第一卷 第四章 坏掉的玩具

  1

  静谧的夜晚。

  深沉的黑夜包围了整座村落,在早晨来临前悄悄支配着一切。

  在阳光照射不到的地底世界,原本应该没有昼夜之分。然而,经过村民们的共同决议,决定一天内设定八个小时为“夜晚”。每天一到这时间,所有人都要进入睡眠模式,努力省电。因为天顶的照明设备在这段时间也会设定为最弱,如果不调整视觉装置的输出功率,就连眼前的东西也看不清。

  祈愿祭后一个星期。

  ——终于结束了……

  完成今天的“配给”,此时我正在赶回村落的路上。担任副村长的我,家就在村公所旁边。

  还差五分钟就到家了。

  ——哎呀。

  夜晚的公园里,我看到一个影子。那个半球状脑袋的轮廓,我可是一点也不陌生。

  “嘎哔!”

  朝他一喊,得到的回应是“叽……”的金属倾轧声。那影子慢慢转身,履带发出喀啦喀啦的声音。

  “艾玛……莉莉丝?”

  “怎么啦,这么晚还在这里?”

  “公……”

  因为四下昏暗,嵌入圆形镜片的视觉装置看起来比平常更黯淡。

  “公、公公、公园是游玩的、地方吧?”

  “对啊。”

  “所、所以我、来这里玩。”

  “现在?都这么晚了……?”

  我这么一问,嘎哔就点点头。

  ——喔,是这样啊。

  我灵光一闪。

  “其实你是来找黛西的吧?”

  “唔……”

  嘎哔语塞不答,真是个没心机的孩子。

  祈愿祭已经结束一星期了,嘎哔和黛西还没和好。平常只要一个晚上就会和好的,拖这么久还是第一次。

  “这里是黛西喜欢的公园嘛。”

  “黛、黛西最喜欢公园!”

  “她常常在这里荡秋千呢。”

  “黛、黛西很会荡秋千,比谁荡得都快,又高。”

  一提到黛西,嘎哔就变得比平常还饶舌。

  我听他说了好一阵子话,夜晚的公园里只有我们两个人,说不定看在别人眼里,还以为是情侣私会呢。

  “——花奖牌。”

  嘎哔突然这么喃喃低语。

  “咦……?”

  “黛西说,她想要花奖牌……”

  “花奖牌……是指祭典的……?”

  我从胸口取出一枚奖牌,那是只有祭典的得奖者才能获得的纪念奖牌,用“沉睡森林”的树冰切割制成。奖牌里冰封着超过百年以前,地面上盛开的花朵。

  “黛西说,她连一次都还没拿过奖牌。还没拿过花奖牌的小孩子,只剩下我和黛西……所以,她一直想要花奖牌,一直说,今年一定要拿到、今年一定要拿到。”

  “这样啊……”

  去年的祈愿祭之后,没在祭典上得奖的小孩,就剩下黛西和嘎哔了。嘎哔或许无所谓,但不服输的黛西一定无法忍受这种事。

  “我、我我我、我——”

  嘎哔突然大声了起来。

  “我想给黛西……奖牌。”

  语气坚定,仿佛立下的是誓言。

  “为了答谢她,愿意跟坏掉的玩具玩……”

  “这样啊……”

  我屈膝跪了下来,让视线与嘎哔等高。落在那圆圆镜片上的霜融化了,使他的眼睛看来湿湿的。

  “可是,今天天色已经暗了,先回家吧……好吗?”

  我摸摸他的头,嘎哔轻轻点头。

  眼泪般的水滴从镜片上滑落。

  2

  地底世界看不见星空。

  不过,嵌满整片天顶的水晶照明偶尔会闪现光芒,看起来就像星星眨眼。

  目送嘎哔回去后,我在公园里仰望星空。一边荡秋千,一边想起刚才的对话。

  ——为了答谢她愿意跟坏掉的玩具玩。

  很久很久以前,嘎哔曾是玩具。识别号码HGP-10β,限三岁以上儿童游玩的户外游戏用玩具机器人。他会跟孩子们一起玩捉迷藏,一起玩球,一起玩骑马游戏——被制造出来之后,长达三十年的时间,他一直在某间百货公司的顶楼游乐场陪孩子们玩。他会让孩子们骑在自己肩膀上,发出呜噫呜噫的声音四处跑,也在玩捉迷藏时当鬼,嘎喔嘎喔地追着孩子们玩。

  然而,坏掉的玩具总有被丢掉的时候,老旧的嘎哔也不得不从岗位

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