这种感觉真是不可思议。
当晚，屋里热闹得如同在开“宴会”。罗塔牧民们使出看家本领用拉卤（一种用牛奶、蔬菜和肉炖制而成的食物）招待纳卡一行人。拉卤是一道用羊奶把肉炖得酥烂的菜。这道菜十分暖胃，而且由于其中添加了玛夷这种香气浓郁的蘑菇，完全没有了羊奶的腥膻味。
他们还把牛奶制成拉嘎（奶酪），切成块，串在铁签上，放到炉火上烤。拉嘎烤到表皮焦黄后，他们再把它抹到切成厚片的巴姆（未经发酵的面包）上一起吃。
纳卡也拿出了珍藏多时的约格好酒和香姆（一种点心）。香姆表面上裹满了砂糖，这些砂糖是用约格高超的制糖工艺制造出来的，很受罗塔人的欢迎。
雅思拉一个人蜷缩在货物后面吃饭，大家都刻意装作没有看见她。
从小屋往外望去，这场“宴会”似乎格外令人高兴。雅思拉第一次亲身体验到罗塔人的生活，第一次看见他们真心的笑容。
如果此刻自己摘下蒙脸的布，他们脸上的笑容就会消失得无影无踪吧。雅思拉心想。
巴尔萨来到雅思拉的身边，背靠行李坐下，伸了个懒腰。
“今晚你能睡个好觉啦。”
雅思拉说完，巴尔萨苦笑着说：
“嗯，不过还得照看那些马。”
然后，巴尔萨严肃地说：
“纳卡头领和连恩头领都没有预料到暴风雪会来得这么快。我们本应该在雪季来临前就穿越拉库鲁地区。现在看来，得等到地面冻实，马车才能上路了。”
雅思拉吃惊地看着巴尔萨说：
“你的意思是，在期限前可能赶不到吉坦了？”
巴尔萨摇摇头说：
“这点倒不用担心。我担心的是四只脚的强盗。”
巴尔萨指的是狼。雪季是它们最饥饿的时候。狼平时大多袭击家畜，很少袭击人。不过，一旦它们饿极了，就会变成很可怕的动物。呼号的风雪如同狼的嗥叫，使雅思拉手上起了鸡皮疙瘩。
“毛皮买卖是很危险的生意。在新约格皇国，皋魇（罗塔的猛兽）皮能卖到很高的价钱，不过只在它换毛的这个时期收购。同时，罗塔人愿意高价收购的夏苜（新约格皇国独有的一种牲畜用的草药）不到深秋时节根本采不到。所以，干这一行的人才不得不在这么危险的时期出门做生意。”
听着巴尔萨的话，雅思拉不禁想：纳卡头领为什么要拖家带口做这么危险的买卖呢？
“当然，相比之下，干这一行的人收入也比牧民高得多。纳卡头领从小就过着这样的生活，或许他压根儿没想过还有别的生活方式吧。”
看着纳卡被火光映红的侧脸，雅思拉点点头。
纳卡等人从小就在商队中生活，所以沿袭着这样的生活方式。罗塔的年轻人身为牧民之子，按牧民的生活方式生活着，自己身为塔鲁人的后代，则按照塔鲁人的生活方式活着。原来，世界上有这么多的生活方式。
巴尔萨是在哪里出生的呢？她又是怎么长大的？虽然很想问，雅思拉还是没敢问出口。
一夜，就这样平静地过去了。
2、狼群来袭
暴风雪连刮了三天三夜。
大家都变得安静起来，为了节约食物，也不再像第一天晚上那样大吃大喝了。牧民们把食物分给商队的人，这让商队的人觉得很不好意思。牧民们不以为意地笑着说：“这种时候更该互相帮助呀。你们不也告诉我们各个国家的奇闻逸事，帮我们打发这无聊的时光嘛。所以，你们千万别客气啊。”
商队的人也帮着牧民们照顾家畜。为了不在猛烈的暴风雪中迷失方向，他们一边拉着家畜的绳子，一边工作。
第三天夜里，风声终于平静下来，众人反而觉得耳朵有些不适应。正当他们为暴风雪终于停息而松一口气时，一声长长的嗥叫“啊呜——”划破了寂静的夜空。
一声嗥叫之后，许多嗥叫声都夹杂在一起，“啊呜——啊呜——”响彻大地。
众人后背开始发凉。
“糟了，暴风雪刮的时间太长，森林中的兄弟们好像饿坏了。”
牧民们点起火把，手持弓箭或长枪走出屋去。
眼见巴尔萨拿起长枪，雅思拉腾地站起来，叫道：
“巴尔萨！”
“马要是被它们吃掉就麻烦了！雅思拉，你好好照顾年幼的孩子们，让他们别害怕。我把他们交给你啦！”
巴尔萨戴上手套，穿上斗篷和商队的男人们一起踏入冰天雪地中。
屋里突然变得空荡荡的，一片死寂。蜜娜很害怕。雅思拉握住她的手安抚她，同时竖起耳朵仔细听屋外的动静。除了偶尔传来男人们说话的声音外，她什么也没听见。
不知过了多久，突然传来狼的嗥叫声——它们似乎已近在咫尺。
蜜娜害怕得哭起来，紧紧抱住雅思拉不放。
“别怕！它们进不到屋里的。”
雅思拉轻声安慰她。蜜娜害怕地点点头。
从牲口栏那个方向传来家畜惊恐的叫声、杂乱的蹄声以及家畜撞击栅栏的声音。玛萝娜脸上也浮现出不安的神情。男人们的怒吼声也越来越大。
这时，传来了某个物体破裂的声音，紧接着是男人们的呼喊声。