/>
两个男人异口同声地叫了起来，但那个人只看着哥哥。
「那么，我先说结论。我认为，小鹰狩都夜子小姐是自杀。」
哥哥瞪大的眼睛几乎快掉了出来。握紧的双拳在腰旁颤抖着。同样颤抖的双唇没有吐出一句话，但我可以看得出来，哥哥不停地说着，「不可能，不可能有这种事，绝对不可能。」
吃惊的并非只有哥哥而已。
「你的结论和司法判决相同吗？她是在橘的协助下自杀的吗？」
戴眼镜的C先生瞪圆了双眼。然后，园丁的孙子站起来说道：
「不可能。我爷爷说，这是绝对不可能的事。」
「没错，这绝对不可能。无论小鹰狩小姐对橘抱有怎样的感情，而且，即使她再怎么拜托，橘也不可能答应这种要求。因为，即使他已经不爱她了，他还想要她的孩子。
「虽然不知道动机是什么，但小鹰狩小姐选择了死亡，但她不能允许孩子被他夺走。所以，她才会把他关在自杀现场。也不知道她用了什么方法，让他把古董手枪带来，在他服药失去意识后，让他握住这把枪。她不知道他会因此背负什么罪行。但身处这种可疑状况的男人，即使事后证明他是孩子的亲生父亲，也不可能让他带走孩子。」
「照你这么说，都夜子小姐是怎么自杀的？」
B先生悲伤地问道，那个人则用平静的口吻回答说，
「只要有两把同一型的手枪就好了。」
「怎么可能？那是古董耶？——」
「你自己在录音带中也提到，那是决斗用的枪。」
「对。我好像听橘提过。」
「决斗用的枪通常是由一组二把款式相同的枪和子弹、保养工具一起装在一个盒子里，以保证决斗的公平性。在他们还有婚约的时候，橘可能拿给小鹰狩小姐看过，所以她知道这一点吧。失去意识的桥手上拿的并不是打死小鹰狩小姐的那一把。虽然子弹不知道因为什么消失了，但既然是没有线条痕时代的手枪，即使偷天换日也不会被发现。」
「但你并没有找到另一把枪。」
「没错。但我认为这是说明真相的唯一答案，所以，我认为应该可以找得到。在搜索现场时，警方可能没有人了解这幢欧式建筑的结构。而且，了解的人也保持了沉默。」
老奶奶掉光牙齿的嘴里倒抽了一口气。
「没关系，奶奶。不用担心，这并不是什么犯罪行为。」
那个人温柔地安慰老奶奶后，朝壁炉的方向走去。一直靠在壁炉旁的哥哥用惊讶的眼神戒备着。
「这里吗？」
「对，是这里。小鹰狩小姐在那天早晨虽然要求做好壁炉生火的准备，却特地关照不要生火。然而，当房门打开后，火却烧得很旺。也就是说，是她亲自为壁炉生火。到底为什么？应该是因为这里藏了什么必须藏起来的东西吧。」
「但是——」
「像这种历史悠久的欧式洋房，有密柜也不是不可能的事。」
「太荒唐了。如果有这种东西的话，警察怎么可能不知道！」
看到众人满口异议，纷纷站起身来，那个人说道：
「请大家稍候片刻。现在，我就拿给大家看。」
然后，将膝盖跪在地上。他看着烧得一片漆黑的石头炉底，用手指摸索着，突然从口袋里掏出一把小刀。
「应该是这里吧？」
他用刀刃挖开石头接缝的地方。
「这里真的会有密柜？」
「不，这只是排散炉灰的地方，这里是个纵向洞穴，叫做灰坑，通往地下室，炉灰经由这个管道就会堆到地下室去。啊，挖开了。」
我也在不知不觉中走到壁炉旁，探着头张望着。C先生递上手电筒。那里有一个十公分见方的洞，漆黑一片深不见底。但洞口铺着一层很粗的铁丝网，有一个黑色的东西挂在上面。
那个人用手帕包住手将它拉了起来。那东西沾满了灰尘和铁锈，一团漆黑，难道这就是枪吗？那东西下还垂着一根长长的、松垮垮的像绳子一样的东西。
「松紧带……。」
哥哥喃喃地说道。
「没错，就是松紧带。以前，每户人家的裁缝箱里都会放一卷，内裤上的松紧带松掉的时候，就可以随时替换。但这根松紧带好像特别牢固。」
「弹弓的，松紧带。是那个孩子央求阿婆特地买来又粗又牢的松紧带……。」
「把排灰的盖子打开，也可能是用小木片顶住盖子。然后把松紧带绑在铁丝网架上，另一头绑住枪。再重新将木柴堆得高高的，烧起壁炉。如果动作太慢的话，松紧带就会被烧断。小鹰狩小姐用长长的袖摆包住枪托，对准自己的太阳穴开了枪。
「只要一松手，枪就会被松紧带拉回去，掉进排灰孔里，盖子就会关上。燃烧的木柴就会趁势掉在盖子上。这些都在她的计划之中，但打死她的子弹也掉进灰坑中，可能只是出于偶然。」
「照你的意思，小鹰狩小姐之所以会倒在壁炉前，是因为—。」
「应该是为了把右手和右侧的袖摆烧掉，以便销毁火药反应。」
他慢慢地转过身来，看着房间角落的老奶奶和小男生。
&