/>
「你说的没错，以前有一个魔女住在这里。」
哥哥用嘶哑的声音说道。
「但是，现在已经不在了。」
「不在吗？」
「不在了。因为她已经死了。所以，你不用害怕。」
虽然哥哥这么说着，但我一抬头，看到他的脸色苍白。握着我右手的手，也是那么冰冷，带着一丝的颤抖。
我搞混了，仿佛哥哥和母亲已经合为一体。但我觉得母亲站在樱花树下那种可怕的表情，就像恶魔一样。难道，住在这个家里的魔女，就是我的母亲？
12 在花下
虽然我不想踏进大门，但更讨厌哥哥离我而去。所以，就任凭哥哥牵着我的手，默默地跟着他走了进去。
走近时，才发现这幢灰色的房子有多庞大，让我觉得很害怕。玄关的屋檐向前凸出，由二根圆形柱子支撑着。我觉得好像希腊的神殿，虽然外形绝对不会让人讨厌，但当我望向玄关深处昏暗的光线下紧闭着的大门时，却觉得门上的彩色玻璃好像在瞪着我，一种无法形容的恐惧涌上心头。
幸好，哥哥没有立刻走向玄关。
「我们去庭院走走。」
说完，就沿着房子的外墙按逆时针的方向走着。那里有一道较低的围墙，上面有一扇拱形的木门，原本似乎擦了白色的油漆，但因为年久失修已经变得斑驳。哥哥踌躇地跨出脚步，一步一步迈向大门。我加快脚步跟在默默地跨入大门的哥哥身后，深怕自己跟丢了。
围墙的另一端并不是普通的庭院，而是一个像森林般浓绿的世界。很难想像刚才一路走来、熙来攘往的柏油路尽头，竟是这样一个奇异的世界，里面充满了令人窒息的植物芳香。地上茂密的杂草已经超过我的膝盖，其间点缀着黄色的蒲公英和紫色的紫丁香。
想必这个庭院很久没有整修，也很久没有人涉足了。脚底的杂草原本应该是草皮，也有看起来原本应该是花圃的地方，花圃中的玫瑰花苗早已枯萎。不可思议的是，这个庭院丝毫不会让我感到害怕，反而感到很舒畅，可以自在地呼吸。
我自在地在庭院里走来走去，哥哥好像吓了一跳。
「草地前面有池塘，要小心。」
放眼望去，是一片茂密的绿草。我停下脚步，转头看着房子。在大门前看时令人生畏的大石头房子，从庭院望去便觉得柔和又明亮。可能是靠庭院的地方，有一整排宽敞的落地窗吧。如果能坐在一楼宽敞的露台喝茶，应该很不错。
好奇怪的心情。前一刻还因为这是「魔女的家」而感到害怕的我，此刻却好像要搬进这个家生活一样，恣意地发挥着各种想像。
反正我想不起自己会经生活过的家，所以，即使这里会经是我的家，又有什么关系？面向外侧的大门和玄关充满威严，感觉很吓人，但走进大门后，庭院的表情却如此开朗，感觉起来是多么美妙。只要在这里，我一定可以安心地生活……。
不经意地，我的眼睛被映照在灰暗的玻璃窗上的明亮色彩所吸引。那是白色和粉红色融合而成的色调，像柳叶般低垂的枝头绽满了鲜花，仿佛女人穿着和服，拖曳着长长袖摆。我转头望去，发现玻璃窗上之所以会映照出花影，是因为庭院里有一棵树。但在此之前，我一直没有注意到这棵树的存在。
那是一棵很大的树，我一开始竟然没发现，简直太不可思议了。盛开的垂枝樱就像是支配整个庭院的美丽女王。花丛在地面上洒下一片阴影，有人站在那里。是哥哥吗？不，哥哥在我的身后，那个人比哥哥更高，但又觉得那个人也可能是个女人。我一下子不知该如何是好。
我突然害怕起来。我不喜欢这样毫无预警地和陌生人见面。是哥哥找他来的吗？我不喜欢在不知情的情况下被别人随便观察，就像我在医院里被那些医生暗中观察一样。我已经受够了。早知道是这样，还不如我自己一个人先进去房子里。
我转过身，想要和哥哥打声招呼，说我想自己先进，却递寻不着哥哥的身影。
难道他丢下我，自己一个人先走了吗？
好不容易才看到哥哥倚着房子一楼的窗户站着，脸色苍白，满脸紧张的神情。
那种表情，好像在凝视某种异常可怕的东西。然后，他慢慢地将双手放在胸前，左手和右手交握，分别伸出食指，就像小孩子握着手枪。
哥哥将交握的双手向前伸直，好像在瞄准目标，准备射击。我顺着他手指的方向望去——我的第六感这样告诉我——看到那棵垂枝樱，以及站在树下的那个陌生人。
哥哥的表情和姿势实在太紧张了，我一句话都说不出来，浑身僵在那里。一个人在杀人时，应该就是那样的表情。想到这里，我突然害怕起来。虽然我心里很清楚，手指不可能杀死人。
「哥哥，」我想要大叫，一边又情不自禁地跨出脚步，但脚底突然一滑，脚下的地面突然变软，变成了好像沾满水的毛巾，几乎要吞噬我的右脚。
「不要！」
我不由得大叫起来，想要把腿抽出来，结果，连左脚也陷了下去。我好像在不知不觉中，走到刚才哥哥说的池塘边缘。池塘的边缘已经和水混成一片，像沼泽地一般，而且被浓密的杂草遮住了。只要我的身体一动，双腿就会在泥沼中越陷越深。
「抓住。」
我拼命抓住向我伸出的那只手。那只手将我从泥沼中拉了出来，虽然我知道自己只沉入泥沼中短暂的几秒钟，却觉得时间过了好久好久，我的心脏大力地起伏跳动着。
这时，我才发现救我的不是哥哥。是刚才站在垂枝樱下的那个人吗？我的双腿满是泥泞，抬头一看，发现那个人面对着正朝这里飞奔而来的哥哥。
那个人垂着长