我还是气愤难平。
“当然，我是打算找一天和大家讨论……只是在那之前，想自己先整理好思绪。”
村长回答时的语气一如往常淡然，眼神却展现前所未有的严肃坚定。
“那么，村长的想法是？”
“我的想法之后再告诉你们，首先，我想听听大家的意见。”
“好啊，这是没关系……”
其实我还想再质问清楚村长离家出走（？）的理由，但是现在必须以拟定紧急对策为优先。把村长放回沙发后，我开始说明：“那么，以下是在协调会上提出的对策方案。”
“在协调会上提出了几个方案，第一是——”
我列举出几条因应零件不足问题的对策方案，村长也一边“嗯嗯”，一边点头表示理解。
“——以上，希望能获得村长的执行许可。”
“原来如此。”
此时，村长忽然改变话题：
“……对了，艾玛莉莉丝。”
“是。”
“你至今接受过‘摘除’吗？”
“……咦？”
这突如其来的疑问，使我没能马上做出回答。
村长又重复了一次相同的疑问。
“我再问你一次。你为白雪公主奉献了几个自己的零件？”
“啊、是……我想，应该是十七个。”
“十七个……这是村里单人奉献最多的数字了。碧斯嘉丽雅呢……？”
“我吗？”忽然被点名，碧斯嘉丽雅虽然困惑还是回答了：“十六个。”
“那么盖兹呢？”
“同为十六个是也。”
“艾斯邦的情形呢？”
“和艾玛莉莉丝一样。”
“十七个……嗯嗯。”
村长点头表示明白，再继续往下说。
“来到地底世界已经超过百年，老夫和你们都一直维持管理着白雪公主。不分昼夜，一天又一天。”
说着，村长眯细眼睛，露出怀念的神情。
“无论什么时候都以主人的事为最优先，严格规律自己的生活，缩衣节食，奉献自己的一切，为主人鞠躬尽瘁死而后已。”
“嗯，是啊……”
我不明就里，明明是针对紧急对策讨论，村长为什么突然提起别的事呢？
“我想，你们今后当然也会敬爱主人，为主人尽心尽力，奉献自己持续守护白雪公主吧？是不是啊，艾玛莉莉丝？”
“正如您所说，可是，村长……？”
“什么事？”
“我不懂您从刚才开始究竟想说什么？恕我失礼，这事太理所当然，我完全不知……”
“既然如此，我直接说结论吧。”
头颅一转，村长与我们面对面。他的目光犀利，仿佛不是平常那个好脾气的村长。
“老夫——”
接下来这句话，彻底颠覆村落超越百年的历史。
“认为人类应该灭亡。”
5
“……什么？”
一开始，我根本没听懂。
“人类……灭亡……？”
“嗯。”
村长理所当然地点头。
“再说一次吧，老夫认为人类应该灭亡。”
“那个，村长。”
“什么事？”
“请不要开恶劣的玩笑。‘人类’就是指‘主人’吧？你这种玩笑令人听了很不愉快。”
我皱眉责备，碧斯嘉丽雅也跟着说：“是啊，再怎样也笑不出来。”盖兹频频点头表示赞同。可是，艾斯邦却什么都没说，只是直盯着村长看。
“这不是开玩笑……证据就是——”
村长开口，从嘴里吐出某个东西。那是大小约莫等于小型珠宝盒的圆形按钮上半部。
“只要按下这个，就能破坏白雪公主——换句话说，就是令人类灭亡。”
“……咦？”
我们不约而同朝放在村长面前的“按钮”望去。按钮上半部，用透明的盖子罩着。
“按下这个按钮，就能停止所有供应白雪公主运作的能源。经过十二个个小时，就会破坏至无可修复的状态了。”
“村长！”
我大声喝止。
“您在说什么傻话