p; 但是，拿着捕虫网……就是说那是孩子吧……
小暮一直坚守警察法第二条“负责对犯罪的预防、镇压及对安全与秩序的维护工作”。在派出所执勤的时代里，带头告诉行人路怎么走，连到达目的地为止的公交费也是最后自己掏腰包。
这些都是出于防止犯罪活动的考虑。假设行人一直迷路下去，若然没有到达目的地，那就会有被卷入犯罪中的危险。以防范于未然的手段来说，小暮一直把借公交费和执勤盘问看作没什么分别，同样地实践着两种做法。
虽然从西北警署调到总厅以来，这样的机会少了很多，但仍绝没有忘记作为一名警察的基本职责。
小暮大步走向捕虫网。
这种情况下，用不着进行执勤盘问，而只需提醒一下就足够了吧。
现在不是小孩玩耍的时间。他们身上的服装在涉谷里来讲也算是有相当的街头时尚感，但窥看到的侧脸却是颇为光润。大概是初中生吧，感觉身材算是得到充分的发育，不过和在西北警署的警察道场里都是身材最魁梧的小暮比起来，确实有一种“大人”和“小孩”的差距在。
「得了，交上来啦。」
听到从圆形阵传来的声音，小暮皱起了浓厚的眉毛。
「你有的吧，带在身上的吧，拿出来给我们看看啦。」
搞什么，这些孩子排成这种阵势……是在围着什么人……
「说了把东西交给我们啊。」
是恐吓吗！?
闪过直觉的瞬间，小暮反射性地发出了声音。
那不是什么有意义的词句，可以说是柔道比试中向对峙中的对手发出的声音。本来并没有打算威吓他们，但少年们就像在无人的旷野上碰上了石人一样露出了惊恐的表情，令圆形阵瓦解掉了。
后退的街头时尚装中间的缝隙露出了一个穿着短裤的小孩子。
他年龄很小，可能是低年级小学生，说不定只是个幼儿园的小孩。从他站着的位置来看，也看得出明显直到方才他还是被初中生们围着。表情既木然又暧昧，看上去像是在生气，又像是在忍耐着什么东西。
与之对照，脸上明白地露出怒气的是后退了的初中生。
「怎么啦，大叔。」
「……大叔……」
小暮像轮唱似地嘟囔了一句。
「呆到一边去啦老头子，别盯着我们看啊。」
「……老头子……」
「和你没关吧，老头。趁没受伤就给我当成没看到吧。」
「……老头……」
小暮的额上青筋突起，小小的滚圆瞳孔中迸出炽热火花般的光。
自己才二十七岁！既不是大叔也不是老头，更绝不会是老头子。因为还没结婚，所以应该也没办法当老头子吧。说来好想结婚。虽然想结婚，但是警察这种职业与异性邂逅的机会极端地少，更何况被安排在编纂室上班……不不不，现在的问题不在这……
「是个弱智的吗？老头啥也不说只是傻愣在那么哦。抬眼在家里也是被老婆当成碍事的人吧。」
小暮呻吟了一下。
都说了没有妻子啦！不可能有妻子的，穿制服的男子回家时绕到便利店这件事意味着什么，实在是太简单明了了。
自己也是希望过着不是吃便利店便当、而是吃家里准备的家常菜的日子。但是没这回事，没有。
「大叔，难道说是老婆不给你准备晚饭才每天来便利店的吗？」
「……噗咝！」
本来想说“不是”的，但无意识中混入了呻吟声，拜这所赐发出的声音结结巴巴，听起来就像是因空腹而不悦的狮子的吼叫。
+
小暮在收款台前故意地清了一下嗓子。
他一只手提着装着商品的购物篮，另一只手则牵着孩子伸出来的指尖。收款台处看不到店员的身影。小暮把篮子放到收款台上，向着指尖连结着的幼小面孔侧了侧头。
「嗯，MAKI君的家是在这附近的吗？」
「……」
围在一起的那群中学生在小暮雄狮般的咆哮下一哄而散，便利店前只剩下一大一小两个影子。虽然在原地呆了一阵子，但孩子的母亲还是没有出现，又不可能把他留在外面，于是小暮拉着他的手臂走进店里。
「那个、呃，MAKI君在这种时间总是一个人呆着的吗？」
小暮只问出了他的姓名，除此之外一概不清楚。
「……是“MAKI”。」
「嗯哼？」
「……每个人都是这么叫我的。」
「哦，MAKI君、不、MAKI是小学生吗？」
「……不是喔。」
现在总算问出来的第二个信息。
「是吗，MAKI在上幼儿园吗？」
虽然不习惯和小孩打交道，但小暮想起了从同期的少年课同事那里听来的话，于是决定不是单方面地刨根问底，而是先尽量尝试让双方交谈起来。<