第一卷 第五章 花奖牌

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  安定的鼻息,稚嫩的睡脸。

  看到在广场上午睡的孩子们,总会有一股暖流流过我内心深处,同时,却也伴随一丝感伤。

  儿童型机器人的历史可回溯到很久以前。最初,主要是提供给没有子嗣的夫妻或与孩子死别的父母。不久,儿童型机器人逐渐发展为支撑机器人产业的一大类别。爱笑、亲人又懂事听话的儿童型机器人,在市场上一直受到根深蒂固的欢迎。许多儿童型机器人在人类“父母”身边,也像真正的孩子一样受到珍惜与疼爱。

  然而,时间的流逝是残酷的。当身为主人的“父母”死去,儿童型机器人也几乎不再派得上用场,沦为送往报废工厂解体的命运。除了购买时的费用之外,对于维修也得花费庞大金额的机器人而言,主人的死几乎意味着自己的死。

  当然,也有在那之后免于报废命运,辗转落入二手市场的机器人。这村中大多数的机器人都是这样来的。村里的孩子之所以老是缠着我撒娇,并非因为我特别受到喜爱,最大的原因还是他们渴求双亲的爱。渴望父母的爱,喜欢向父母撒娇,离不开父母……这可悲的程序,使他们直到经过百余年的现在,仍不断追求亲情。

  ——亲情吗……

  我过去曾是保母机器人,两天唱一次摇篮曲,哄孩子们睡觉就是我的工作。像我这样的机器人,即使不懂什么是“亲情”,也希望自己能为这些孩子们做些什么。至少,在主人醒来,能够给予他们真正亲情的那天来临之前。

  ——可是。

  心中闪过一抹阴影。四天前,我目睹了恶梦一般的光景。

  ——从来不知道……当时,竟然是那样的情况。

  我是亲身经历过“终焉之时”的机器人。辞去托儿所的工作,辗转各地的我,当时成为建筑工地的派遣机器人,正在市区内的工地工作。当天,因为强烈寒流来势汹汹,临时接到更改工地的命令,我改被派往“白雪公主”的建设工地。每天和工程作业机器人一起为搬运建材而奔走的记忆,如今依然鲜明地残留在精神回路中。

  即使如此,芯片中的影像却是第一次目睹。明明当时就在现场工作,对那么惊人的大事件却一点印象都没有,实在令人匪夷所思。好几万人被杀死了,消息却未传入也在现场的自己耳中。那到底是怎么一回事呢。

  ——记忆被抹消了吗……?

  基于某种原因,当时的资料被人从精神回路中抹消。这么一想,就说得通了。应该说,也只有这个理由能说明。

  那么,原因是什么呢?因为那是对人类不利的事,所以必须抹消掉?村民中也有和自己从事一样工作的机器人,他们的记忆也被抹消了吗?如果对人类不利的纪录都会被抹消,精神回路也曾经被窜改,那我的心情——对主人们的崇拜和敬爱,希望为主人奉献一切——这份心意也完全是被制造出来的吗?最喜欢园长的我的心情也是假的吗?只是被植入脑中的观念而已吗?

  ——我不知道。什么是真相,什么是谎言……我已经完全搞不懂了。

  愈是深入思考,疑心就愈重,不安也愈大。既然连自己的记忆都无法相信,无论怎么思考都得不到明确的结论。

  正当我为了得不出结论的怀疑伤透脑筋时。

  “怎么,原来你在这。”

  抬起头,站在眼前的是头戴贝蕾帽的她。

  “嗯……孩子们硬要我陪。”

  “他们睡得真熟。”

  碧斯嘉丽雅佩服地看着周围。广场上简单铺了垫子,正在充电的孩子们无力地睡着。儿童型机器人装载有时间一到就会自动入睡的“午睡机能”,就省电观点来看也颇值得推荐。尤其是充电的时候静止不动,补充能源的效果最高。

  “有事想找你讨论一下。”

  “什么?”

  “我在想,最近是不是该举行紧急诊疗。”

  “咦?”

  我回望她的脸,健检不是才刚做完吗?

  “怎么又要做呢?”

  “简单来说就是……”

  碧斯嘉丽雅是这么说的。因为长期生活在地底的缘故,至今也有不少因急性金属疲劳产生的“金属冻伤”问题,只是,这个问题最近有增加的倾向。机器人的身体一旦冻伤,最糟糕的情形将会导致崩坏。

  而这种情形,最近增加得特别多。

  “上上星期七件,上星期十一件,这星期已经有二十件这样的病例了。”

  “咦,已经二十件了吗?再怎么说也太多了吧。”

  “所以才说要举行紧急诊疗啊。”

  重新压低贝蕾帽,碧斯嘉丽雅疲惫地闭上眼。事实上,病患昼夜不分地上门,为了诊疗,她根本很久没有好好休息了。

  “我知道你为了配给的事也很忙,可是,能不能请你也帮忙诊疗的事呢?”

  “当然可以。我们再多找一些人来支持诊疗吧。我也会去拜托村长看看。”

  “不好意思。”

  “总之,不想办法彻底解决这个问题也不行……”

  最近,村落里问题不断。频繁的地震以及随之而来的坍方、村民接二连三冻伤、三轮车的机械故障、村民们“摘除”的频率一天比一天高……

  “真是伤脑筋哪……”

  碧斯嘉丽雅仰头长叹。

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