第四卷 神之守护者-来访篇- 第三章 一封引君入瓮的信

  1、不洁之羊

  正是秋阳高照、晴空万里的季节,罗塔王国的都城十分热闹。

  因为又到了各氏族族长齐聚一堂,召开秋日大聚会的季节了。这是一个庆祝一年的收获、向国库纳税的重要聚会。居住在都城、统领王国南部诸氏族的三位大领主自不待言,北部各小氏族的族长们也将率众,带着许多货物聚集到此处。

  罗塔都城位于广袤的大草原中央,如同海市蜃楼,十分壮观。王城耸立于城中央,周围有坚固的高墙。王城四周分布着大领主们壮丽的府邸。

  在城内开店的商人都是富商,为了得到国王的保护,必须支付高额的税金;在城外开店的则是一些下层商人,虽然没有城墙和士兵的保护,他们一样兢兢业业地经营着自己的小摊、小店。

  这天,王公贵族、三位大领主和手下的氏族长以及北部的八位氏族长,一起聚集在王的议事厅内,围坐在椭圆形的大会议桌四周。

  屋里有八扇窗户正对着院子。秋日明亮的阳光透过窗户照进屋内,屋里的花朵在微风吹拂下,摇曳多姿。

  尤萨姆王高居王位,俯视着会议桌,看着因自己刚才所说的话而愤怒不已、面红耳赤的大领主们。

  “陛下,您刚才所说的话……”胖墩墩的大领主阿曼粗声粗气地说,“税收最讲究公平原则。如果富有的人就要多交税,就意味着为了致富而努力工作的人就要受损。请恕我僭越,我反对只对南部实行增税。”

  尤萨姆王平静地回答:

  “正如方才所言,由于羊热病蔓延,今年王国的财政收入陷入了前所未有的困境中,增税实属无奈之举。”

  阿曼站起来说:

  “既然如此,北部也应该一样增税,不应该只由南部负担!这样才公平!”

  刚刚继承北部珜族族长之位的年轻人拉汉,目光犀利地看着阿曼,答道:

  “话虽如此,可阿曼大领主……”

  阿曼挥挥手,如同在赶苍蝇,说:

  “你闭嘴!我正在同尤萨姆陛下说话呢。”

  北部的氏族长们一片哗然。就在拉汉面色铁青、想要站起来的时候,坐在王位旁的伊翰腾地站起来说道:

  “安静!”

  他并没有扯着嗓子喊,浑厚的声音回荡于整个议事厅内。

  “阿曼大领主,这里是王的议事厅。在王面前各氏族的族长都有同等的发言权。虽说你是大领主,但在这里你的地位和氏族长们一样。”

  阿曼频频点头,眼中却一片嘲讽,说道:

  “恕我失礼!拉汉大人,您刚才想说什么呢?”

  拉汉眼冒怒火,瞪着阿曼,深深吸了口气后,说:

  “正如陛下所言,今年北部羊热病蔓延,损失惨重。增税对你们而言,不过是减少一点儿财富的事,可对我们而言,却是关乎氏族人是否要挨饿的大问题!同样增税绝不是公平的课税方式!”

  北部的氏族长们一起拍手叫好,南部的氏族长们则耸耸肩,交头接耳起来。不一会儿,阿曼又开口说:

  “尤萨姆陛下,请您三思!不要忘记罗塔王国的国力是由哪些氏族支撑的。

  “让北部的人挨饿确实不太合适。不过,倘若我们南部负担过重,很快就会影响到王国的国力。这一点相信您不会忘记吧?”

  坐在王座上的尤萨姆目光一沉,喝道:

  “阿曼大领主,您是在教我该如何处理政事吗?”

  阿曼吓得倒退几步,脸色大变。尤萨姆虽是一个性情温和的君主,但这突然散发出来的威严,使议事厅的气氛骤然紧张起来。

  “不!臣岂敢,陛下。”

  阿曼低声说完,坐在他身旁的老人——大领主斯安开口说话了:

  “阿曼大人的措词的确有失谨慎。不过,陛下,您也无需为了这点儿小事动怒。”

  斯安的声音沙哑,很难听清,他注视着尤萨姆说:

  “北部的人也是罗塔的臣民,不能让他们挨饿。如果南部的人多交些税就能帮助他们,我们义不容辞。”

  包括阿曼在内的南部氏族长们都大为吃惊,直盯着长老斯安。不过,斯安的话还未说完:

  “但是,付更多的钱才能买更贵的东西乃人之常情。如果您让南部多交税,是不是也应该相应地给我们些报酬呢?

  “方才王爷大人说,在这里大家享有同等的发言权。但是,我认为比起拖国家后腿的人,使国家更加富裕的人的话应该更受重视……您觉得呢?陛下,我说得对吗?”

  议事厅内一片死寂,然后如同马蜂窝被捅破一般骚动起来。

  伊翰王爷刷地站起来,“当”地用长枪敲了一下地面。

  众人一惊,纷纷闭上嘴。伊翰瞪着斯安。

  “从一开始我就觉得有些奇怪。”伊翰压抑着怒火说,“聚集在这里的人,在区分南部人和北部人之前,首先不都是罗塔王国的臣民吗?斯安大人。”

  斯安耸耸肩答道:

  “是的,您所言极是。”

  “那么,大家就必须首先考虑王国的稳定!

  “如果要说公平、不公平,首先地理环境就

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