p; “反正还不是马上又会坏了。”
“就算这样还是得先去修理……碧斯嘉丽雅！碧斯嘉丽雅！”
我用无线通信呼叫村落里技术最高超的维修士。几乎所有村民的精神回路里都有内藏的无线通信装置，只要彼此都在讯号波范围内，无论是谁都能立即取得联系。
十秒后。
‘……什么事？艾玛莉莉丝。’
脑中响起碧斯嘉丽雅的声音。
‘嘎哔短路了，可以帮他看一下吗？’
‘怎么，又来了啊。OK，等我一下。’
‘麻烦你了。’
我结束通讯，再次叮咛黛西：“那就先这样，在碧斯嘉丽雅过来之前不准练习喔！”然后我才离开。
嘎哔——！背后传来这样的声音。
2
“艾玛莉莉丝，抱抱！”“人家要背背！”“摸摸，摸摸！”
走在村落里，孩子们又一齐拥上前来。每次我都会应要求抱抱、背背、摸摸他们。儿童型的机器人不分男女，多半都很爱撒娇。
陪了孩子们五分钟左右，我又说着“对不起”、“再见”、“等下次喔”，拨开撒娇鬼们往前走。要是每个人的要求都照着做的话，恐怕会耗到晚上。
“对，那边，把手伸直——”
银白色的美丽街道上，一整排屋子都是用冰盖出来的。托儿所的庭院里，孩子们正在玩某种游戏。为了近在两周后的祈愿祭，大家都很努力练习。
——对了，那我该怎么办呢……
听到孩子们可爱的歌声，我也思考了起来。
——问题是那个规则啊。
每年的祈愿祭都有演出规则，今年的规则是“男女组队”。附带说明，去年是“大人小孩组队”，前年是“三人以上组队”……大概就像这样。因为要是不用规则来增添一点变化，每年祭典上的表演重复性就太高了。主办单位这么做虽然很用心，但实在有点伤脑筋啊。
——得快点找到搭档才行……
要是可以和去年一样跟小孩搭档，那就多得是选择了。可是，今年限制必须是“同年龄层的异性机器人”。关于表演内容，我已经决定选择自己的强项“唱歌”，所以得找一个能和我合唱的成年男性搭档才行。
“伤脑筋啊……现在才开始找，剩下的人选已经不多了吧……”
我一边嘀咕，一边思考。就在此时——
“应该只能选择我了吧。”
突然有个人搂住我的肩膀这么说。
“不要随便碰我。”
我“啪”地拍掉那家伙的手。被拍打的艾斯邦一边故意夸张地说：“喔！好痛！”一边用手抚顺那头自豪的金发油头。
“别这么害羞嘛。”
“啥？”
“和我一起站上舞台，热情接吻吧。一定能成为最棒的表演。”
“要我做这种事，还不如被送去报废。”
我狠狠瞪了他一眼，艾斯邦却轻佻地耸耸肩，一点反省的意思都没有。
“再说，我心目中也有人选了。”
“唷，人选是谁啊？”
“呃……比方说，盖兹。”
“笨蛋，找那块木头怎么行啦。他不但不会唱歌，舞也跳得很烂。”
“不然村长……”
“竟然找那种老人家！你平常总是很积极，怎么一遇到男人就变得这么内向退缩啦。”
“少、少啰唆。我才不像你那么没节操。再说——”
就在这个时候。
隆隆。一阵与丹田共鸣的轰然巨响突然袭来。
“咦……？”
是地震。足以摇撼整个冰下世界的剧烈地震。我不假思索把手撑在路面上。
大约摇了十秒就停了。可是，久违的地震却在村内引起一阵不小的骚动，到处都听得见小孩的哭声。
“喂，你没事吧，艾玛莉莉丝？”
“嗯，还算平安……”
——相当大的地震啊……
迅速环顾四周，附近建筑物看来并未受到太大损伤。只是，大规模地震往往是造成崩坍事故的原因，明天得到各地检视状况，一定会忙得不可开交。
就在我如此暗忖时。
‘全体协调员紧急集合，再重复一次，全体协调员紧急集合——！’
无线通信装置传来村长的命令，我和艾斯邦瞬间交换了一个眼神，立刻弹跳起身，当场飞奔而去。
3
冲进村长室时，其他成员已经到齐了。
桌上的是“头颅”村长，旁边坐着“维修士”碧斯嘉丽雅，坐在碧斯嘉丽雅另一边的则是有“铁臂”