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6
接到艾斯邦的联络后，我们急忙赶往现场。
“艾玛莉莉丝，这里！”
一进入无线通信范围，就看到那高个子金发男对我挥手。他虽然全身都被黑烟熏得乌漆抹黑，幸好看来没有明显外伤。
“我们走！”
“啊，等等我！”
我拼命追上冲出去的他。这里是位于沉睡森林背面的场所，地面除了因满地瓦砾而起伏不平外，还产生严重倾斜。
“这是……！”抵达现场的我瞠目结舌。“收纳柜……？”
像根巨大钉子般插在地面上的银白色物体是白雪公主的收纳柜。现在正从中央弯折成L字形，看上去就像一个按压着肚子痛苦呻吟的人。
“里面情形呢……？”
“目前还是安全的！可是，如果不赶快救出来，就会沉下去了！”
“你说什么……！”
仔细一看，宛如正被地面龟裂吞噬拉扯，收纳柜正一点一点往下沉。松弛的地基似乎支撑不了巨大的收纳柜。
“这是紧急联络……！”
我立刻发出指示。
“C区的收纳柜即将掉落地底！能动的人请立即赶来集合！大家，请过来帮帮忙！”
村民们纷纷赶到，死命支撑逐渐陷没的收纳柜。然而，就算机器人的臂力不弱，要拉起超过百吨的重量也不是一件容易的事。更别说现在地基崩坍，脚下又起伏不平，站也站不稳。
——没办法，不可能拉得上来……！
我立刻做出决断。
“停止往上拉！下沉已是无可避免的事实！总之，现在最要紧的是把里面的摇篮搬出来！大家，请回想操作手册E-61还有，注意脚下安全！”
随着“好！”的回应声，在场大约三十人很快就定位。两个人一组，以等距离排成一直线。
“艾斯邦！”
“嗯！”
我和艾斯邦站在最前面，开始搬出收纳柜里的摇篮。以手动方式解开固定锁，两人一起从收纳柜里搬出摇篮。搬出来后，再小心翼翼交给排在后面的两人组。这两人抱着摇篮，往后再走几公尺，将摇篮交给下一组人。运用火场传水桶的要领，将摇篮一个一个传出去。
不幸中的大幸是，收纳柜中的摇篮几乎毫发无伤。不过，收纳柜本身却不断摇摇晃晃地往下沉，催促着我们赶快。
——不快点不行！
我顾不了那么多，一边用粗鲁的动作解开固定锁，一边快速将摇篮从收纳柜里搬出来。十个、二十个……数量陆续增加，然而，收纳柜依然没有停止下沉。柜体已有三分之一左右埋进地面裂缝之中，下沉的速度也愈来愈快。
——这样下去会来不及……！
搬出超过二十五个摇篮时，终于到了极限。伤口般的龟裂不断扩大，使收纳柜更加大幅倾斜。我和艾斯邦差点被压在下面，在最后一刻从柜子上跳下来。
“啊啊……！”
收纳柜像被裂缝吸入一般逐渐往下坠。我想起白雪公主临死前的摸样，不觉倒抽了一口气。其他村民的哀号声也在室内回响。
就在此时。
“大家趴下！”
身边突然闪过一道蓝光。那道光芒，将眼前正在下沉的收纳柜一刀两断。被切断的上半部往前折弯，掉在我们脚边，插入地面。剩下的下半部，则直接落入裂缝中，很快就看不见了。
艾斯邦收起亡灵刀，表情严厉地说：
“我可没大方到全部白白奉上！”
7
“C-36、C-39、C-41……C-49是最后了。”
从收纳柜救出的摇篮共有三十八个。将它们全部搬到“沉睡森林”，紧急检查内部状态。即使摇篮外表乍看之下毫发无伤，因为内部系统故障而死去的主人也不在少数。在检查摇篮时，我终于和黛西等几个孩子重逢。哭花了脸的孩子们朝我飞奔，我用力抱紧他们。
——接下来该如何是好……？
遭遇塌方，被封闭在地底深处。对一般人来说这已是绝望的状况，但我们可是机器人。堵住去路的岩石，要徒手去除或是用蛮力破坏都有可能办到。只要有盖兹和艾斯邦的破坏力，想排除一切障碍物逃往地面并不难。
问题不在这里。
——问题是摇篮。
摇篮需要庞大的电量，内附电池却只够维持二十个小时。换句话说，若无法在这个时限内抵达地表，摇篮就会丧失电力，里面的人类冻死，和摇篮共享电力的村民也会同归于尽。
话虽如此，却也不能返回村中。地震造成的坍方已阻断通往村落的道路。不只如此，村中大部分的区域都因这次的塌方而埋在瓦砾堆下了。现在想想，要是当时村民大集会上选择的是“人类存续方案”或“人类灭亡方案”，现在我们一定还留在村中，下场肯定更严重。
最令我难受的，是遭到活埋的村民们。从剩余电池状况看来，顶多刚好够用到抵达地表，甚至有可能不够用。在这样的状况之下，几乎没有余力前往救助那些随白雪公主坠落谷底的村民。要是那么做，毫无疑问将遇上二次受害——连前往救援的人都因电力用尽