第一卷 第七章 该生存,还是该死灭

  1

  宛如晴天霹雳。

  当村长宣布村民大集会的时间与议题后,三百名村民莫不惊愕万分,抗议如雪片般涌入村公所。毕竟议题是前所未闻的“关于人类是否该继续存活”,会有这种结果也是可以预期。

  然而,暴风雨般的批判与抗议,很快趋于平静。当架设在村公所广场上的大屏幕开始播放那段“影像”,村民之间爆发的惊愕与愤怒情感,立刻转为失望与困惑,最初前往村公所发动抗议的村民们,在看完影像,听完村长说明后,带着失魂落魄的茫然表情回去了。“影像”的事很快在村落里传开,光是头三天,百分之九十九的村民都来观看过影片。

  至于该不该让孩子们观看这段影像,也在协调会上分成两派意见。不过,最后还是得出“孩子们既然已接受‘摘除’,奉献出自己的身体,就该有权利得知实情”的结论。前来参加放映会的孩子里,有不少人因影片内容太残暴惊人而哭叫起来。

  不久,当几乎所有村民都看完影像后,整个村子迅速笼罩在一股紧绷沉重的气氛之中。没有人不惊讶、叹息、沮丧,郁郁寡欢。“一切都是为了主人”、“只要主人醒来,这些都值得”——毕竟,百余年来始终怀着这样的心意努力过来的村民们,对主人的信赖瞬间啪啦啪啦地瓦解了。也难怪大家会这么难过。

  然而,审判的时刻毫不留情地一天天逼近。只剩下一个星期,村民大集会就要举行了。一开始倍受打击的村民们,也不得不面临“在即将举行的集会上该如何表态”的决断。究竟今后仍该继续接受“摘除”,为主人奉献自己与自己孩子的身体,还是该抛弃至今的生存意义,牺牲主人的生命——村民们被迫面对的,是非常极端的选择。

  当然,对于长久以来始终为主人而生的村民而言,要做出决定并不容易。为了找出正确答案,也有人寻求左邻右舍的意见,得到的都只是“我也不知道啊”、“我也很混乱啊”的苦恼答案,反而更不知该如何是好。连大人都如此烦恼了,更别说孩子们,每天都带着不安的表情过日子。

  就这样,集会当天的早晨来临。

  2

  ——唉……

  那天早上,我全身无力地趴在自家床上。

  今天中午就要展开村民大集会了。可是,经过这一个星期,我还是无法整理好自己的心情。

  村民大集会上,议题将大分为两个选项方案,进行议论。

  (一)人类存续方案……继续和过去一样维持·管理“白雪公主”。

  ※不过,为此,全村民皆须背负以下义务。

  ①“摘除”增加为过去的两倍。

  ②配给品减少为过去的二分之一。

  ③即使接受诊察,也不能再更换新零件。

  (二)人类灭亡方案……停止“白雪公主”的运作,让人类灭亡。

  ※这么做,可以让村民受惠如下:

  ①终止“摘除”。

  ②配给品可增加为过去的两倍。

  ③诊察时可享有更换正版新零件的权利。

  议题的内容单纯得近乎残酷。

  在零件不足的现状下,若今后也要继续维持白雪公主的运作,村民势必接受“摘除”。换句话说,为了保护人类,村民必须死。反过来说,若要保护村民,人类就必须死。

  ——唉。

  我们面临残酷的二择一。

  以死来守护,或杀生以保命。

  ——为什么事情会变成这样呢。

  人类值得我们牺牲妻子的性命来保护吗?

  为了让人类存续下去,值得我们献出孩子的生命吗?

  然而,若现在破坏白雪公主,那我们这一百年来做的又算什么?

  追根究底,机器人是人类制造出的,我们真的有资格制裁形同造物主的人类吗?

  ——怎么办…

  这一星期以来,我始终在这样的自问自答中鬼打墙。

  “唉……”

  不知道叹了今天的第几口气,我翻了个身。难得可以回自己家好好休息,即使有时间独处,我还是放不下操劳的心。

  该让他们存活,还是灭亡——这两个选项,该选择哪一个。做出选择的理由又是什么?

  就情感而言,当然想选“人类存续方案”。至今这一百多年,我们不就是为此而生,以再次侍奉主人为目标,一路努力过来的吗?因此,要我抛弃过往一切生存方式,豁出去破坏白雪公主,光是想象就教人颤栗不已。

  ——但是。

  有两个问题。第一,为了维持白雪公主的运作,伴随而来的是村民莫大的牺牲。照现在的摘除步调继续下去,一定会有更多村民牺牲性命。坍方所造成的牺牲者也只会愈来愈多。即使如此却仍坚持留在村中守护白雪公主,未尝不是一条慢性自杀的毁灭之路。倒不如说,在冰河期结束之前,村民便已全体死灭的可能性还比较大。

  另一个问题是,正如村长提起的,我们有什么理由为了守护主人做到这个地步。现在沉眠于白雪公主里的主人,是不惜牺牲大量主人,也要自私求生的人们。他们真的是村民们过去誓言效忠的温柔主人吗?他们和对我那么亲切温柔的园长,真的是同样的主人吗?倒不如说,沉眠于此的主人牺牲了我们敬爱的温柔主人,反而该视他们为主人的敌人才对。可是,就算这样,我们真的应该破坏白

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