msp; 耳边传来嗡嗡的声音。市场里商人们召唤客人的声音、讨价还价的声音反射在墙壁上形成的回音。屋顶上有许多采光用的窗户，无数道白光从窗户照射进来。空气中隐约有一些灰尘在飞舞。
这里出售各种各样的东西，有些人卖食物，如蔬菜、干货、谷物和肉类等，有些人支着一口油锅，卖油炸的东西。
走道的另一侧是卖兵器的地方，再往前走几步，有许多卖毛皮的小摊子。
好些塔鲁人在墙角处卖毛皮，他们似乎故意躲在不显眼的地方。雅思拉看见他们，感到心跳瞬间加快。他们人数不少，都在卖自己捕获的动物的毛皮。
父亲也曾像那样卖过毛皮。
其中有几个女人，她们蹲在地上摆放毛皮。其中一人无意中看了雅思拉一眼，似乎吓了一跳。
巴尔萨快步前进，雅思拉也跟着她默默地从塔鲁人身旁走过。她感到有几道灼热的目光一直在身后追随着自己。
巴尔萨也注意到了身后的视线，不过她选择“视而不见”，因为她不确定现在和塔鲁人扯上关系究竟是好是坏。她想就算要向他们打听消息，最好也等人夜后找一个能避人耳目的地方。
巴尔萨往旁边的角落走去，那里摆着屏风，挂着长枪、剑等兵器。这家店门可罗雀，安静得有些奇怪，不禁让人犹豫该不该走进去。
进去之后，她们发现屏风后面相当宽敞。屋子中央生着炉火，有个男人坐在长木椅上悠闲地喝着奶茶，抽着烟。
里屋的门上挂着一块亮色的布，与外边的氛围似乎不大相符。从屋里不断传出咕嘟咕嘟的声音。
男人抬起头看着她们，雅思拉下意识地抓紧巴尔萨的手。
男人的皮肤呈古铜色，脖子、手腕处都很粗壮。与他悠闲的外表不同，他的眼神十分精明，令人不敢小觑他。
巴尔萨一点儿也不害怕，伸手摘下挡风的布。
“呀，这不是长枪手巴尔萨吗？好久不见啦！”
男人的声音很低沉。
“好久不见。你看起来过得不错嘛，消息灵通的塔吉鲁。”
被巴尔萨称为“消息灵通的塔吉鲁”的男人微微一笑。
“请坐。”塔吉鲁指了指椅子，然后目不转睛地盯着雅思拉，“你女儿——不太可能啊。难不成是私生女？”
“开什么玩笑啊。”巴尔萨没理会这个问题。
她先让雅思拉坐下，然后自己也坐下，说道：
“虽然她戴着挡风的布，你应该也能看出来她是塔鲁人。你说这些话不过是在争取时间，考虑怎么把消息卖给我们吧？”
塔吉鲁笑了笑说：
“你还是那么聪明。”
不过，很快笑容从塔吉鲁脸上消失了，他严肃地说：
“你现在可是众矢之的呀！这次又惹上什么麻烦了啊？”
巴尔萨耸耸肩说：
“最麻烦的是连我自己都不知道死盯着我不放的卡夏鲁是谁，你能告诉我吗？”
塔吉鲁摸摸下巴上的胡子说：
“可以是可以，不过……”
巴尔萨突然笑出声。雅思拉惊讶地抬头看着她。
“你可真是贪心。我们一走，你不就会把我们的消息卖给那个卡夏鲁挣一大笔吗？”巴尔萨说道。
塔吉鲁笑着说：
“话虽如此……我对你和吉格罗是爱恨交加。不过不管怎么说，还是你们对我的恩情大些。”
说完，塔吉鲁一脸正经地低声说：
“打探你们消息的是这里的氏族长的二儿子。他说一旦有使长枪的女人带着一个塔鲁小女孩出现，就马上通知他。”
意外的消息令巴尔萨轻轻皱了一下眉头。为什么会和夏哈鲁氏族长的二儿子扯上关系呢？就像摇晃草木，却意外地发现草根盘踞在地底深处一般，巴尔萨脊背不禁一凉。
直觉敏锐的塔吉鲁看见巴尔萨的表情低声说道：
“对手和你预计的不一样，对吗？”
巴尔萨一边思考一边点头道：
“嗯，你说得很对。我一直以为对手是咒术师。”
“咒术师？”
这次轮到塔吉鲁感到意外。
“你知道一个叫做斯法鲁的人吗？一个个子和女人差不多、武艺精湛、大约四十多岁的男人，肩膀上老站着一只马罗鹰。”
塔吉鲁想了想说：
“我不认识这号人物。不过要说身材矮小的咒术师的话，我倒是知道。我想你说的应该是‘大河之民’。”
“大河之民？”
“他们聚居在马拉鲁河和拉瓦鲁河沿岸的河堤附近，身材矮小，身手十分敏捷。若是谁被恶鬼缠身，或是被诅咒了，就可以付钱请这些咒术师帮他们消灾解难。怎么？这个塔鲁妮子被恶鬼缠身了？话说回来，塔鲁人和恶鬼本来就像亲戚一样，有些时候不就是母亲是恶鬼，父亲是人吗？”
雅思拉刷地抬起头。母亲被侮辱的瞬间，她的心底腾地燃起熊熊火焰。
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