严峻的表情，开始操作挂在腰间的携带型计算机。屏幕上，无数红色光点，如星空般明灭闪烁。
“怎么样……？”
我战战兢兢窥看画面。
“不行。”碧斯嘉丽雅简洁扼要地说。“没有任何来自白雪公主的能源反应。”
“怎么会这样……全毁了吗？”
碧斯嘉丽雅默默点头，肯定了我的疑问。
——白雪公主，全毁……
此时已搬出的摇篮还不到一百个。换句话说，现在掉入地底燃烧的白雪公主里，还有超过两百个摇篮，被活活烧死。
“呜……”
震惊与打击令我心痛不已。一想到被害程度之巨，我就差点站不住脚。
这时，我想起村长的话。
——艾玛莉莉丝，你向来最受村民信赖也最有人望。请你代替老夫，担任村长吧。
这句话推了我一把。
——村落的大家就拜托你了。
我轻轻吸一口气，按下无线通信装置开关。
“全体村民请注意……！”像是要让自己振作一般，我高声大喊：“请各组回报受害状况……！我再重复一次，请各组回报受害状况……！”
瞬间，凄厉的叫声传入无线通信装置。
‘沙沙……这里……组……无法……动弹……！’
‘受害情形非常严重！沙沙……负伤者……！沙……请尽快……！’
‘隧道塌方……！通路……被阻断……啊啊！’
地震造成四处坍方，大部分村民都被活埋。我握紧拳头，坚定地做出指示。
“这里是艾玛莉莉丝……！请启动紧急操作手册D-3！还能动的人请协助救出伤者！除此之外的人请负责保护摇篮……！”
5
‘隧道中断了！怎么办……！’
“请先以和伙伴会合为优先！从你现在所在位置看来，往回走比较近！”
‘摇篮损坏！电、电池撑不久了！’
“不要慌张！请连接其他摇篮，和其他人共享摇篮……！其他的请听从碧斯嘉丽雅指示！”
‘身体卡在沟渠里动弹不得了……！’
“请在那里等待！现在请在那里等待救援！”
求救的讯息如雪崩般涌入无线通信装置。我一一回应，做出指示。现在最重要的，是挽救眼前的颓势。
收集情报，掌握状况，当机立断做出指示。根据村民们回报的信息，加上碧斯嘉丽雅掌握的能源反应状况，我已大致判断得出现状。目前推测有一百五十名村民死亡或失踪，至少烧毁两百个摇篮。受害程度之大，令我不由得一阵晕眩。然而，没有时间悲叹。
“请节约使用摇篮的剩余电力！开启省电模式，除了维持生命之外的机能都先关闭！尽量抑止电力的消耗！以上操作都不难，请冷静回想操作手册内容！”
我快速做出各种指示，为了不让村民陷入混乱而努力。接着，三个、五个……生还者开始慢慢集中到我身边。
为了鼓舞在场的人，我刻意用开朗的语气说：
“没问题的！电力还很充足，现在要沉着冷静行动！”
在发号施令之间，刚才受到打击而震撼的心也逐渐恢复冷静。不管怎么说，只能把自己做得到的事做好。要检讨就等到了地面再说。
“重新分配职责！技术组的生还者请到碧斯嘉丽雅身边集合！先将摇篮全部取下检查。还要为负伤的人做紧急处置！孩子们也去帮忙！其他人一起来帮助遭到活埋的人！跟我来！”
——就是这样，艾玛莉莉丝。负起身为新任村长的责任吧。这就是你的使命。
我暗自下定决心，从最早的呼吁开始，已有超过三十名村民集合到我身边了。我当场将这些成员组成救助队，首先前往救出被埋在附近的伤员和摇篮。在视力可见范围内，四处都有传出呼救声的墙壁，从中露出一部分的手足。
——大家一定要平安无事……
一边祈祷，一边将被活埋的村民从瓦砾堆里拉出来。沉睡森林本身是一栋坚固的建筑，或许是这点奏了功，陆陆续续发现生还者。我为挖出的村民接上备用电池，重新启动系统，再送往碧斯嘉丽雅率领的修理队。
就这样，差不多救出二十个人时。
‘你听得见吗，艾玛莉莉丝……’
无线收到联络，是个我绝对不会认错的声音。
“艾斯邦……？”
‘没错，是我……！’
“太好了，你没事……有没有受伤……？”
‘先别管这种事了，快点到我这里来！把所有能来的人都叫来！有多少电池就带多少！’
“发生什么事了？”
从未听过他如此严肃的声音，使我不禁更加紧张。
他放声大喊：
‘摇篮快不行了……！大量死亡中！’