「没什么精神啊，樱子那家伙……。」
好吧那是当然的啦，我——神波命心里这样牵挂着。
确实她是充分地发挥出了平时就有的那种天然呆的样子——可即便如此，还是很勉强。笑容什么的都有些令人心痛，实在是不忍心去看。
无论再怎么假装正常，比平时开更多的玩笑，也完全能感觉到那是虚张声势。
十年以上的挚友可不是摆着看的。
就算是我这种在她懂事之前就交往了的朋友，也从没有看见过樱子的双亲。这事要问也问不出口，所以详细情况我并不清楚，不过恐怕就连樱子也没有双亲活着时的记忆吧。
没错，春子奶奶的存在，实质上对于樱子来说已经超越了祖母，而成了家庭本身。
说实话我也很想消沉的哦，因为春子奶奶对我来说，就是和亲生祖母同等的人啊。可是为了如今的樱子，我可不能一直消沉下去。
如果春子奶奶还活着的话，她也一定会拜托我鼓励樱子精神起来的吧。
积极的心态就是我的长处了，所以我必须要让樱子笑起来才行。
代替已经不在了的春子奶奶，由我来为樱子找回笑容。
——这样下定了决心之后，我反而觉得心情稍稍轻松了一点。无论什么事情，只要有了目标，眼前的困难多少也能承担起一些了啊。
明天是要上学的，不过回家的时候还是来看看情况吧。心里这么想着，我穿着系带凉鞋，稳稳地踏上了从藤里宅玄关一直线延伸出去的、夹在这片竹林中的砂石路。
这条直道到了傍晚时分，就会酝酿出一种苍郁的阴暗感，平时的话，我都会由于心里发毛而快步通过这里的，可是今天可能因为有心事的关系吧，就在不知不觉中缓缓前进着。
也许就是因为这样吧，在那个虽然知道它的存在、却从来没有去拜一下之类的路边的神祠前，我好像想到了什么似的停下了脚步。
在道路与竹林的夹缝间，从那里少许向林中进去一段路，就能到达那个破朽的小小神祠所在之处了。在变成了黑色的门上，缠绕着经常能在神社中见到的那种垂着纸条的绳子。
原本对于这种略显冰冷的阴森气氛，平常我是会像逃一样地离开的，可是回过神来的时候我已经进入了林子，蹲在了神祠前面。
我想一定是春子奶奶去世之后，我的心里也很压抑，所以才会做出到这种有些妖异的神祠来许愿这样的举动吧。
「我希望，樱子能早日变得精神起来。」
我将双手合什，向着神祠这样呢喃道。
这里是距离住宅区相当远、傍晚的乡村小道，周围应该是没什么人影的。
所以本应该是没有什么人会回答我的。
然而，却听到了声音。
（你的愿望，要我来实现吗？）
——这不是声音，也不是回响。
这并非是声音的声音没有震动我的鼓膜，就直接潜入了我的脑壳里。
在我怀疑自己是否正常之前，那声音一下子连绵不断地冲了过来。
（你是在祈愿那个小姑娘能得到健康吧？希望她能过上安定的生活吧？那么这个愿望就由我来为你实现吧。）
这个粗重的声音，在我听来好像蕴藏着一种大度豁达之气。听着这仿佛包裹着心灵、感觉很温柔的声音，我在不知不觉中点了点头。
（既然如此，就把封住了神祠之门的注连绳※切断，这样一来我便会立即出现，实现汝之心愿了哦。）
（※注：注连绳是秸秆绳索上的白色“之”字型纸带(gohei)。它表示神圣物品的界限，可能在鸟居门上，在神树和石头附近等。）
我按照声音所说的，向着绑在了门上的绳子伸出了手。腐烂了一半的绳子仅仅是稍微用上了一点力气，就好像有许多看不见的手一起搭了上来一样，啪啦啪啦地被轻易扯断了。
然后稻草编成的最后一根绳子断裂的时候，神祠的门就好像被发条弹出来一般，猛地打开了。
在神祠之中、充满着黑暗的空间内，有两个闪闪发光的东西。
那是眼珠，锐利而巨大的野兽的眼睛，在仅仅不到三十厘米见方的神祠中，牢牢地盯着我。那双眼睛与我的目光合上的时候——我，恢复了意识。
「——哎！？我……刚才、到底是……干了什么……？」
始终在那莫名其妙的声音的引导之下，始终都完全没有产生疑问。
「我，到底干了什么啊！？」
终于理解了这事情的异常之处 。
突然浑身都竖起了鸡皮疙瘩，甚至一路到了指尖上，全身都被一种恶寒包围着。
如此害怕的我，嘴里差点就要发出的尖叫声来，而将之抑制住的，是更为强烈的恐惧。
从神祠中忽然伸出了一个头，那是一个嘴巴尖尖的、耳朵长长竖起的野兽的头。
接着是跟我的大腿一样粗的前肢、线条流畅的躯干、看起来就非常强健的后肢。
最后是一条格外巨大的尾巴，擦着神祠的门框唰的一下滑了出来。
简直就好像无视了空间这一概念，出现在我面前的这个野兽，我一开始是误认为『老虎』的，毕竟它的尺寸就