高高地跳了一下。
接着，放置在地面上的锁链发出呛啷一声清澈的声音，在周围回荡起来，
「妖怪猫！」
我为了通知它而大喊了一声，但是，这声音被抵消掉了。
咚、的一下，大地突然发出了轰鸣。
这个响声的巨大和接近，令我无意识间就要蹲下来了，可是却蹲不下来。
在我的面前突然出现了一片蓝色的地面、漂浮了起来，顿时让我惊呆了。
不，不对，那不可能是地面，大地绝不可能变成那种清澄得半透明的颜色。
那其实是水柱。
太阳已经落下了，这是在月光照射下的世界，被那月光照着，就产生了水本身好像在放着淡淡蓝光一样的错觉。
就是那样一股从河里涌上来的特大水柱的顶点，被我错当成了地面。
然后，
「来吧！」
不知为什么站在了水柱上面的妖怪猫，向我伸出了前腿的肉球。
「跳上来，命！」
……我已经完全搞不明白这什么情况了。
思维什么的，早就停止了啦。毕竟，从跟这个妖怪猫第一次进行对话的时候起，理解的范畴之类的东西，就已经远远地飞到不知哪里去了啊。
所以我就什么都不再去想，只是跳了上去。
按照妖怪猫所说的，跳上了那蓝色的、看上去很柔软的水柱绒毯。
◆◆◆
应着吾辈的声音，命跳了上来。
可……这个笨蛋！跳得太用力了！
估计她是在焦急中陷入了恐慌，没有把握好距离感吧，要在吾辈的旁边入水的话，这势头也太