第一卷 第一章 沉睡森林里的白雪公主

  1

  漫射形成的光点,纷飞的暴风雪。

  ——咦……唔!

  用力握紧把手,冰上三轮车猛烈倾斜。以几乎冲上墙壁的状态右转,间隔一小段时间再左转,然后立刻右转。冰上隧道仿佛没有尽头,身边是不断重复的景色,即使如此,仍不容许一丝大意。

  气温是零下十六度,和平常相比温暖许多。这里是连墙壁与天花板都会结冰的地下世界,嘴里呼气时,飘出的白色气息像流星般往后拖曳。

  “嗳,差不多该休息一下了吧。”

  背后传来懒洋洋的声音。

  “已经跑了六个小时都没停下来了耶——”

  ——真是的。

  对那个一抓到机会就想偷懒的同事视若无睹,我继续握紧三轮车的把手。右,右,左,右,左。一进入冰上隧道就必须面临连续弯道,每次我都会蹲低并扭转身体。配合车体的弹跳呼吸,弯曲膝盖减缓冲击力,有节奏地变换身体重心。

  “你有没有听见啊,艾玛莉莉丝?喂,艾玛莉莉丝·奥斯托梅立亚?”

  “吵死了……!”

  对那故作撒娇的声音大喝一声,我继续左弯右拐地前进。目的地就快到了,还有三十秒、二十秒、十秒。看得见狭长隧道尽头的光了,出了隧道之后就是广阔的世界——

  ——就是现在……!

  砰!三轮车在冰层上一个弹跳,向前飞出去,前方是一处有如舞厅般的挑高空间。

  ——煞车……!

  将车身固定,发动推力反向器慢慢减速降落。咚!撞上平滑的冰面后,车身宛如一颗橡皮球,上下弹跳了好几次。我拉高前轮保持平衡,缓冲着地。

  “呼……!”

  放下前轮稳住车身,这才终于松了一口气。即使长年驾驭的这辆冰上三轮车已和我的手足没两样,从这么高的地方落下时还是会紧张。

  “喝!”

  随着一声吆喝,同事也在我身后落地。大型车重击在平滑冰面上的这幅情景,不管看过再多次,气势还是这么惊人。

  “哎呀呀,总算到了……”

  嘴里啧了几声,用手心抚顺他自豪的油头造型。

  正注意着能否降落得再安静点,这时。

  “久等了。”

  大厅内响起平静的声音。

  回头一看,是一位修长纤瘦的女性。祖母绿色的秀发闪闪发光,美丽得宛如女神。

  “卡特蕾亚,好久不见!”

  “每次都麻烦你了,谢谢啊,艾玛莉莉丝小姐。”

  卡特蕾亚美丽的秀发飘扬,露出温柔的微笑。若问村落里最美的人是谁,第一个一定想到她。

  “卡特蕾亚,今晚陪陪我如何啊?”

  “请、请不要说这种话,艾斯邦先生。”

  ——这个白痴!

  “痛,好痛痛痛!”

  以几乎扯断的力道揪起他耳朵上的天线,把野兽从美女身边拉开。

  “你给我差不多一点!”

  “怎样啦,只是碰一下而已啊?”

  “工作中不准把妹,要我说几次你才懂?”

  “追求美丽的女性,是男人的义务呀。”

  “先尽了你工作上的义务再说。”

  就这样,正当我们一如往常开始吵嘴时。

  “请问……可以开始交接了吗?”

  回头一看,卡特蕾亚一脸既困扰又无奈的表情。我赶紧道歉:“啊啊,抱歉抱歉,我马上开始。”

  “动作快点啦!”

  “你也来帮忙啊!”

  叱喝偷懒不工作的同事,我开始将三轮车上的货物搬下来。备用电池、备用零件、充电线材——这些都是按规定发放的配给品。对于依赖电力行动的我们机器人来说,电池与其周边物品,是生活中不可或缺的东西。

  “‘身躯’的情形怎么样?”

  卡特蕾亚一边接过配给品,一边轻柔地问。

  “还是老样子喔,一切平安。唯一称得上事件的事件,大概就是黛西和嘎哔又吵架了吧。”

  “哎呀,又吵架了?”

  “那两人感情很差啊,伤脑筋。”

  “这次又是为了什么原因?”

  “好像是为了抢油奶糖(Oil Candy)的样子。就算告诉他们这种时候要‘各半’,他们也完全听不进去。”

  “哎呀呀。”

  卡特蕾亚微笑了起来,似乎觉得很有趣。我也一边将货品分类,一边聊得兴致昂然。我们一星期只能见一次面,自然聊得停不下来。

  货物都大致卸下后。

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