摇篮的电池原本就属于大容量，多负担一台像我们这样的机器人不算什么。或许原本二十四个小时的电量会减为二十二个小时左右，不过，只减少一成算是很不错了。”
“那，电池的问题算是解决喽？”
“充电用的电线需要我们自己制作，这个交给我就行了。”
“拜托你了。”
既然电池不够用，那就去向人类借——一旦想到了，也不觉得这是什么特别的方法。可是，过去之所以从未有人想得到，或许和机器人的心理特性有关。就算自己的零件可以奉献给人类，反过来却是万万不可。这或许可说是心理上的死角，也就是盲点吧。
就这样，在我的主意下解决了电池的问题。真得好好感谢园长的“各半”呢。还有，也分一公厘感谢给艾斯邦好了。
当然，地上的发电厂可能根本不会动，途中也可能遭遇村民或摇篮故障的问题，这些都还得思考对策，等待我们的问题还堆积如山。不过，电池问题是准备阶段最大的难关，解决了这个，可说已向前跨出一大步。
接下来，只要一一克服每个问题，一定能回到地面上——我的胸口点燃了小小的希望之火。
然而，上天仿佛看穿了我这份心思，各种困难接二连三落在我们头上。
就在解决了电池问题的仅仅一天后。
白雪公主故障了。
4
最初接到的，是惯例的紧急无线通信联络。
‘白雪公主的输出功率降低了！请马上过来！’
碧斯嘉丽雅焦急的声音从无线装置中传来，我立刻跳起来，赶往沉睡森林。
“到底发生什么事了……？”
一抵达沉睡森林，就看到碧斯嘉丽雅趴在控制面板上拼命操作。这情形说明了事态有多严重。
“水晶炉的输出功率异常！啊啊，只剩下不到一半了！”
仔细一看，面板上显示“百分之四十九”，小数点以下的数字还在不断减少。
“原因是什么？”
“不知道！水晶炉的能源萃取准确度大幅滑落……！总之，得追加燃料才行，否则——啊，可恶，低于四十了！”
“紧急用的燃料呢……？”
“在那里，已经拿出来了！”
“好，那让我来！”
我将装在袋子里的燃料——紧急时使用的高纯度固体水晶——扛在肩上。接着，爬上检查白雪公主时使用的梯子，用最快速度攀登纺锤。纺锤的转速比平常慢，散发的光芒也明显减弱。
三十几秒后，我已爬到纺锤顶端。
“碧斯嘉丽雅，我到了！把炉子打开！”
“小心喔！”
纺锤一角泄出炽烈的蓝光。与水晶炉相连的燃料补给口打开后，我将固体燃料的安全装置卸除，整块投入补给口。
“怎么样了……？”
将手边的燃料全部投入后，我问下方的碧斯嘉丽雅。
然而，结果是残酷的。
“还是不行！二十、十九、十八……啊啊——”
碧斯嘉丽雅的声音微弱得像蚊鸣。
纺锤慢慢停止运转，输出功率的数据也停在“0.00%”。控制面板上呈现一片红色警告显示，碧斯嘉丽雅颓然无力。
“……够了，已经没关系了，艾玛莉莉丝。”
安静的声音在室内响起。
“怎、怎么样了？”
我小心翼翼询问，眼睁睁看着眼前的纺锤慢慢减速，终至停止。
碧斯嘉丽雅摇摇头，轻声低喃：
“完全停止。”
〇
发出紧急召集后，所有协调员再次聚集到“白雪公主”来。
“这样啊……”
听了状况报告，村长静静闭上眼睛。
“真的很抱歉。”
“这不是你们的错。”
村长平静地说。自从村民大集会后，这是我第一次有机会好好和村长说话。
“那么，原因是什么呢？”
依然闭着眼睛的村长问。
“水晶炉本身并没有特别的损伤。”碧斯嘉丽雅简洁扼要地回答。“只是，能源萃取率却……”
白雪公主停止运转的理由，简单来说，就是年久退化。长年运转的水晶炉一点一滴累积了不纯物质，致使能源萃取率逐渐减弱。今天的情况，应该是衰弱到极限了。
“还以为再撑个一百年不是问题，没想到这么快就到极限了……”
“不能投入紧急用燃料，使它再次恢复运转吗？”
盖兹这么问，立刻被碧斯嘉丽雅否决：“没办法。”
“水晶炉只要