，到那时候就太迟了。即使后悔也无法挽回，主人们再也不会醒来。好不容易发现人类与机器人得以共存的第三条路啊——
——快动起来……
我默念着，强力默念着。
——快动起来啊，我的身体……
再次启动、强制关机、注入备份血清——尝试了所有能试的方法，我的身体就是不听使唤。
意识有时会不受控制地涣散。当进入短路状态太久时，为了保护精神回路，身体会强制关机。那么一来就完蛋了。人类和机器人不该彼此对立，应该互相合作才有生路。然而，我们将失去共同迎接的未来。
——啊啊。
眼前暗了下来。
——时间……啊……啊……
视觉装置也被强制关闭了，我什么都看不见。一切就要结束。
会场的声音愈来愈小声。好像有谁正鼓吹着人类灭亡方案，那声音听起来好远，终于再也听不见。
——不对、不对啊……大家听我说，不必那样对立争执……也可以……
就在意识中断的瞬间。
我看见光。
正当我狐疑黑暗的地底为什么会闪过一道蓝光时，眼前的泥沙崩落。
——这……是……怎么……
尘埃的另一端隐约有个人影，还来不及确认，我的意识已中断。
12
在仿佛半睡半醒的蒙胧梦境之中，我只听得见声音。
集会依然继续着。
‘……基于以上理由，我支持人类灭亡方案。’
会场已进入“人类灭亡”的倒数状态。发言者是清一色的“灭亡派”，不再有除此之外的意见。
其实我知道，虽然碧斯嘉丽雅的发言改变了发言的风向，但那只不过是最初的一滴水。村民对零件不足的苦恼，早就成了一杯几乎满出来的水，现在只是从杯中满溢，在整个会场横流。
正因如此，要改变目前的风向并不容易。长达一百年的自我牺牲，都在此时一口气反弹爆发。再也没有人主张“村民的使命”或“机器人的存在意义”了。
‘还有其他发言者要上台吗？’
卡特蕾亚的声音响起，会场鸦雀无声，没有人举手。这并非已无话可说，而是人人皆已察觉大势底定，因而沉默。
——结束了吗……
在伸手不见五指，只有声音的世界中，我明白终焉之时已然来临。
‘没有其他发言者了吗？若没有，讨论到此结束，大会即将进入表决阶段。’
虽然不想放弃却没有时间了。只要会场无人再发言，本次集会就要结束。投票之后，灭亡方案获得采用，按钮按下，白雪公主停止呼吸，人类——主人们将永久死灭。
——有没有人……
我抱着最后一丝希望在心中恳求，但不可能有人听见。
然而。
‘——等一下！’
是谁在大喊。
会场响起一片窃窃私语。短暂空白之后，讲台上的麦克风传出声音。
‘这太奇怪了！大家、大家都太奇怪了！’
那是一个稚嫩的声音。
‘不久之前，大家还那么眷恋着主人不是吗！大家都为了主人拼命努力啊！为了祭典每天练习不是吗！为什么现在变成这样？为什么改变立场了？为什么主人灭亡变成一件好事了？’
像幼儿耍赖时大吼大叫的声音，继续控诉着：
‘大家告诉我啊！这一百年到底算什么？每天每天，为了主人而努力的一百年！这一百年来我们守护的是谁？这一百年来大家为谁尽心尽力？大家不都奉献了许多零件了吗？接受了好多次摘除不是吗？这一百年当中，死去的伙伴们为何而死？要是现在破坏了白雪公主，大家的死不就白费了吗？他们不就变成明明可以不用死却死了的人吗！再说、再说，现在放弃的话——’
少女的声音颤抖。
‘嘎哔他……到底为何而死？’
我听见“啪！”的声音。听起来，那像是用力拍打发言台的声音。
会场再度陷入一片安静。
少女也沉默了。大家都沉默着。连司仪卡特蕾亚也不发一语。
而我——系统恢复——预备——再次启动——还有三十秒，机能回复——二十秒——十秒——五、四、三、二、一——
再次启动。
睁开眼，我站起来，向前走。
不知所措的少女站在讲台上。这里是中央舞台，村民大集会的会场。
我的出现，瞬间激起会场上阵阵交头接耳的声音。“是艾玛莉莉丝……！” “她刚才跑哪去了……？”众人的视线集中在我身上。
发言台上的少女露出惊讶的表情望着我。我径直走向她。
“抱歉，我来得太晚了。”